Living History in Philadelphia’s Old City Neighborhood
Elfreth’s Alleytä pidetään Elfreth’s Alley Associationin, paikallisen suojeluryhmän mukaan Yhdysvaltojen vanhimpana yhtäjaksoisesti asuttuna asuinkatuna. Katu puristaa 32 liittovaltiotyylistä ja georgialaistyylistä taloa yhteen mukulakivikortteliin. (Näistä 32:sta 29 on edelleen yksityisasuntoja, joten kunnioittakaa heidän omaisuuttaan.)
Kujan juuret ulottuvat 1700-luvun alkupuolelle, jolloin maanomistajat Arthur Wells ja John Gilbert yhdistivät Front- ja Second-katujen välissä olevat kiinteistönsä luodakseen kulkuväylän. Tuona aikana oli tyypillistä, että kauppiaat työskentelivät kotiensa ensimmäisessä kerroksessa, ja katu nimettiin hopeaseppä Jeremiah Elfrethin mukaan vuonna 1706.
Kadun uusin koti on vuodelta 1836. 1800-luvun lopulla Elfreth’s Alleyn luonne oli muuttunut kaupungin teollistumisen myötä. Poissa olivat kodeistaan käsityöläiset, jotka työskentelivät kodeistaan käsin. Sen sijaan rakennukset täyttyivät tehdastyöläisistä, yleensä useammasta kuin yhdestä perheestä per asunto.
Kujan noin puolivälissä on Museum House, joka on avoinna torstaista sunnuntaihin kesäkuukausina. Museo sijaitsee osoitteessa 124-126 Elfreth’s Alley, rakennuksissa, jotka olivat aikoinaan ompelijoiden koteja, ja se on sisätiloiltaan kunnostettu siirtomaa-aikaisen näköiseksi.
Kustannukset ovat hyvin edulliset – 3 dollaria aikuisilta ja 2 dollaria lapsilta. Museon läpi kävellessä saa todella käsityksen siitä, miten pieniä nämä kodit ovat sisältä olleet. Museon kautta on saatavilla myös opastettuja kierroksia kujalle, mutta me emme ottaneet sellaista.
Bladen’s Court
Kolme neljäsosaa kujan varrella on hyvin pieni sivukäytävä intiimille sisäpihalle, joka tunnetaan nimellä Bladen’s Court. Sen loivat vuosien 1749 ja 1752 välisenä aikana kaksi naapuria, jotka halusivat pääsyn takapihoilleen. Miehet, jotka olivat lankoja, joutuivat Amerikan vallankumouksen aikana vastakkaisille puolille. William Rush oli patrioottien puolella ja Abraham Carlisle brittien puolella. Carlisle hirtettiin lopulta vuonna 1778, koska hän oli tehnyt yhteistyötä brittien kanssa kaupungin miehityksen aikana. (Piha on muuten nimetty William Bladen -nimisen keksinvalmistajan mukaan, joka asui siellä vuosia myöhemmin).
Bladen’s Courtissa sijaitsee yksi Philadelphian 13:sta tarinankerronnasta kertovasta penkistä kaupungin Independence National Historic Parkissa ja sen ympäristössä. Kullakin penkillä on tarinankertojia, jotka kertovat tarinoita siirtomaa-ajalta muutaman minuutin välein. Tämä on hieno kesäkokemus matkailijoille.
Elfreth’s Alley, Philadelphian sydämessä
Kansallinen maamerkki
Elfreth’s Alley nimettiin kansalliseksi historialliseksi maamerkiksi 15. lokakuuta 1966. Se oli jopa esillä Family Circus -sarjakuvan paneelissa vuonna 1984!
Heinäkuisena päivänä, jolloin vierailimme kujalla, siellä oli runsaasti turisteja. Elfreth’s Alley Association järjestää useita tapahtumia vuoden aikana edistääkseen ymmärrystä siitä, millaista elämä oli siirtomaa-aikana. Kesäkuussa vietetään ”Fete-päivää”, jonka tarkoituksena on juhlistaa kujan asukkaiden etnistä monimuotoisuutta eri vuosisatojen ajalta. Yksi kohokohta on ”Deck The Alley”, joka on vuosittainen joulukuun perinne, jossa asukkaat koristavat kotinsa joulukoristeilla ja toivottavat vierailijat tervetulleiksi joululaulujen soittoon.
Koska Elfreth’s Alley suunniteltiin kärrypoluksi läheiselle Delaware-joelle, se on liian kapea nykyaikaisille autoille, joten turisteilla on turvallista kuljeskella sitä pitkin ja viipyä siellä. Sen toisessa päässä on oma liikennevalo, joten jalankulkijat voivat helposti ylittää kadun siihen. Kuja sijaitsee vain muutaman korttelin päässä Independence Hallista, joten jos vierailet Philadelphiassa viikonloppuna historian parissa, se kannattaa käydä katsomassa.