Mitä ovat uusiutuvien polttoaineiden tunnistenumerot?
Uusiutuvien polttoaineiden tunnistenumerot eli RIN-numerot luotiin 2000-luvun puolivälissä keinoksi, jolla öljyteollisuus pystyi luotettavasti noudattamaan uusiutuvien polttoaineiden standardia (Renewable Fuel Standard, RFS). Toisin sanoen RIN-tunnukset ovat säännellyille öljy-yhtiöille todiste siitä, että ne pystyvät täyttämään RFS-järjestelmässä asetetut sekoitusvaatimukset.
Miten RIN-tunnuksia tuotetaan?
RIN on pohjimmiltaan lippu tai tunnistenumero, joka on sidottu jokaiseen tuotettuun gallonaan biopolttoainetta. Esimerkiksi yksi gallona etanolia tuottaa yhden RIN:n eli ”lipun”, kun taas yksi gallona biodieseliä tuottaa puolitoista RIN-”lippua”. Kukin näistä RIN-”lipuista” liitetään siihen gallonaan biopolttoainetta, jonka kanssa ne on tuotettu, kunnes sekoittajat sekoittavat kyseisen gallonan tuotantovirrassa.
Miten öljynjalostajat käyttävät RIN-merkintöjä?
Kunkin öljynjalostamon on sekoitettava tietty määrä gallonoita sen mukaan, kuinka suuri prosenttiosuus niiden tuotannosta on Yhdysvaltain jalostamoiden kokonaiskapasiteetista. EPA määrittelee tämän määrän, ja sitä kutsutaan kunkin vuoden uusiutuvien energialähteiden velvoitteen määräksi (Renewable Volume Obligation).
Yhdysvaltojen polttoainetoimituksiin sekoitetaan etanolia, ja näihin gallonoihin kiinnitetyt RIN-tunnukset (RIN-liput) irtoavat, ja ne voidaan toimittaa ympäristönsuojeluvirastolle (Environmental Protection Agency, EPA) osoitukseksi siitä, että jalostamot ovat täyttäneet sekoitusvelvoitteensa. Jotkin jalostamot sekoittavat kuitenkin enemmän etanolia kuin niiden edellytetään sekoittavan, ja ne voivat säilyttää ylimääräiset RIN-todistukset jopa kahden vuoden ajan, minkä jälkeen ne voivat myydä ne markkinoilla muille jalostamoille, jotka eivät ehkä pysty täyttämään sekoitusvaatimuksiaan. Vastaavasti myös muut sekoittajat voivat sekoittaa uusiutuvaa polttoainetta ja kerätä RIN-yhdisteitä ilman velvoitetta, ja nekin voivat myydä RIN-yhdisteitään markkinoilla muille velvoitetuille jalostajille. Tällä tavoin RIN-yhdisteet toimivat markkinapohjaisena vaatimusten noudattamisen välineenä, jonka avulla jalostajat voivat toimia joustavammin täyttääkseen velvoitteensa.
Miksi RIN-yhdisteet ovat tärkeitä?
Markkinapohjainen RIN-järjestelmä luo joustavuutta jalostajille ja varmistaa samalla vaatimusten noudattamisen niin, että RFS:n ympäristöön ja hintoihin liittyvät hyödyt näkyvät viime kädessä kuluttajille.