Sammakoskelo on yksi Australian rakastetuimmista linnuista. Se olikin Guardianin/BirdLife Australian vuoden lintu -äänestyksessä ensimmäisellä sijalla (uhanalaisen mustakurkku-uikun jälkeen).
Tawny frogmouthia tavataan kaikkialla Australiassa, myös kaupungeissa, ja sen populaatio on terve. Meillä on nyt pesimäkausi, joka kestää elokuusta joulukuuhun, joten olet saattanut onnekkaasti nähdä hiljattain muutaman parin poikasineen.
Tässä on kahdeksan kiehtovaa asiaa, joita et ehkä tiennyt tawny frogmouthista.
Ne ovat erinomaisia vanhempia
Tawny frogmouthit ovat erinomaisia vanhempia. Sekä urokset että naaraat osallistuvat yhdessä pesän rakentamiseen ja munien, yleensä yhdestä kolmeen, hautomiseen. Munien kuoriutuminen kestää 30 päivää, ja uros hautoo niitä päivällä ja molemmat sukupuolet vuorottelevat yöllä.
Kuoriuduttuaan molemmat vanhemmat osallistuvat aktiivisesti poikasten ruokintaan. Nuoren linnun siipien kehittyminen lentokykyiseksi kestää noin 25-35 päivää (prosessi tunnetaan nimellä ”lentoonlähtö”).
Ne parittelevat koko elämänsä ajan
Sammakkolinnut parittelevat koko elämänsä ajan. Lisääntyvät parit viettävät paljon aikaa yhdessä lepäillen, ja uros usein silittää naarasta hellästi nokallaan. Jotkut tutkijat ovat kertoneet nähneensä, että sammakkosammakot näyttävät ”surevan”, kun niiden kumppani kuolee.
Esimerkiksi tunnettu lintujen käyttäytymisen asiantuntija Gisela Kaplan kertoo kasvattaneensa urospuolisen sammakkosammakon omalla tontillaan ja päästäneensä sen sitten luontoon. Se löysi naaraspuolisen parin ja kasvatti pesäpoikasia. Eräänä päivänä naaras jäi maantiellä auton alle; Kaplan tunnisti sen tuntomerkit.
Hän löysi uroksen ”vikisevän” läheiseltä pylväältä. Kaplanin kerrotaan sanoneen: ”Se kuulostaa vauvan itkulta. Sen kuunteleminen vaikuttaa sinuun”. Kaplanin mukaan uros jäi sinne neljäksi päiväksi ja yöksi, eikä syönyt eikä juonut.
Ne eivät ole pöllöjä
Vaikka tawny-frogmoutheja usein kutsutaankin pöllöiksi, ne eivät ole pöllöjä. Ne muistuttavat kuitenkin pöllöjä suurilla silmillään, pehmeällä höyhenpeitteellään ja naamiointikuvioillaan, sillä sekä pöllöt että sammakkosuulaiset saalistavat yöllä. Tätä ilmiötä (jossa kahdelle lajille kehittyy samoja ominaisuuksia, vaikka ne eivät ole läheistä sukua toisilleen) kutsutaan ”konvergentiksi evoluutioksi”.
Toisin kuin pöllöillä, räystäspöllöillä ei ole voimakkaita jalkoja ja kynsiä, joilla ne voisivat pyydystää saalista. Sen sijaan ne pyydystävät saalista mieluummin nokallaan. Niiden pehmeät, leveät, eteenpäin suunnatut nokat on suunniteltu hyönteisten pyydystämiseen. Ne syövät myös pikkulintuja, nisäkkäitä ja matelijoita.
Ne ovat naamioitumisen mestareita
Tawny-frogmouthit ovat erittäin hyvin naamioituneita, ja kun ne pysyttelevät patsasmaisesti paikoillaan puun oksalla, ne näyttävät olevan osa puuta itseään. Ne valitsevat usein istua lähellä katkennutta puun oksaa ja työntävät päänsä vinoon jäljitellen entisestään puun oksaa.
Ne pitävät outoja ääniä
Tawny-frogmouthit ovat yöllä varsin äänekkäitä, ja niillä on erilaisia ääniä syvistä murahduksista pehmeään ”kosiskeluun”. Uhattuna ne pitävät kovaa sihisevää ääntä. Niiden ääntelyä on kuvailtu eri tavoin myös kehräämiseksi, huutamiseksi ja itkuksi.
Ne voivat selviytyä äärimmäisistä olosuhteista
Australian kylmemmillä alueilla tawny-frogmouthit selviytyvät talvikuukausista vaipumalla horrokseen muutamaksi tunniksi. Tässä tilassa eläin hidastaa sykettään ja aineenvaihduntaansa ja laskee ruumiinlämpöään säästääkseen energiaa.
Kovin kuumina kesäpäivinä sammakkosammakkoeläimet tuottavat suuhunsa limaa, joka jäähdyttää niiden hengittämää ilmaa ja siten niiden koko kehoa.
Ne tarvitsevat vanhoja puita
Ei ole kovinkaan harvinaista nähdä tawny-frogmoutheja kuolleena tiellä; ne lentelevät usein yöllä tien yli hyönteisiä jahdaten, ja ne voivat jäädä autojen alle.
Tawny frogmouth -kannat pysyvät suhteellisen vakaina, mutta pesimiseen sopivista vanhoista puista on pulaa. Ne pitävät erityisesti puista, joissa on vanhoja oksia, koska ne jäljittelevät vanhoja oksia ja erottuvat kuin kipeät peukalot nuorista oksista.
Kun eräs NSW:n valtuusto kaatoi esikaupunkialueella sijaitsevan puun, jota tawny frogmouth -parin kerrottiin käyttäneen vuosia pesäpaikkanaan, yksi linnuista kuvattiin istumassa läheisellä puunhakkuukoneella – koskettava kuva.
Ne eivät ole hyviä rakentamaan pesiä.
Sammakkotiaiset ovat aika löysät pesänrakentamisessa. Ne vain heittävät oksia ja lehtiä kasaan ja se siitä. Poikaset ja munat ovat jopa pudonneet pesästä, kun vanhemmat ovat vaihtaneet hautomistehtäviä.
