Yhdysvalloissa on maailman kallein terveydenhuoltojärjestelmä. Silti terveyden kestoa ja elinajanodotetta koskevat mittarit ovat huomattavasti alhaisemmat kuin suurimmissa teollisuusmaissa. Yhdysvaltojen 65-vuotiaan ja sitä vanhemman väestön määrän ennustetaan kaksinkertaistuvan vuosisadan puoliväliin mennessä, joten terveydenhuollon kriisi on uhkaava. Tässä yhteydessä on herännyt valtava kiinnostus ja investoinnit teknologioihin ja lääkkeisiin, joilla pyritään puuttumaan ikääntymiseen ja joiden odotetaan parantavan terveyttä. Oletuksena on, että tällaiset perustoimenpiteet vähentävät monien sellaisten kroonisten sairauksien aiheuttamaa sairastuvuutta, joissa biologinen ikä itsessään on tärkein riskitekijä. Tähänastisen vähäisen edistyksen valossa Harvardin kansanterveyskoulun tuore tutkimus on varsin virkistävä: alle puoli tusinaa elintapoihin liittyvää toimenpidettä voi pidentää terveyttä huomattavasti. Ehkäpä nämä ovat tuttuja: tupakoinnin lopettaminen, ≥30 minuuttia kohtuullista liikuntaa päivittäin, laadukas ruokavalio (vähän prosessoituja elintarvikkeita), kohtuullinen alkoholin käyttö ja optimaalisen painoindeksin (18,5-24,9 kg/m2) ylläpitäminen. Naiset, jotka noudattavat kaikkia näitä käyttäytymistapoja, voivat 50 vuoden iästä alkaen odottaa saavansa 43,1 lisävuotta (14 lisävuotta) ja miehet 37,6 vuotta (12,2 lisävuotta) pidempään elinaikaa. Elinajanodotteen pidentäminen on mahdollista. Sitä voidaan kuitenkin optimoida sisällyttämällä siihen unen, ajoittaisen paastoamisen ja/tai kalorimäärän rajoittamisen vaikutukset. Lisäksi elinajanodotteen pidentäminen noudattamalla terveellisiä elämäntapoja tarkistaa kehitteillä olevien ikääntymistä ehkäisevien hoitojen terveyskynnystä, ja sen pitäisi tarjota paremmat kontrollit kliinisille tutkimuksille, joissa tutkitaan uusia ikääntymisen hoitomuotoja.