Vuonna 1937 monet kustantajat hylkäsivät lastenkirjan, josta tulisi myöhemmin klassikko. Theodore Geiselin kirjoittama And to think that I saw it on Mulberry Street ikuisti kadun kirjailijan kotikaupungissa Springfieldissä Massachusettsissa. Kustantaja otti kirjan lopulta vastaan, ja se oli ensimmäinen Geiselin eli tohtori Seussin kirjoittamien klassikoiden pitkässä sarjassa.
Ensimmäisen kirjansa juuret saattoivat olla Massachusettsissa, mutta toisen maailmansodan jälkeen Geisel muutti San Diegoon, Kaliforniaan, ja muutti näköalatorniin rikkaassa La Jollassa. Hänen äskettäin adoptoidusta kotikaupungistaan tuli myös osa kirjallisuushistoriaa. Tässä kodissa ja Soledad-vuorella sijaitsevassa studiossaan Seuss kirjoitti yli 40 lastenkirjaa, muun muassa kuolemattoman Kissa hattuun -kirjan. Ja vaikka hän kuoli vuonna 1991, hänen perintönsä on yhä näkyvästi esillä sekä San Diegossa että lastenkirjallisuuden historiassa.
”Seuss on Yhdysvaltojen myydyin ja vaikutusvaltaisin lastenkirjailija”, Kansasin osavaltionyliopiston lastenkirjallisuusohjelman johtaja Philip Nel sanoo Smithsonian.com-sivustolle. ”Hän opettaa lapsille lukemisen lisäksi myös, miksi ja miten ajatella. Hän haluaa, että lapset kiinnostuisivat maailmastaan ja tekisivät paremman maailman.”
Seussin itse San Diegon kotiin ei valitettavasti pääse vierailemaan, mutta se ei tarkoita, etteikö hänen rakastamastaan kaupungista löytyisi jälkiä Sam minä olen, Grinchin ja Hortonin fantastisesta luojasta. Rakenna oma Seussical San Diego -kiertueesi näillä La Jollassa sijaitsevilla pysähdyspaikoilla:
Legends Gallery
La Jollassa sijaitsevan Legends Galleryn tärkeimpiin näyttelyihin kuuluva ”Tohtori Seussin salainen taide” kokoaa yhteen noin 70 vuoden ajalta peräisin olevat Geiselin maalaukset ja veistokset. Kokoelma osoittaa, miten kirjailija ja kuvittaja yhdisti taitavasti surrealismia ja lasten taidetta. Vaikka hän loi kaikki näyttelyssä esillä olevat fantastiset veistokset ja maalaukset, yhtäkään niistä ei esitetty tai julkaistu hänen elinaikanaan. Legends Galleryn kokoelma on todella kätketty todiste Seussin mielikuvituksellisesta elämästä.
Geisel-kirjasto
La Jollassa sijaitsevan Kalifornian yliopiston San Diegon Geisel-kirjaston Dr. Seuss-kokoelmaan kuuluu yli 8500 teosta. Se on maailman suurin Seuss-kokoelma, ja se on täynnä alkuperäisiä käsikirjoituksia, piirustuksia, muistikirjoja, valokuvia ja paljon muuta. Kirjasto nimettiin uudelleen Seussin mukaan vuonna 1995.
Kokoelman esineet on niiden herkkyyden vuoksi varattu tutkijoille, mutta vieraat voivat tutustua Seuss-näyttelyyn kesällä ja maaliskuussa (Seussin syntymäkuukausi) joka vuosi. Kirjaston ulkopuolella voit vierailla elävänkokoisen pronssisen tohtori Seussin patsaan luona – näet hänet istumassa kirjoituspöydän ääressä seitsemän ja puolen metrin korkuisen pronssisen hattukissan vieressä.
Originaalinen Lorax-puu
Scripps Parkissa, lähellä paikkaa, jossa tohtori Seuss asui La Jollassa, yksinäinen Lorax-puu seisoo auringossa. Okei, Lorax-puut eivät ole oikeasti oikeita, mutta tämän puun uskotaan paikallisesti olleen Geiselin klassisen luonnonsuojelutarinan inspiraatio. Sen sijaan, että puu kuuluisi keksittyyn Truffula-lajiin, se on harvinainen Kalifornian rannikolta kotoisin oleva Monterey Cyprus Cypress. Seuss pystyi näkemään juuri tämän puun näkötornista, jossa hän asui. Ja vaikka siellä ei ehkä olekaan muistolaattaa tai virallista nimeä, kysy keneltä tahansa kaupungissa, missä Lorax-puu on, ja he osoittavat sinut tänne.
Hotel Del Coronado
Hyvin San Diegon eteläpuolella Coronadossa voit tutustua omakohtaisesti yhden Seussin taideteoksen, ”I Dreamed I Was a Doorman at the Hotel del Coronado” (Unelmoin olevani hotelli del Coronadon ovimies) inspiraation lähteeseen. Maalauksessa kuvataan vuoden 1888 viktoriaanista Hotel del Coronadoa rannan tuntumassa terävillä kulmilla ja omituisilla väreillä. Maalauksen kopiot ovat kuitenkin tällä hetkellä loppuunmyytyjä kustantajalta sen suosion vuoksi.