Viscacha, jokin neljästä lajista, jotka ovat hoikkia, mutta melko kookkaita eteläamerikkalaisia jyrsijöitä, jotka muistuttavat chinchilloja. Niillä on lyhyet eturaajat, pitkät takaraajat ja pitkä, puskamainen häntä. Pehmeä turkki on pitkä ja tiheä, ja jalkapohjissa on lihaiset tyynyt.
Tom McHugh/Kuvatutkijat
Vuoristoviskassien (Lagidium-suku) kolme lajia elää Andien vuoristossa Keski-Perusta etelään Chileen ja Argentiinaan, yleensä 4 000-5 000 metrin korkeudessa. Niillä on hyvin pitkät korvat ja ne muistuttavat pitkähäntäisiä kaneja. Vuoristoviskakat painavat jopa 3 kiloa, ja niiden ruumiinpituus on 30-45 senttimetriä (noin 12-18 tuumaa). Yläosan turkki on tummanharmaasta ruskeaan, ja selässä on usein tumma raita; alapuolen turkki on valkoinen, keltainen tai harmaa. Mustahko häntä on hieman lyhyempi kuin vartalo, ja sen kärki on musta tai punaruskea. Nämä jyrsijät asustavat kuivilla, niukkakasvustoisilla kalliojyrkänteillä, kalliopaljastumilla ja rinteillä, ja ne kaivavat huonosti, mutta ovat ketteriä kallioilla, joilla ne syövät ruohoja, sammalia ja jäkäliä. Vuoristoviksakit eivät ole aggressiivisia ja seurallisia, ja ne muodostavat toisinaan suuria kolonioita ja viettävät suurimman osan päivästä kallioiden ja jyrkänteiden keskellä. Petoeläimen lähestymisestä ilmoitetaan äänekkäillä, äkkinäisillä lintumaisilla vihellyksillä. Yöksi viskakat suojautuvat syviin kallionrakoihin ja kapeisiin kivitunneleihin. Naaraat synnyttävät kaksi tai kolme kertaa vuodessa. Yksi poikanen pentuetta kohti syntyy noin kolmen kuukauden tiineyden jälkeen.
Tasankovisakka (Lagostomus maximus) elää Argentiinan, Paraguayn ja Bolivian kaakkoisosan karuilla ruohikkoalueilla eli pampoilla lähes 3 000 metrin korkeudessa. Se muistuttaa valtavaa marsua, jolla on suuri, tylppä pää, 47-66 cm:n pituinen vartalo ja lyhyt häntä (15-20 cm). Naaraat painavat jopa 4,5 kg ja urokset jopa 8 kg. Karkeat suojakarvat sekoittuvat pehmeään aluskarvaan. Yläosat vaihtelevat tummanharmaasta vaaleanruskeaan; alapuolet ovat valkoiset. Leveät mustavalkoiset raidat – myös viikset – leimaavat kasvoja. Etujalkapohjissa on neljä suurta, vahvaa kynttä, mutta takajalkapohjissa vain kolme. Toisin kuin vuoristoviscachat, tasankoviscacha on yöeläin. Se on koloniaalinen, ja se kaivaa etujalkojensa avulla monimutkaisia kuoppajärjestelmiä, joita kutsutaan vizcacheroiksi, työntää maata pois nenällään ja merkitsee sisäänkäynnit kasoilla kaikkea, mitä se voi kuljettaa, kuten keppejä, kiviä, luita, lantaa ja muita esineitä. Vaikka se syö mitä tahansa kasvillisuutta, se suosii siemeniä ja ruohoja, mikä tekee viscachasta tuholaisen karjankasvattajille erityisesti siksi, että sen kuopat ovat vaarallisia sekä ihmisille että karjalle. Tasankojen viscachat ovat nopeita, ja kun niitä ajetaan takaa, ne vuorottelevat juoksuaan jyrkkien käännösten ja pitkien hyppyjen kanssa. Tiineys kestää noin neljä kuukautta, ja pentueissa on yhdestä neljään poikasta, mutta tavallisimmin kaksi poikasta.
Viscachat kuuluvat Chinchillidae-heimoon, joka kuuluu Rodentia-heimon Hystricognatha-alalajiin. Vuoristoviscachat ovat itse asiassa läheisempää sukua chinchilloille kuin tasankoviscachoille, jotka luokitellaan eri alaheimoon (Lagostominae, eikä Chinchillinae). Tasankoviskassien sukupuuttoon kuolleita esi-isiä edustavat Etelä-Amerikan varhaismioenikaudelta (23,8-20,5 miljoonaa vuotta sitten) peräisin olevat fossiilit; vuoristoviskassien ja chinchillojen fossiilisia sukulaisia ei ole vielä löydetty.