Värikenttamaalaus

Värikenttamaalaus, yhdessä Action-maalauksen kanssa, toinen 1900-luvun taidesuuntauksen kahdesta pääkannasta, jotka tunnetaan nimellä abstrakti ekspressionismi tai New Yorkin koulukunta. Termi kuvaa tyypillisesti suurikokoisia kankaita, joita hallitsevat tasaiset väripinnat ja joissa on mahdollisimman vähän pinnan yksityiskohtia. Värikenttämaalauksissa on yhtenäinen yhden kuvan kenttä, ja ne eroavat laadullisesti Jackson Pollockin ja Willem de Kooningin kaltaisten taiteilijoiden eleellisestä, ekspressiivisestä siveltimen käytöstä. Värikenttämaalauksen tunnisti 1950-luvun puolivälissä yhdysvaltalainen taidekriitikko Clement Greenberg, joka sitten käytti termiä post-painterly abstraktio kuvaamaan Morris Louisin, Helen Frankenthalerin ja Kenneth Nolandin kaltaisen taiteilijaryhmän seuraavan sukupolven töitä.

Vaikutusvaltaisessa esseessään ”Modernistinen maalaustaide” (”Modernistinen maalaustaide”) (1961) Greenberg esitti ajatuksen, että maalaustaiteen tulisi olla itsekriittistä, ja että sen tulisi suhtautua vain sen luontaisiin ominaisuuksiin – nimittäin tasaisuuteen ja väriin. Hän julisti, että ”modernismi käytti taidetta herättääkseen huomiota taiteeseen”, ja tämän ajan kirjoituksissaan hän jäljitti värikenttämaalauksen sukujuuret 1800-luvun ranskalaisen Édouard Manet’n moduloimattomaan hahmojen esittämiseen Mark Rothkon ja Barnett Newmanin suurten abstraktioiden kautta.

Värikenttämaalauksen käsite implikoi, että vain optiset vasteet olivat maalauksessa merkittäviä. Aihepiiri oli kielletty ja illusionismi tuomittu. Frankenthalerin tahramaalaukset ilmentivät täydellisesti Greenbergin formalistista suuntaa tekemällä pinnasta ja väristä erottamattomat. Hän kirjaimellisesti liotti pohjamaalaamattoman kankaan pigmentillä ja loi amorfisia värikenttiä. Frankenthalerin värjättyjen maalausten innoittamana Morris Louis alkoi liottaa kankaitaan 1950-luvun lopulla. Hän myös poisti siveltimenvedon kokonaan kaatamalla viskoosisia monivärisiä maaliviivoja sateenkaaritehosteiden luomiseksi. Kuten Jasper Johns ennen häntä, Noland käytti banaalia kohdetta löydettynä mallina, jonka avulla hän tutki tasaisen värin eri sävyjä ja arvoja.