”Se on hauska tapa viettää päivä ja saada ilmaista päivällistä”, sanoi Lisa Yan, 55, työtön kasino-kortinmyyjä. ”Etenkin niille meistä, jotka menettivät työpaikkansa coronavirus-pandemian takia…. Tarvitset vain kalastusluvan.”
Alueen asukkaiden ja virkamiesten mukaan siitä lähtien, kun rantarajoitukset poistettiin tässä suositussa Palos Verdes Peninsula -kohteessa, ennennäkemätön määrä ihmisiä on kerännyt syömäkelpoisia mereneläviä – eläimiä, jotka olivat viime aikoihin asti nauttineet suhteellisesta yksinäisyydestä koronaviruksen aiheuttaman sulun aikana.
Edellisvuosina eläinten kerääminen oli paljon harvinaisempaa, ja vuorovesialtaan etiketin mukaan otuksia ei saanut häiritä.
”En ole koskaan nähnyt niin montaa ihmistä haravoimassa näitä vuorovesialtaita ruuan perässä”, sanoi osavaltion riistanvartija Doug Wall, joka on partioinut alueella kahden vuoden ajan.
”Viimeisen kuukauden aikana olen antanut noin 30 sakkomerkintää Etelä-Kalifornian vuorovesialtaissa tapahtuneista rikkomisista”, Wall sanoi. ”Kahden edellisen vuoden aikana olin antanut samoilla alueilla noin 10 huomautusta.”
Viimeaikaista ilmiötä näyttävät ruokkivan sosiaalisessa mediassa julkaistut viestit, jotka rohkaisevat harjoittamaan tätä käytäntöä tapana nauttia elämästä ulkona.
Kalifornian lakien mukaan on laillista ottaa selkärangattomia eläinlajeja vuorovesialtaista urheilukalastuslisenssillä, elleivät altaat ole merensuojelualueiden sisäpuolella tai muulla erityisellä sulkemisalueella. Lisäksi eri lajeihin sovelletaan eri alueilla erityisiä päivittäisiä saalisrajoituksia, kausirajoituksia, kokovaatimuksia ja suoranaisia kieltoja. Esimerkiksi violetteja merisiilejä saa pyydystää enintään 35 kappaletta ja simpukoita enintään 10 kiloa yhden päivän aikana ympäri vuoden. Hummereita saa kuitenkin pyytää vain lokakuusta maaliskuun puoliväliin.
Ensimmäisenä arkipäivänä useat White Point/Royal Palms County Beachilla haastatellut virkistyskalastajat kertoivat saaneensa tietää vuorovesialtaista sosiaalisen median kautta. Jotkut näyttivät ylpeinä lupia, kun heiltä kysyttiin, oliko heillä sellainen, mutta toiset myönsivät nihkeästi, ettei heillä ollut.
Heidän joukossaan oli neljä naista, jotka katselivat tyrmistyneinä, kun Wall tarkasti säkkejä, joissa oli arviolta 175 kiloa simpukoita. Naiset olivat pudottaneet säkit veden äärelle nähtyään riistanvartijan vihreän lava-auton ajavan parkkipaikalle.
Todella suuria asioita satamissa
28. maaliskuuta 2002
”En tiennyt, että tarvitsen kalastusluvan”, yksi naisista sanoi päätään pudistaen.
Alueen asukkaat ovat suhtautuneet tällaisiin kohtauksiin varauksellisesti.
He sanovat olevansa huolissaan vapaa-ajan kalastajien ympäristövaikutuksista, sillä he alkoivat ilmestyä paikalle toukokuussa, kun Los Angelesin piirikunnan rannat avattiin uudelleen. Heidän mukaansa piirikunnan suurimmasta ja helppopääsyisimmästä vuorovesialtaasta oli yhdessä yössä tullut kuuma paikka ihmisille, jotka käyttävät puutarhatyökaluja, sorkkarautoja ja ruuvimeisseleitä kerätäkseen mereneläviä.
Vastauksena asukkaat ovat julkaisseet kuvia ja videoita vuorovesialtaista Facebookissa, jossa he toivovat muidenkin närkästyvän. He ovat myös valittaneet Kalifornian kalastus- ja villieläinministeriölle vihjepuhelimen kautta ja kehottaneet muita välittämään huolensa paikallisille, osavaltion ja liittovaltion lainsäätäjille.
”Tämä on eettinen ja moraalinen kysymys: Nämä vuorovesialtaat eivät kestä sitä painetta, joka niihin nyt kohdistuu”, sanoi Tina Parageau, 52, joka asuu altaiden lähellä. ”Tällä vauhdilla ne tyhjennetään muutamassa kuukaudessa.”
Peter J. Mirich, Los Angelesin piirikunnan ylioikeuden tuomari ja paikallinen asukas, joka ui joka aamu White Pointin aallokossa, oli samaa mieltä.
”On vain huoli siitä, että juuri tämän rannan kallioille tulee ottajia”, 68-vuotias sanoi. ”Aikoinaan se oli haluttu vuorovesiallaspaikka, jossa lapset saattoivat nähdä garibaldia, abaloneja ja simpukoita. Nyt se on rappeutunut.”
Tiedemiehet sanovat, että vuorovesialtaat tarjoavat arvokkaan oppitunnin rannikkoympäristön kunnioittamisesta, ja he ovat jo pitkään varoittaneet koskemasta tai poimimasta sieltä mitään. Jopa meritähden raapiminen kiveltä ja laittaminen takaisin on heidän mukaansa haitallista – puhumattakaan sen jättämisestä ämpäriin kuolemaan.
”Vuorovesilammikoita voi toki poimia puhtaaksi ja vahingoittaa jo pelkästään kävelemällä niiden läpi”, sanoi Bruno Pernet, Cal State Long Beachin meribiologian professori.”
Välttää elävien eläinten ottamista on myös terveydellisistä syistä syytä. Toukokuun 1. päivänä annettiin vuosittainen kuuden kuukauden karanteeni simpukoille suojellakseen yleisöä toksiineilta, joita saattaa esiintyä simpukoissa, kuten simpukoissa, simpukoissa, osterissa ja kampasimpukoissa punaisen vuoroveden vuoksi.
San Pedron rannalle asetetusta varoituskyltistä huolimatta keräilijät jatkoivat simpukoiden vetämistä kallioilta ja pussien täyttämistä, ja paikallinen virkailija kieltäytyi ottamasta vastuuta karanteenin valvonnasta. Itse asiassa lainvalvontaa White Pointissa ovat aina sotkeneet kaupungin, piirikunnan ja osavaltion lainkäyttöalueiden sekavat päällekkäisyydet sekä eri lajien vaihtuvat pyyntikaudet.
White Point ei ole ainoa rannikkoalue, jolla pyynti on lisääntynyt, kertoo Mike Quill, voittoa tavoittelemattoman Los Angeles Waterkeeper -järjestön meriohjelmien johtaja. ”Tilanne Etelä-Kalifornian rannikolla on kärjistynyt mielettömiin villin lännen oloihin”, hän sanoi.
Veneillä liikkuvat ihmiset ovat salametsästäneet arvostettuja kaloja, muun muassa valkokampeloita Point Vicenten osavaltion merensuojelualueella ja Abalone Coven osavaltion merensuojelualueella, hän sanoi. Molemmat alueet sijaitsevat Palos Verdesin niemimaan rannikon edustalla. Quill ja muut sanovat uskovansa, että pandemian aiheuttamat taloudelliset vaikeudet ovat rohkaisseet ihmisiä.
”Heidän reaktionsa koronavirusrajoituksiin on ollut kalojen, hummerien, abaloneiden ja vuorovesialtaiden eläinten ryöstäminen, mikä vaikuttaa samalta epäloogiselta voimalta, joka ajaa ihmiset ostamaan kaiken vessapaperin supermarketista – ostakaa, mitä voitte, ja niin paljon kuin vain voitte”, Quill sanoi.
Trendi on huolestuttanut erityisesti niitä, jotka ovat pyrkineet edistämään meren luonnonvarojen kestävää käyttöä.
”Ymmärrän tarpeen ruokkia perheesi ja maksaa laskusi”, sanoi Linda Chilton, USC:n Sea Grant -ohjelman koulutusjohtaja. ”Ymmärrän myös, että vuorovesialtaat ovat poikkeuksellisen tärkeitä ja herkkiä ekosysteemejä, jotka auttavat ylläpitämään biologista monimuotoisuutta ja vakauttamaan rantaviivaa.”
”Minulla ei ole ratkaisua”, hän lisäsi. ”Toivon, että minulla olisi.”
Los Angeles Waterkeeper ja Sea Grant kehittävät yleisölle suunnattuja tiedotusohjelmia, joihin kuuluu englannin-, kiinan-, korean- ja espanjankielisten esitteiden jakaminen suosituilla kalastusalueilla, kuten White Pointissa ja Abalone Covessa.
Sillä välin osavaltion riistanvartija Wallilla on töitä White Pointissa.
Wall vietti suuren osan kahdesta viimeaikaisesta aamusta lajitellessaan säkkejä rannalle hylättyjä mereneläviä. Wall epäilee, että sadonkorjaajat pudottivat säkit sen jälkeen, kun he huomasivat hänen partioautonsa.
Hylätyt saaliit sisälsivät muun muassa kolmevuotiaan hummerin, joka hänen mukaansa ”otettiin sesongin ulkopuolella”, kymmeniä mustia turbaanietanoita, jotka voivat elää 20-30 vuotta, ja ostoskasseja, jotka olivat täynnä simpukoita, jotka oli kerätty karanteenivaroituksista huolimatta.
”Nämä eläimet menivät hukkaan”, hän sanoi. ”Ne eivät selviä hengissä, eikä niitä edes syödä.”