The Conversation pyytää lapsia lähettämään kysymyksiä, joihin he haluaisivat asiantuntijan vastaavan. Drake Sydneystä haluaa tietää, mikä merieläin voi hyökätä sinivalaan kimppuun ja voittaa sen. Asiantuntijat selittävät.
Hei Drake. Tuo on mielenkiintoinen kysymys.
Kuten luultavasti tiedät, sinivalaat ovat suurimpia maapallolla koskaan eläneitä olentoja – suurempia kuin yksikään dinosaurus. Ne voivat kasvaa jopa 30 metriä pitkiksi ja painaa yli 150 tonnia. Tämä on hyvin, hyvin SUURI. Jotta saisit käsityksen siitä, kuinka suuri sinivalas on, se on Boeing 737 -suihkukoneen kokoinen! Kokonsa, voimansa ja nopeutensa vuoksi aikuisilla sinivalailla ei ole käytännössä lainkaan luonnollisia merisaalistajia.
Ainoa merieläin, jonka tiedetään hyökkäävän sinivalaiden kimppuun, on orkavalas (tieteellinen nimi: Orcinus orca), joka tunnetaan myös nimellä ”tappajavalas”. Niiden tiedetään toimivan ryhmissä hyökätäkseen sinivalaiden kimppuun.
On kuitenkin hyvin harvoja raportteja siitä, että valaat olisivat todella tappaneet sinivalaita. Tiedämme, että orkavalaat ovat vuorovaikutuksessa niiden kanssa, koska monet sinivalaat kantavat arpia orkavalojen hampaista. Mutta sinivalaat pitävät sinivalaita luultavasti enemmänkin kiusankappaleina kuin saalistajina.
Orkoilla on terävät hampaat. (Pexels)
Sinivalaat voivat kasvaa 30 metriä pitkiksi ja painaa yli 150 tonnia. (Kurzon/Wikimedia Commons, CC BY-SA)
Ihmisen aiheuttama uhka
Paljon vakavampi ongelma sinivalaille on ihminen. Ihmiset ovat vuosien varrella aiheuttaneet paljon ongelmia sinivalaille.
Yksi suuri ongelma on niin sanotut ”laiva-iskut”. Tällöin suuret laivat törmäävät sinivalaiden kanssa aiheuttaen kauheita haavoja ja monissa tapauksissa kuoleman.
Sinivalaat vaeltavat vapaasti kaikkien maailman suurten valtamerten halki lisääntyäkseen. Ne matkustavat joka vuosi Etelämantereelle etsimään ravintoa. Ilmaston lämpeneminen on tulevaisuudessa suuri uhka niiden elintavoille. Tämä johtuu siitä, että meren lämpötilan nousu ja valtamerten happamoituminen (jotka johtuvat ilmastonmuutoksesta) aiheuttavat todennäköisesti vakavia häiriöitä niiden tärkeimmän ravinnonlähteen, hyvin pienten äyriäisten, joita kutsumme ”krilliksi”, tuotannossa.
Sinivalaat olivat kaupallisten valaanpyytäjien kohteena pääasiassa Etelämantereella vuosina 1900-1970. Tänä aikana tapettiin yli 330 000 sinivalaita.
Onneksi – ja juuri ajoissa – kansainvälinen valaanpyyntikomissio kielsi kaupallisen valaanpyynnin vuonna 1966. Sinivalaat ovat nyt suojeltu laji, ja ne ovat toipumassa sukupuuton partaalta. Ihmiset, jotka tekevät valasbongausretkiä eri puolilla maailmaa, voivat nähdä niitä, jos heillä on onnea. Valaanpyynti on edelleen vaarassa useissa maissa, kuten Japanissa, Islannissa ja Norjassa. Monet näissä maissa pyrkivät palaamaan kaupalliseen valaanpyyntiin. Hiljattain Islannissa valaanpyytäjät tappoivat sinivalasristeymän.
Sinivalaat osaavat puhua
Yksi mielenkiintoisimmista asioista sinivalaissa on se, että ne käyttävät hyvin matalataajuisia ääniä kommunikointiin. Tätä kautta ne voivat puhua keskenään suurten etäisyyksien yli. Matalataajuiset äänet voivat läpäistä maan, joten niiden lauluja ja ääniä on mahdollista nauhoittaa mistä päin maailmaa tahansa.
1960-luvulla yhdysvaltalainen tutkija Chris Clark sai luvan käyttää Yhdysvaltojen sukellusveneiden kuuntelujärjestelmää Atlantin valtameren poikki kuunnellakseen sinivalaita. Eräänä päivänä hän kuuli sinivalaan huutavan kaukaa Koillis-Atlantilta ja huomasi, että toinen valas monien tuhansien kilometrien päässä Lounais-Atlantilla vastasi siihen. Kutsujen perusteella hän seurasi seuraavien viikkojen aikana niiden liikkumista toisiaan kohti. Nämä kaksi sinivalasta tapasivat ja viettivät aikaa yhdessä keskellä Atlantin valtamerta. Sitten ne erosivat toisistaan ja jatkoivat matkaansa!
Etelämantereen sinivalas. (Christopher Michel/Flickr)
On tärkeää, että kaikki, jotka ovat kiinnostuneita näiden hämmästyttävien olentojen säilyttämisestä ja suojelusta, pysyvät valppaina ja osallistuvat sen varmistamiseen, että ne pysyvät turvassa. Valaat ovat osa kaikkien maapallon ihmisten kansainvälistä perintöä.
Hei, uteliaat lapset! Jos sinulla on kysymys, johon haluat asiantuntijan vastaavan, pyydä aikuista lähettämään se osoitteeseen [email protected]. Varmista, että he ilmoittavat nimesi, ikäsi (ja halutessasi myös, missä kaupungissa asut). Kaikki kysymykset ovat tervetulleita – vakavasti otettavat, oudot tai hullunkuriset!
Wally Franklin, tutkija ja Oseania-projektin apulaisjohtaja, Southern Cross University ja Trish Franklin, tutkija ja Oseania-projektin apulaisjohtaja, Southern Cross University. Tämä artikkeli on alun perin julkaistu The Conversation -lehdessä. Lue alkuperäinen artikkeli.
Kuva 1: Public Domain Pictures
.