Vistas, Meadows, And Waterfalls: Three Best Hikes On Mount Shasta

On kiistatonta, että Mount Shasta on pohjoisosavaltion maantieteen napatähti. Se on suunnilleen alueen maantieteellisessä keskipisteessä ja sijaitsee myös keskeisellä paikalla Klamath-vuorten ja Modocin ylätasangon välissä, lähellä osavaltion pohjois-eteläsuuntaisen akselin poikki kulkevan Cascade-vuoriston harjaa. Sijainti ei tietenkään riitä selittämään Mount Shastan vetovoimaa ympäröivään alueeseen. Se on yksinkertaisesti massiivinen ja näyttävä vuori, jolla on eeppiset mittasuhteet ja joka kohoaa yli kilometrin verran seuraavaksi korkeimman huipun yläpuolelle. Näin uskomaton koko ja kauneus tarjoavat luonnollisesti loistavia patikointimahdollisuuksia, eikä Mount Shasta tuota pettymystä loistavien polkujen osalta. Mount Shastalla on yhdeksän vakiintunutta polkua (toki on olemassa lukuisia muitakin epävirallisia patikointireittejä), ja ne kaikki ovat erittäin luonnonkauniita.

On sanomattakin selvää, että kaikki Mount Shastan polut tarjoavat uskomattomia maisemia, ja ne ovat retkeilyn arvoisia. Etsitpä sitten niittyjä, jäätiköitä, vesiputouksia, kauas avautuvia näkymiä, upeita näkymiä itse Mount Shasta -vuorelle, yksinäisyyttä tai seikkailua, yksinäisen tulivuoren polut tarjoavat kaikkia näitä asioita ja tyydyttävät janoa nauttia yhdestä luonnon hienoimmista saavutuksista. Vaikka kaikki polut ovat hienoja, on kolme polkua, jotka mielestäni nousevat muiden yläpuolelle. Jokaisessa niistä on oltava monipuoliset, upeat maisemat, mahdollisuus tehdä paljon maastoretkiä ja ne johtavat Mount Shastan ensiluokkaisiin kohteisiin. Lisäksi minulla on lisävaatimuksia, jotka polun on täytettävä, jotta se voi sijoittua korkealle henkilökohtaisella listallani. Tärkeintä on, että polun varrella on oltava juoksevaa vettä, mieluiten vesiputouksen muodossa. Muita tärkeitä kriteerejä ovat johdonmukaiset näkymät (toisin kuin jatkuva metsän katveessa oleminen) ja paljon kallioita tai jyrkänteitä polun varrella.

Vähän kaikki nämä elementit ovat jossakin määrin läsnä melkein kaikilla Mount Shastan poluilla, mutta kolmella polulla näitä ominaisuuksia on runsaasti. Näin ollen nämä ovat kolme suosikkipolkuani vuorella ja kolme polkua, joita suosittelisin eniten retkeilijöille, jotka etsivät optimaalista Mount Shasta -vaelluskokemusta. Nämä polut ovat Clear Creek Trail, Brewer Creek Trail ja Squaw Meadow Trail. Kaikilta näiltä vaelluksilta on poikkeukselliset näkymät sekä Mount Shasta -vuorelle että ympäröivälle alueelle. Niissä kaikissa on juoksevaa vettä ja putouksia ja vesiputouksia muodossa tai toisessa. Lisäksi niissä kaikissa on vaihtelevan kokoisia kauniita niittyjä (Brewer Creek Trail -reitin tapauksessa kyseessä on tosin vain kapea marginaali ruohoista niittyä puron rannalla). Yksikään poluista ei ole vaikea, vaan ne nousevat ja laskevat kohtuullisesti. Lopuksi todettakoon, että kaikista Mount Shastan poluista näillä kolmella polulla on parhaat maastokohteet. Jos minun pitäisi arvioida näitä kolmea polkua keskenään, sanoisin, että Clear Creek tulee kolmanneksi, Brewer Creek toiseksi ja Squaw Meadow olisi paras valinta. Tämän määrittäminen ei ollut minulle helppoa, koska jokainen latu on poikkeuksellinen.

3. Clear Creek Trail

Vuori Shastan kaakkoisrinteillä kiipeävä Clear Creek Trail tarjoaa uskomattoman runsaasti superlatiiveja. Pohjimmiltaan tasainen nousu massiivisen Mud Creek Canyonin reunaa pitkin, polun ensimmäiset kaksi kolmasosaa tarjoaa erinomaisia luonnonkukkia ja huikeat näkymät jättiläismäiseen kanjoniin, Mount Shastan suurimpaan kanjoniin. Voimakas Mud Creekin putous, joka jää kanjonin, jonka läpi se virtaa, varjoon, on kohokohta. Clear Creek ryöppyää pitkän kataraktien sarjan yli, kun se syöksyy Mud Creekin yhtymäkohtaan. Mount Shasta -vuoren mahtava kartio hallitsee maisemaa yläpuolella. Lopulta polku saavuttaa puurajan ja saapuu massiiviseen altaaseen, jonka yläpuolella roikkuvat Mud Creek-, Konwakiton- ja Watkins-jäätiköt. Clear Creekin alkulähteet muodostuvat laajasta lähdekokonaisuudesta, joka luo joukon ihastuttavia niittyjä. Polun ulkopuolinen tutkiminen johtaa alas Mud Creek Fallsille, Clear Creekin alajuoksulle tai Mount Shastan huipulle.

2. Brewer Creek Trail

Yksinäinen Brewer Creek Trail on ainoa polku, joka tutkii Mount Shastan itäisen kyljen laajaa, eristyksissä olevaa aluetta. Näkymät Mount Shastalle ovat yksinkertaisesti upeat, ehkä parhaat kaikista Mount Shastan yksittäisistä poluista. Tämä näkymä Shastasta on hieman mahtavampi kuin useimmat muut, koska Wintun- ja Hotlum-jäätiköt (Mount Shasta ja Kalifornian 3. ja 1. suurimmat jäätiköt) ovat hyvin näkyvästi esillä ja niihin liittyvät bergscherundit, jääputoukset ja halkeamat. Polku päättyy lopulta pieneen mutta kauniiseen ja kirkkaana virtaavaan Brewer Creekiin, jossa pieni niitynreunus ja pienet kataraktit luovat rehevän ympäristön, joka ei näytä olevan paikallaan karussa vulkaanisessa maisemassa. Ne, jotka etsivät enemmän seikkailua ja tekevät polun ulkopuolisen retken upeille Ash Creek Falls -vesiputouksille. Puro on Wintun-jäätikön ulosvirtaus, ja se kulkee jylhän kauniin kanjonin läpi ennen kuin se syöksyy 330 metriä kovan, eroosionkestävän kallion huulen yli. Yläpuolella kohoava Mount Shasta tekee maisemasta täysin unohtumattoman. Näkymät eteläisimmälle Cascade-joelle, Lassen Peak mukaan lukien, ovat vain kuorrutus kakun päällä. Ash Creek Falls on henkilökohtainen suosikkipaikkani Mount Shastalla.

1. Squaw Meadow Trail

Squaw Meadow -polku

Squaw Meadow -polku on kenties Mount Shastan monipuolisin polku, ja se tarjoaa harvinaisen tilaisuuden nauttia kierroksesta Mount Shastalla. Polku alkaa ihastuttavasta Panther Meadowista ja kiipeää erinomaisen vanhan kuusimetsän läpi ennen kuin se erkanee uskomattoman karuun tuliperäiseen maastoon, josta on upeat näkymät Mount Shastalle ja Red Butteen. Sivupolku johtaa Gray Butten huipulle ja uskomattomille näkymille, ja maastoreitti kiertää Red Butten upeasti. Kuljettuaan Portin läpi, joka on kapea aukko Sargents Ridgen ja Red Butten välissä, polku saapuu lopulta Squaw Meadowin, Mount Shastan suurimman niityn, pohjalle. Näkymä on upea, sillä Shastarama Point hallitsee horisonttia niityn takana. Massiivinen 100 jalan pituinen katarakti erottaa niityn alaosan yläosasta ja päävesilähteistä. Ylemmältä niityltä avautuvat näkymät etelään käsittävät eteläiset Cascades-joet ja Lassen Peakin. Lukuisat maastoreitit tarjoavat paljon mielenkiintoisia tutkimusmatkoja. Paras on suunnata niityltä itään Mud Creek Canyonin reunalle, jossa voi tarkkailla Konwakiton Fallsia. Paluumatkalla lenkki erkanee heti portin jälkeen ja kiipeää pienen Hummingbird Meadowin läpi Old Ski Bowlin yläpuolella olevalle harjanteelle. Lisää erinomaisia näkymiä Mount Shasta -vuorelle avautuu runsaasti, samoin kuin upeat näkymät länteen, mukaan lukien Trinity Divide ja Trinity Alpsin sahalaitaiset huiput. Polku laskeutuu sitten Old Ski Bowlin läpi ja laskeutuu sitten Panther Meadowille, jolloin upea kierros on valmis.