Kaste on jotain, joka on merkinnyt ihmisten vastausta Jeesukselle 2000 vuoden ajan. Uudessa testamentissa aina kun joku alkoi seurata Jeesusta, hänet kastettiin. Niille, jotka ovat päättäneet seurata Jeesusta, kaste on seuraava askel. Kasteella on kaksi perustavaa laatua olevaa tarkoitusta. Kristinuskossa kasteen ei ole tarkoitus olla yksityinen kokemus. Kun tunnustit Jeesuksen henkilökohtaiseksi Vapahtajaksesi, se oli hyvin yksityinen kokemus. Mutta kun olet liittynyt Jumalan perheeseen, siinä ei ole mitään yksityistä. Olet osa kirkkoa, Kristuksen ruumista, veljiä ja sisaria, jotka liittyvät toisiinsa Jumalan perheessä.
Kun Jeesus oli noin 30-vuotias, hän kävi Johannes Kastajan luona noin kuusi kuukautta sen jälkeen, kun Johannes oli aloittanut saarnaamisensa, ja pyysi tätä kastamaan hänet Jordanilla. Johannes kieltäytyy aluksi sanomalla: ”Minäkö olen se, jota sinun pitää kastaa, ja sinä tulet minun luokseni?”. (Matt. 3:14). Johannes on tietoinen siitä, että Jeesus on Jumalan erityinen Poika. Hän ymmärtää myös, että kaste, jonka hän suorittaa, on tarkoitettu niille, jotka tekevät parannuksen synneistään. Jeesus on kuitenkin synnitön. Johanneksen vastalauseesta huolimatta Jeesus vaatii sanomalla: ”Tapahtukoon se tällä kertaa, sillä siten meille sopii toteuttaa kaikki se, mikä on vanhurskasta” (Matt. 3:15).
Raamattu kertoo meille: ”Heti kun Jeesus oli kastettu, hän nousi vedestä. Sillä hetkellä taivas avautui, ja hän näki Jumalan Hengen laskeutuvan alas kuin kyyhkynen ja syttyvän hänen päälleen. Ja ääni taivaasta sanoi: ”Tämä on minun Poikani, jota minä rakastan; häneen minä olen mieltynyt.”” (Matt. 3:16-17).
Lähes kaikki hengellisesti merkittävä, mitä sinulle tapahtuu pelastuksesi jälkeen, tapahtuu perheesi – Jumalan laajennetun perheen – yhteydessä. Siihen kuuluu myös kaste. Kaste on Jeesuksen Kristuksen kirkon määräys. Johannes kastoi ihmisiä. Ihmisiä ei kastettu omin päin. Alkuseurakunnassa Herran seuraaminen kasteen vedessä oli virallinen, julkinen julistus siitä, että henkilö oli Kristukseen uskova ja kuului kristilliseen liikkeeseen.
Kun henkilö valitsee kasteen, hän sanoo: ”Olen osa Jumalan perhettä”. Tällainen henkilö tulee perheeseen, jossa vallitsee keskinäinen sitoutuminen, rakkaus ja sukulaisuus toisiinsa.
Kristilliseen kasteeseen liittyy paljon kysymyksiä. Yksi usein esiin nouseva kysymys on: ”Pitäisikö kastaa useammin kuin kerran elämässä?”. Tätä kysymystä kysyvät paljon ihmiset, jotka on kastettu lapsena, ja aikuiset, jotka ovat liittymässä uskovien kastetta harjoittavaan seurakuntaan. Tämä kysymys nousee esiin myös silloin, kun ihmiset ovat menettäneet uskonsa ja haluavat nyt sitouttaa elämänsä uudelleen Kristukselle. Tähän kysymykseen vastaamiseksi on tärkeää tarkastella, mitä kaste symboloi.
Totuus on, että sinut tarvitsee kastaa vedellä vain kerran, koska sinut kastetaan Hengessä kerran. Monilla kirkoilla on erilaisia näkemyksiä kasteesta. Ainoa totuus, joka meillä on, löytyy Raamatusta. Raamattu kertoo meille, että jokainen kristitty kastetaan Hengessä kerran sillä hetkellä, kun hän syntyy uudestisyntyneeksi Kristuksessa.
Ensimmäisessä Korinttilaiskirjeessä 12:13 sanotaan: ”Sillä me kaikki olemme kastetut yhdellä Hengellä niin, että muodostamme yhden ruumiin – olimmepa juutalaisia tai pakanoita, orjia tai vapaita – ja meille kaikille on annettu yksi Henki juotavaksi”. Luemme myös Ef. 1:13-14:stä: ”Ja tekin olitte Kristuksessa mukana, kun kuulitte totuuden sanoman, evankeliumin teidän pelastuksestanne. Kun uskoitte, teidät leimattiin sinetillä, luvatulla Pyhällä Hengellä, joka on talletus, joka takaa meidän perintömme niiden lunastukseen asti, jotka ovat Jumalan omaisuutta – hänen kirkkautensa ylistykseksi.”” Paavali toteaa tässä selvästi, että meidät kaikki kastettiin yhdellä Hengellä. Meidät merkittiin sinetillä, kun uskoimme. Meidät kastettiin vasta, kun valitsimme kääntymyksemme. Meidät pitäisi kastaa vain kerran.
Toinen tärkeä syy siihen, miksi meidät pitäisi kastaa vain kerran, on se, ettemme voi koskaan menettää pelastustamme. Meille kerrotaan Ef. 2:8:ssa: ”Sillä armosta te olette pelastuneet, uskon kautta – ja tämä ei ole teiltä itseltänne, vaan se on Jumalan lahja”. Armo on Jumalan rakkautta toiminnassa. Vaikka emme ansaitse armoa, Jumala rakastaa meitä niin paljon, että hän jatkaa meidän pelastamistamme. Me tarvitsimme pelastusta. Jumala loi meidät ”omaksi kuvakseen”. 1. Mooseksen kirja 2:7 kertoo meille: ”Silloin Herra Jumala muodosti ihmisen maan tomusta ja puhalsi hänen sieraimiinsa elämän henkäyksen, ja ihmisestä tuli elävä olento”. Jumala antoi Aadamille ja Eevalle energiaa hengityksensä kautta. Koska ihminen luotiin Jumalan kuvaksi, tiedämme, että he olivat täydellisiä. Mutta heidän tottelemattomuutensa osoitti paitsi heidän epäluottamustaan Jumalaa kohtaan myös heidän omaa rikkinäisyyttään. Me olemme samanlaisia, koska olemme Jumalan kaltaisia, mutta jumalattomia, uhreja synnin maailmassa. Elämme kadotettujen sielujen maailmassa. Mutta Jumala ei halua tätä meille. Itse asiassa Jumala pelastaa meidät synnistämme. Kasteemme edustaa julkista valintaamme pelastua synnin maailmasta ja löytää pelastus Jeesuksen Kristuksen kautta.
Pelastuminen eli uudestisyntyminen kasteen vesissä on Jeesuksen meille tarjoaman pelastussuunnitelman hyväksymistä. Jotta voisimme ymmärtää pelastuksen, on välttämätöntä, että ymmärrämme Kristuksen kuoleman ja ylösnousemuksen, jotka osoittavat pelastukseemme. Jumalan Poika tehtiin ihmiseksi, ja maallisen elämänsä aikana hän eli täydellistä elämää ja kuoli ei siksi, että hän olisi halunnut, vaan siksi, että me tarvitsimme pelastusta. Hänet luotiin kuolemaan puolestamme. Hämmästyttävää kyllä, Jumala herätti Jeesuksen kuolleista uuteen elämään ja lupaa herättää meidät henkiin, kun Jeesus tulee takaisin. Pelastus, jota tarvitsemme, on Jeesus, ja se on saavutettavissa vain hänen kauttaan. Meidän ei tarvitse kastaa kuin kerran saadaksemme pelastuksen.