(CNN) (CNN) Odessa Moore menetti ensin avioliittonsa, sitten työnsä. Sitten asiat muuttuivat pahemmiksi.
Hän sai häädön pohjois-carolinalaisesta kodistaan neljä vuotta sitten.
”Tunsin itseni kauheaksi ihmisenä ja äitinä”, Moore kertoi CNN:lle.
”En pystynyt edes pitämään kattoa pääni päällä.”
Lapset olivat hänelle etusijalla, joten yksinhuoltajaäiti päätti, että oli parasta mennä turvakotiin. ”Tunsin itseni täysin epäonnistuneeksi”, hän sanoi. ”Aivan kuin kaikki maailmassa tietäisivät ja kaikki osoittaisivat minua ja nauraisivat naamalleni.”
Hänen kokemuksensa ei ole läheskään ainutlaatuinen.
Yhdysvaltain asunto- ja kaupunkikehitysministeriö raportoi, että yli 350 000 ihmistä yöpyi hätäsuojissa tai siirtymävaiheen asumisohjelmissa yhtenä yönä tammikuussa 2017. Ja noin kolmannes asunnottomuutta kokevista ihmisistä yöpyi ilman suojaa.
”Jo pelkkä ajatus siitä, että olisin siellä, oli minulle vaikeaa”, Moore sanoi.
”Olen aina ollut omavarainen. Minulla on aina ollut rahaa varmistaakseni, että perheestäni on pidetty huolta.”
Onnen tavoittelu
Ollessaan turvakodissa Moore alkoi tavata muita naisia, joilla oli samanlaisia haasteita. Nämä kohtaamiset, hän sanoo, tekivät kokemuksesta hieman paremman. ”Se oli rankkaa. Minun oli keksittävä jokin syy pitää pääni pystyssä”, Moore sanoi.
”Monena päivänä en löytänyt syytä siihen. Monta kertaa vain itkin koko yön.”
Moore tutustui sitten Shelters to Shutters -organisaatioon, joka tekee yhteistyötä huoneistohallintayhtiöiden kanssa asunnottomien ihmisten sijoittamiseksi töihin sen jälkeen, kun he ovat saaneet työkoulutuksen. Kun hakija saa työpaikan, hän saa myös alennetun asunnon siinä kompleksissa, jossa hän työskentelee.
”Vaikka kirjoittaisit hakemukseesi, missä asut nyt, ja sanoisit ’olen koditon’, ihmiset katsovat sinua eri tavalla”, Moore sanoi.
”He ajattelevat heti, että olet heitä alempiarvoisempi.”
Kun Moore haki voittoa tavoittelemattoman organisaation ohjelmaan, hän sai työhaastattelun asuntoyhtiökompleksin vuokranvälittäjän tehtävään.
He palkkasivat hänet.
”Kun sain työtarjouksen Shelters to Shuttersilta, olin ruokakaupassa lasteni kanssa. Olin niin innoissani”, Moore muisteli.
”Aloin hyppiä ilosta siinä määrin, että muutkin ruokakaupassa olleet ihmiset innostuivat. Sain itse asiassa pari viisaria kävellessäni, koska he sanoivat ’saitko sen?’. Minä sanoin: ’Sain sen! Sain sen!'”
Käden antaminen
Shelters to Shutters -järjestön perustaja Christopher Finlay kertoo, että inspiraatio järjestön perustamiseen tuli luettuaan artikkelin eräästä ulkoilmalehdestä.
”Opin, että suurin osa kodittomista ihmisistä on ollut töissä, he haluaisivat työllistyä ja he ovat kyvykkäitä, mutta he vain joutuvat jostain syystä vaikeisiin aikoihin”, Finlay sanoi CNN:lle.
”Minua innoitti ja pakotti toimimaan. Asuntoteollisuus etsii aina loistavia työntekijöitä.”
Monet järjestön hakijoista ylennetään puolen vuoden sisällä.
”Mielestäni yhden ihmisen auttaminen on voitto. Parinsadan ihmisen auttaminen, kuten me olemme tehneet, on suurempi voitto”, Finlay sanoi.
”Meillä on tällä alalla mahdollisuus vaikuttaa merkittävästi ja tarjota mahdollisuus todelliseen kasvuun ja etenemiseen. Eikä vain työpaikkaan vaan uraan. Ja se on oikeastaan se, mikä tässä alan aloitteessa on niin voimakasta.”
Nyt Moore on apulaispäällikkönä toisessa asuntokompleksissa ja hänellä on oma asunto. ”Se on parempi kuin se, missä olin ollut aiemmin”, hän sanoi.
Moore sanoi, että hänen lapsensa ovat nyt paremmassa koulupiirissä.
”Lapseni hankkivat minulle lelu Wonder Womanin. Hän on kanssani koko ajan, jotta voin vain muistaa, kuka olen”, hän sanoi.
”He sanovat minulle ’äiti, olen niin ylpeä sinusta’ ja ’pärjäät upeasti’.”
”Se vain tekee jotain minulle ja se antaa minulle virtaa.”