De La Salle oli liikuttunut ”käsityöläisten ja köyhien lasten hylätystä tilanteesta”.
Pian tämän jälkeen hän ryhtyi auttamaan ryhmää koulumestareita perustamaan kouluja, jotta köyhät pojat saisivat kunnon koulutuksen. Kouluille annettiin nimi ”kristilliset koulut”. Yhdessä näiden opettajien kanssa De La Salle perusti maallikkoyhteisön, joka otti nimekseen Kristillisten koulujen veljet (1680).
Silloin hän tajusi, että Jumala oli johdattanut hänet ryhtymään johonkin aivan odottamattomaan, nimittäin uudenlaisen vihityn elämän, uskonnollisten veljien elämän aloittamiseen.
Veli on henkilö, joka seuraa Herran kutsua ja pyhittää itsensä kokonaan hänelle köyhyyden, siveyden ja kuuliaisuuden uskonnollisten lupausten kautta omistaakseen koko elämänsä ja kaikki voimansa lasten ja nuorten kasvatustehtävälle, toisin sanoen uskonnolliseksi kasvattajaksi.
Veli muodostaa yhteisön muiden instituutin jäsenten kanssa, ja he kaikki sitoutuvat ”pitämään kristillisiä kouluja yhdessä ja yhteistoiminnassa”, erityisesti köyhien palvelemiseksi, ja suorittamaan mitä tahansa heille uskottua tehtävää, minne tahansa heidät lähetetäänkin.
Veli on ”maallikko” eikä tähtää pappisvirkaan, koska hänen virkaansa ei kuulu liturgian pyhien tehtävien suorittaminen tai sakramenttien toimittaminen. Hänen tehtävänsä on kasvattaa oppilaita kristillisellä tavalla opetuksen avulla, johon sisältyy sekä profaaneja että uskonnollisia sisältöjä.
Veli on apostoli, jonka elämä on omistettu oppilaiden auttamiselle heidän tarpeissaan ja ongelmissaan. Enemmän kuin ystävä hän pyrkii olemaan ”veli” jokaiselle heistä!
Veli on katekeetta ja uskonopettaja oppilailleen. Hän puhuu heille Jumalasta, opettaa heille uskon totuuksia ja auttaa heitä elämään elämäänsä kristittyinä, johdattaa heitä Jumalan tuntemiseen ja rakkauteen niin, että he kasvavat jatkuvasti uskossa.
Veli osoittaa huolenpitoa ja huolenpitoa kaikkia Jumalan hänelle uskomia oppilaita kohtaan, mutta hänellä on erityinen rakkaus köyhempiä oppilaita kohtaan, koska he tarvitsevat enemmän apua.
Veli elää liitossa Jumalan kanssa. Rukouksen kautta hän saa voimaa harjoittaa kasvatustehtäväänsä kasvattajana tuodakseen oppilaat lähemmäksi Jumalaa.
Veli on ammatiltaan opettaja. Näin ollen hän pyrkii jatkuvasti kehittämään itseään opiskelun ja henkilökohtaisen pohdinnan avulla, jotta hän voisi hoitaa tehtäviään entistä pätevämmin.
Perustajan jalanjäljissä neljätoista veljeä on kanonisoitu, sataviisikymmentä on autuaaksi julistettu, kahdeksan on julistettu kunnioitettaviksi, ja neljän muun asian käsittely on kesken, ja joidenkin kohdalla se on lähellä loppua.
