Mitä isyystestit ovat?
Isyystestit todistavat vanhemmuuden analysoimalla DNA:ta perheenjäsenten toimittamista näytteistä. Tarkastelemalla tiettyjä DNA-markkereita kussakin näytteessä on mahdollista tunnistaa, mikä puoli lapsen DNA:sta on periytynyt äidiltä ja mikä isältä. Kun testataan biologista isää, sekä lapsella että isällä on identtiset DNA-osiot kussakin markkerissa. Kun testattava mies ei ole biologinen isä, DNA:ssa on eroja. Tulokset ovat 100-prosenttisen tarkkoja.
Voidaan tehdä kahdenlaisia isyystestejä: Mielenrauhaa ja oikeudellista. Mielenrauhan DNA-testipaketteja voi hankkia helposti paikallisista High Street -liikkeistä2 , kuten Home Bargainsista, tai ne voidaan postittaa suoraan kotiin testauslaboratoriostamme. Täydellisissä ohjeissa kerrotaan, miten DNA-näytteet (yleensä posken poskiontelonäytteet) kerätään yksinkertaisesti ja kivuttomasti sarjan sisältämien pyyhkäisypuikkojen avulla. Kun näytteet on palautettu sisäiseen laboratorioomme analysoitavaksi, tulokset ovat saatavilla seuraavana työpäivänä tai tarvittaessa jopa samana päivänä. Tämäntyyppiset kotitestaussarjat alkavat 99 punnasta.
Laillisia isyystestejä tarvitaan todisteeksi oikeudessa. Jotta ne vastaisivat vaatimuksia, ne on suoritettava erityisten ohjeiden mukaisesti, joita kutsutaan valvontaketjuksi (chain of custody). Koulutetut näytteenottajat varmistavat, että oikea henkilö antaa näytteen, tarkistamalla henkilöllisyystodistuksen, ottamalla valokuvia ja hankkimalla allekirjoitetut paperit. Toisin sanoen DNA-näyte ei poistu niiden henkilöiden huostasta, jotka ovat oikeudellisesti vastuussa tulosten aitouden varmistamisesta. Nämä lailliset testit voidaan edelleen tehdä omassa kodissasi, mutta näytteenottajan on oltava paikalla. Kerääjät toimittavat näytteet akkreditoidulle testausyritykselle AlphaBiolabsille, joka suorittaa testit ja toimittaa raportin. AlphaBiolabs on oikeusministeriön akkreditoima3 , ja sillä on oma verkkosivusto, jossa on lisätietoja isyystesteistä ja niiden kustannuksista. Laillisia näytteitä voi myös ottaa ilmaiseksi AlphaBiolabsin Walk in -keskuksissa.4
Kuka tahansa, jolla on ”riittävä henkilökohtainen intressi” (mukaan lukien elatusapuvirasto), voi hakea korkeimmalta oikeudelta (High Court), lääninoikeudelta (County Court) tai maistraatilta (Magistrate) vanhemmuuden vahvistamista. On olemassa useita keskeisiä säädöksiä, jotka määrittelevät, miten tuomioistuimet käsittelevät vanhempien välisiä erimielisyyksiä heidän lapsistaan.5 Tärkein niistä on Children Act 1989. Sitä on päivitetty myöhemmillä parlamentin laeilla, erityisesti vuoden 2014 Children and Families Act -lailla, mutta se on edelleen tärkein osa lakia eronneiden vanhempien kannalta. Tuomioistuin voi antaa määräyksen, että vanhemmuuden määrittämiseksi tehdään DNA-testi. Alle 18-vuotiaan lapsen suostumusta ei tarvita, vaan ainoastaan sen henkilön suostumus, jolla on hänestä ”huolta ja määräysvaltaa”. Jos kyseinen henkilö ei anna suostumustaan, tuomioistuin voi järjestää näytteen ottamisen, jos se katsoo sen olevan lapsen edun mukaista. Toisin sanoen äiti voidaan pakottaa tekemään isyyden DNA-testi.
Äiti voi kieltäytyä Peace of Mind -isyystestistä. Äidin lupaa ei kuitenkaan tarvita, ja DNA-testi voitaisiin silti tehdä, jos isällä on vanhempainvastuu lapsesta. Näytteet voidaan analysoida vain väitetystä isästä ja lapsesta. Äidiltä ei tarvita DNA-näytettä. Ihmisgenetiikkakomissio ja terveysministeriö suosittelevat kuitenkin molemmat, että äidin pitäisi olla ainakin tietoinen testistä, jos hän ei suoranaisesti osallistu siihen, ja katsotaan, että äidittömät testit voisivat olla ”haitallisia lapselle sekä koko perheyksikölle”. Kaikki hyvämaineiset testauslaboratoriot suosittelevat äidin näytteen ottamista mukaan jo pelkästään tästä syystä; äidin ottamiselle mukaan testiin on kuitenkin myös tieteellisiä syitä. Kun äiti otetaan mukaan, on mahdollista tunnistaa, mikä lapsen DNA:sta on peräisin häneltä, jolloin isän DNA:ta voidaan verrata väitettyyn isään. Isyyden todennäköisyys voidaan näin ollen laskea paljon varmemmin, kun äiti testataan.
Riippumatta siitä, kuka isyystestin teettää, tarvitaan kirjallinen valtuutus kaikilta aikuisilta, joiden näytteet toimitetaan DNA-testausta varten, ja tällaisen näytteen ottaminen ilman suostumusta on rikos. Ainoastaan ne, joilla on vanhempainvastuu lapsesta, voivat antaa luvan siihen, että lapsen DNA:ta käytetään testissä.6
Mielenrauhan isyystestit ovat edullisempi vaihtoehto, mutta niitä tehdään vain henkilökohtaista tietoa varten. Niitä ei voida käyttää tuomioistuimessa tai oikeudellisista syistä. Jos perhe haluaisi muuttaa esimerkiksi lapsen syntymätodistusta, tarvittaisiin laillinen DNA-testi, jossa noudatetaan edellä esitettyjä ketjuuntumisehtoja.