Volodymyr Suuri (Valdamar, Volodimer, Vladimir), s. n. 956, k. 15.7.1015 Višhorodissa, lähellä Kiovaa. Kiovan suurruhtinas vuodesta 980; Sviatoslav I Ihorovytšin ja Malusan poika; Jaropolk I Sviatoslavytšin ja Oleh Sviatoslavytšin velipuoli; ja 11 ruhtinaan isä viidestä vaimosta, muun muassa Sviatopolk I:n, Jaroslav Viisaan, Mstyslav Volodymyrovytšin sekä pyhimysten Borysin ja Hlibin. Vuonna 969 suurruhtinas Svjatoslav I nimitti poikansa Volodymyrin Novgorodin Suuren ruhtinaaksi, jossa tämä hallitsi setänsä Dobrynian johdolla. Vuonna 977 Sviatoslavin poikien kesken syttyi valtataistelu. Jaropolk I, joka oli tuolloin Kiovan suuriruhtinas, valtasi Derevlianian maat ja Novgorodin ja pakotti näin Volodymyrin pakenemaan Skandinaviaan. Vuonna 980 Volodymyr palasi Venäjälle varangien joukkojen kanssa, karkotti Jaropolkin kuvernöörit Novgorodista ja valtasi Polatskin taistelun jälkeen, jossa Polatskin ruhtinas Rogvolod surmattiin. Volodymyr otti vaimokseen Rogvolodin tyttären Rohnidan. Myöhemmin samana vuonna hän valloitti Kiovan ja murhautti Jaropolkin, jolloin hänestä tuli suurruhtinas , ja hän meni naimisiin Jaropolkin kreikkalaisen lesken kanssa.
Seuraavien 35 vuoden aikana Volodymyr laajensi Kiovan Rusin rajoja ja teki siitä yhden Itä-Euroopan mahtavimmista valtioista. Otettuaan haltuunsa Tšervenin kaupungit ja Peremyshlin Puolalta (981) ja käytyään menestyksekkäitä sotia viatichialaisia (981-2) ja radimichialaisia (984) vastaan hän yhdisti jäljelle jääneet itäslaavilaiset heimot, jakoi valtakuntansa maihin ja asetti poikansa tai varapäällikkönsä hallitsemaan niitä, jakamaan ruhtinaallista oikeutta ja keräämään veroja. Vuonna 983 Volodymyr kävi sotaa jatvingialaisia vastaan ja sai siten pääsyn Itämerelle. Vuonna 985 hän voitti khasaarit ja Volgan bulgarit ja varmisti valtionsa itärajan. Volodymyr kiinnitti paljon huomiota eteläisten rajojensa puolustamiseen paimentolaisperäisiä petsenejä ja Chorni Klobukia vastaan. Hän rakennutti linnoituslinjoja Irpin-, Stuhna-, Trubizh- ja Sula-joen varrelle ja perusti linnoitettuja kaupunkeja (esim. Vasylkiv, Voin ja Bilhorod), joita yhdistivät maavallit.
Volodymyr katsoi voittonsa Jaropolk I Sviatoslavitshista pakanallisilta joukoilta saamansa tuen ansioksi ja teetti Perunin, Khorsin, Dazhbohin, Strybohin, Symarhlin ja Mokoshin jumaluuksien epäjumalien epäjumalien pystyttämisen kukkulalle, josta avautui näkymä hänen palatsiinsa Kiovassa. Myöhemmin hän tuli vakuuttuneeksi siitä, että monoteistinen uskonto lujittaisi hänen valtaansa, kuten kristinusko ja islam olivat tehneet naapurihallitsijoille. Hänen valintansa määräytyi sen jälkeen, kun Bysantin keisari Basileios II kääntyi hänen puoleensa saadakseen apua kilpailijansa Bardas Phocasin kukistamiseksi. Volodymyr tarjosi sotilaallista apua vain, jos hän saisi mennä naimisiin Basilin sisaren Annan kanssa, ja Basilius suostui avioliittoon vasta, kun Volodymyr oli luvannut kääntää itsensä ja alamaisensa kristinuskoon. Volodymyr, hänen perheensä ja lähimmät kumppaninsa kastettiin joulukuussa 987, jolloin hän otti kristillisen nimen Vasylii (Basilius). Pian tämän jälkeen hän määräsi tuhoamaan kaikki pakanalliset epäjumalat. Kiovan asukkaiden joukkokaste suoritettiin 1. elokuuta 988 (ks. Ukrainan kristillistäminen), ja muu venäläisväestö käännytettiin hitaasti, joskus väkisin. Vuonna 988 Volodymyr lähetti useita tuhansia sotureita auttamaan Basiliusta vallan takaisin saamisessa ja avioitui Annan kanssa, ja vuonna 989 hän piiritti Chersonese Taurican, otti sen haltuunsa Bardas Phocasilta ja palautti sen Basiliukselle.
Rus’ kristillistäminen oli pohjimmiltaan Bysantin suunnittelemaa. Bysantti toimitti ensimmäiset hierarkat ja muun lähetyssaarnaajan papiston Rusiin ja toi sinne bysanttilaisen taiteen, koulutuksen ja kirjallisuuden. Volodymyrin valtakaudella rakennettiin ensimmäiset koulut ja kirkot, erityisesti kymmenysten kirkko Kiovassa. Kristinuskon ottaminen viralliseksi uskonnoksi helpotti venäläisten heimojen yhdistymistä ja ulkomaisten dynastisten, poliittisten, kulttuuristen, uskonnollisten ja kaupallisten suhteiden luomista erityisesti Bysantin keisarikuntaan, Bulgariaan ja Saksaan. Suhteet Puolaan paranivat sen jälkeen, kun Volodymyrin poika Sviatopolk I avioitui vuonna 992 ruhtinas Bolesław I Rohkean tyttären kanssa. Volodymyr otti vastaan paavin lähettiläitä vuosina 986, 988, 991, 992 ja 1000 ja lähetti omat lähettiläänsä Roomaan vuosina 993 ja 1001.
Annan kuoltua vuonna 1011 Volodymyr avioitui kreivi Kuno von Enningenin tyttären kanssa. Elämänsä loppupuolella hänen poikansa Svjatopolk Turivin ja Jaroslav Viisas Novgorodin haastoivat hänen valtansa. Voitettuaan Sviatopolkin Volodymyr kuoli valmistellessaan sotaretkeä Jaroslavia vastaan, ja hänet haudattiin Kymmenysten kirkkoon. Hänen seuraajakseen tuli lyhyeksi aikaa Svjatopolk.
Venäjän papisto kunnioitti Volodymyria hänen kirkon tukemisensa vuoksi, mutta hänet kanonisoitiin vasta vuoden 1240 jälkeen. Sen jälkeen häneen viitattiin nimellä ”pyhä, apostolien veroinen, Kiovan suurruhtinas”. Vanhin säilynyt maininta hänestä pyhänä Volodymyrinä löytyy Hypatianin kronikasta vuodelta 1254, ja hänen juhlapäiväänsä 28. heinäkuuta (15. heinäkuuta OS) vietettiin ensimmäisen kerran vuonna 1263.
BIBLIOGRAFIA
Zavitnevich, V. Vladimir Sviatoi kak politicheskii deiatel’ (Kiova 1888)
Nazarko, I. Sviatyi Volodymyr Velykyi, Volodar i Khrystytel’ Rusy-Ukraïny (960-1015) (Rooma 1954)
Poppe, A. ’The Political Background to the Baptism of Rus’: Byzantine-Russian Relations between 986 and 989,” Dumbarton Oaks Papers, no. 30 (1976); uusinta teoksessa Rise of Christian Russia (Lontoo 1982)
Volkoff, V. Vladimir the Russian Viking ( 1984)
Tolochko, Petro. Sviatyi Volodymyr; Iaroslav Mudryi (Kiova 1996)
Arkadii Zhukovski