Eric Rafla-Yuan, MD, Kalifornian yliopiston San Diegon psykiatrian laitoksen kliininen professori, selittää, että aivomme tuottavat melatoniinia vastauksena valon puutteeseen.
”Aivojemme oletusarvoisesti ne tuottavat melatoniinia”
, hän sanoo. ”Mutta kun ei ole valoisaa, silmissämme olevat reseptorit, jotka havaitsevat valon, kertovat aivoillemme, etteivät ne saa tuottaa sitä.”
Joskus ihmiset ottavat melatoniinia myös muihin sairauksiin. CRN:n tutkimuksen mukaan 37 prosenttia lisäravinteiden käyttäjistä, jotka käyttävät lisäravinteita mielenterveyssyistä – kuten ahdistuksen, masennuksen ja stressinhallinnan vuoksi – käyttävät melatoniinia. Mutta onko tämä rentoutumisen auttaja myös taikalääke ahdistukseen? Todennäköisesti ei.
Mitä tutkimus sanoo melatoniinista ahdistuneisuuteen
Melatoniinin ottaminen uneen – erityisesti viivästyneen univaiheen oireyhtymään, jossa sinulla on nukahtamisvaikeuksia – on hyvin dokumentoitu. Todisteet siitä, että siitä voi olla apua ahdistuneisuuteen, ovat kuitenkin rajalliset.
”Ei ole tehty tutkimuksia, jotka osoittaisivat, että melatoniinin ottaminen joka päivä olisi tehokas hoito yleistyneeseen ahdistuneisuuteen, sosiaaliseen ahdistuneisuuteen ja vastaaviin asioihin”, sanoo tohtori Rafla-Yuan.
Sitä huolimatta on olemassa tutkimustuloksia, jotka viittaavat siihen, että siitä on hyötyä tietyissä tilanteissa. Esimerkiksi Cochrane Systematic Review-Intervention -lehdessä vuonna 2015 julkaistussa tutkimuksessa, jossa tarkasteltiin 12 satunnaistettua kontrolloitua tutkimusta, todettiin, että lumelääkkeeseen verrattuna melatoniini saattoi vähentää ahdistusta ennen lääketieteellistä toimenpidettä, kuten kohdunpoistoa tai kaihileikkausta.
”Melatoniini saa aivot valmistautumaan uneen, ja tämä on mahdollisesti se, mikä auttaa ahdistuksen kanssa. Se laukaisee aivoillemme, että on aika rentoutua ja rauhoittua”, sanoo tohtori Rafla-Yuan, joka työskentelee potilaiden kanssa auttaakseen heitä hallitsemaan ahdistustaan lääketieteellisten ja hammaslääketieteellisten toimenpiteiden yhteydessä.
Korotkova Liudmila/Getty Images
Melatoniinista voi olla apua unen aiheuttamaan ahdistuneisuuteen
Melatoniinin ja ahdistuneisuuden välisestä nimenomaisesta yhteydestä on heikkoa näyttöä, mutta se voi silti olla hyödyllinen apuväline, etenkin jos ahdistuneisuutesi liittyy uneen.
”Kun ajattelemme unettomuutta, suuri osa unettomuudesta voi liittyä ahdistukseen, jossa ajatukset kiihtyvät ja sen sellaista”, sanoo tohtori Ring. Kääntöpuolena on se, että jos et saa tarpeeksi unta, voit olla ahdistuneempi seuraavana päivänä.
”Tiedämme, että sillä on taipumus olla sykli. Ihmisillä, joilla on unettomuutta, erityisesti kroonista unettomuutta, on yleensä pahempi masennus ja pahempi ahdistus. Ja tiedämme myös, että ihmisillä, joilla on masennusta ja ahdistusta, on taipumus nukkua huonommin”, sanoo tohtori Rafla-Yuan.
Alex Dimitriu, MD, psykiatrian ja unilääketieteen kaksinkertainen lautakuntasertifikaatti ja Menlo Park Psychiatry & Sleep Medicine -yhtiön perustaja, lisää, että melatoniinin on osoitettu parantavan unenlaatua, mikä voi myös auttaa aivoja palauttamaan itseään paremmin yöaikaan ja olemaan paremmin varustautuneina käsittelemään jokapäiväistä stressiä ja mielialan notkahduksia.
Pitäisikö melatoniinia harkita ahdistuneisuuden hoitoon?
Jos sinulla on yleistynyttä ahdistuneisuutta, melatoniinia ei pidetä ensisijaisena hoitona. ”Se ei oikeastaan ole jotain, joka olisi ensilinjan suositus minulta ahdistuneisuuden suhteen, ellei kyse ole uneen liittyvistä ahdistuneisuusongelmista”, sanoo tohtori Ring ja lisää, että muut lisäravinteet, kuten sitruunamelissa, laventeli tai kamomilla, voisivat olla hyödyllisempiä.
Tohtori Ring suosittelee, että puhut aina terveydenhuollon tarjoajan kanssa ennen kuin kokeilet uusia lisäravinteita.
Milloin melatoniinia tulisi välttää
Dr. Ring varoittaa, ettei melatoniinia tulisi ottaa muiden rauhoittavien lääkkeiden rinnalla ilman lääkärin valvontaa ja että jos sinulla on aiemmin ollut kouristuksia, sinun tulisi myös työskennellä lääkärin kanssa selvittääksesi, sopiiko melatoniini sinulle. Melatoniinilla voi olla yhteisvaikutuksia myös muiden lääkkeiden, kuten verenohennuslääkkeiden, kanssa.
Tohtori Rafla-Yuan huomauttaa, että melatoniinia ei ole tutkittu yhtä hyvin imeväisillä ja lapsilla, joten näihin ikäryhmiin kuuluvien ei tulisi käyttää sitä ilman lääkärin tukea.
Raskaana olevien tai imettävien tulisi myös välttää melatoniinia, lisää tri Rafla-Yuan. Ring.
Melatoniinin haittavaikutukset
Jos uniongelmat vaikuttavat ahdistuneisuuteesi ja haluat kokeilla melatoniinia, siitä ei todennäköisesti ole haittaa, sanoo tohtori Rafla-Yuan.
”Melatoniinilla on todella vähän haittavaikutuksia, etenkin verrattuna muihin unilääkkeisiin. Joten se on aina lääkitys, jota suosittelen ihmisille kokeilemaan, jos he uskovat, että unilääkitys auttaisi heitä.”
Melatoniinin yleisiä sivuvaikutuksia ovat päänsärky tai huimaus, pahoinvointi, uneliaisuus, masennus tai masennuksen paheneminen. ”Itse asiassa joillakin ihmisillä on jopa ahdistuneisuutta tai ärtyneisyyttä”, sanoo tohtori Ring. ”Kaikki nuo ovat mahdollisia, mutta yleensä se on hyvin siedettyä.”
Jos haluat kokeilla melatoniinia ahdistuneisuuteen
Melatoniinia ostetaan tavallisimmin reseptivapaasti pillereinä, kumina tai nesteenä. Saatavilla on erilaisia annoksia – 0,3 mg:sta 10 mg:aan ja sitä suurempiin – mutta suuremmat annokset eivät välttämättä ole tehokkaampia.
Jos olet yleisesti ottaen terve etkä käytä muita lääkkeitä, tohtori Ringin mukaan melatoniinia olisi todennäköisesti turvallista kokeilla ilman, että keskustelet ensin lääkärin kanssa. On kuitenkin tärkeää huomata, että ajoitus ja annos voivat vaikuttaa sen tehokkuuteen, joten saatat haluta työskennellä lääkärin kanssa siitä huolimatta.
Tohtori Ring suosittelee pitäytymään tunnetuissa, laadukkaissa tuotemerkeissä, mieluiten sellaisissa, jotka on testattu kuluttajalaboratoriossa tai joilla on USP:n (U.S. Pharmacopeial Convention) verifioima merkintä, joka osoittaa, että lisäravinteet on tarkistettu niiden tehon, puhtauden ja kokonaislaadun osalta.
Koska melatoniinia myydään ravintolisänä, sitä ei säännellä yhtä tiukasti kuin lääkettä, mikä tarkoittaa, että voi olla huolta epäpuhtauksista tai siitä, että tuote sisältää vähemmän tai enemmän melatoniinia kuin etiketissä on ilmoitettu, selittää tohtori Ring.
Muista kuitenkin, että melatoniinia ei yksinään pidetä ahdistuneisuuden hoitona, ja sitä tulisi käyttää vain yhdessä useiden eri toimenpiteiden kanssa. ”Se kuuluisi elämäntapamuutoksiin”, sanoo tohtori Rafla-Yuan. ”Tiedämme, että uni, ruokavalio ja liikunta ovat kaikki tärkeitä osia kattavassa ahdistuksen hoitosuunnitelmassa. On olemassa muitakin ahdistuslääkkeitä, joita voisimme myös harkita. Ja sitten psykoterapia voi myös olla tärkeä osa hoitosuunnitelmaa.”
Seuraavaksi selvitä, milloin sinun on otettava unilääkettä.