Tämän esseen tarkoituksena on verrata ja asettaa vastakkain elokuva O Brother Where Art Thou ja Homeroksen Odysseia. Elokuva O Brother Where Art Thou perustuu epäilemättä löyhästi Homeroksen eeppiseen runoon (The Odyssey), mutta yhdellä merkittävällä käänteellä: se on moderni uudelleenkerronta tarinasta, joka sijoittuu syvään etelään 1930-luvulla. Tätä tutkielmaa varten tämän elokuvan ja eeppisen runon yhtäläisyydet jaetaan kahteen kategoriaan, viittauksiin ja rinnastuksiin.
Viittauksia Odysseiaan, joita elokuvassa annetaan, on lukuisia. Elokuvan alkuteksteissä on tekstirivi ”Oi muusa! Sing in me, and through me tell the story…”, joka on myös Odysseuksen alkusäe.
Muut suuret yhtäläisyydet ovat hahmojen nimet. George Clooneyn hahmo, Odysseus ’Everett’ McGill ja Odysseus on latinankielinen käännös Odysseuksesta lisäksi vaimon hahmo on nimeltään Penny, joka on Penelopen (Odysseuksen vaimo) lyhennetty nimi. Mississippin kuvernööri elokuvassa on Menelaus ”Pappy” ODaniel, jolla on sama etunimi kuin Odysseuksen aseveljellä ja Spartan kuninkaalla. Lisäksi kuvernöörin vastustaja vaaleissa on hahmo nimeltä Homer Stokes, jolla on sama etunimi kuin eeppisen runon kirjoittajalla. John Goodmansin hahmo Daniel ”Big Dan” Teague on hahmo, jolla on vain yksi hyvä silmä, mitä voidaan pitää kunnianosoituksena Polyfemokselle, joka oli eeppisen runon kyklooppi. Elokuvassa on suuri joukko naisia, jotka siivoavat vaatteita joessa, ja heidän kauniit lauluäänensä muistuttavat hämmästyttävän paljon eeppisen runon seireenejä. Lopuksi elokuvassa on hahmo, joka on sokea kulkuri, ja juuri tämä hahmo käyttäytyy kuin profeetta, ja voisi väittää, että tämä hahmo on monessa suhteessa hyvin samankaltainen kuin Tiresias, joka esittää runon sokeaa aaveprofeettaa.
Eeppisen runon rinnastuksista elokuvassa voidaan löytää monia esimerkkejä. Esimerkiksi Everettin miehistö (Delmar ja Pete) kuvaa kolmea Odysseuksen miehistössä esiintyvää teemaa, jotka ovat vastuuttomuus, järjettömyys ja kapina. On totta, että Pete kapinoi monesti Everettin auktoriteettia vastaan, mikä on hyvin samankaltaista kuin Eurylokhoksen auktoriteetti.
Elokuvassa on erinomainen kohtaus, jossa miehistön jäsenet naamioituvat Ku Klux Klanin jäseniksi päästäkseen nopeasti pakoon. Kyse on siitä, että Odysseiassa miehistön jäsenet naamioivat itsensä sokealta kykloopilta sitomalla itsensä lampaiden alapäähän voidakseen paeta.
Elokuvassa päähenkilöllä on tytär, jota hän ei ollut ennen myöhempää elokuvaa koskaan nähnyt kasvotusten. Aivan samaa voidaan sanoa Odysseuksesta, joka oli hulluna moniin viittauksiin siitä, ettei ollut koskaan nähnyt lastaan Telemakhosta.
Viimeisenä esimerkkinä ja luultavasti tärkeimpänä rinnakkaisuutena voidaan mainita, että hahmo Delmar on tekemässä matkaa takaisin vaimonsa luokse ja kohtaa monia vaikeita olosuhteita, jotka estävät hänen etenemistään, aivan kuten Odysseuksenkin. Everett tekee paluumatkansa estääkseen vaimonsa avioliiton Vernonin kanssa, aivan kuten Odysseus tekee paluumatkansa tappaakseen vaimonsa kosijat. Lopulta, kun Everett kohtaa Vernonin, häntä lyödään pahasti, voisi väittää, että tämä on samanlaista kuin se, miten Telemakos ei pysty pysäyttämään äitinsä kosijoita.
Johtopäätöksenä voidaan todeta, että vaikka Odysseuksen ja Oi veli missä olet -elokuvan välisiä yhtäläisyyksiä ei ehkä näy päällisin puolin, lähempää tarkasteltuna elokuvan ja eeppisen runon väliltä voidaan kuitenkin löytää monia yhtäläisyyksiä.