Purppurainen bataatti eli Ipomoea batatas on Meksikosta kotoisin oleva laji, jota on runsaasti keskiosissa, erityisesti Pueblan pohjoisen ylängön, Veracruzin Zongolica-vuoriston sekä Jaliscon, Guanajuaton ja Meksikon osavaltioiden kaltaisilla alueilla. Vaikka sen uskotaan saapuneen mantereellemme Kiinasta.
Kansainvälisesti se on seitsemänneksi tärkein ravintokasvi, ja Aasian kaltaisilla alueilla sen kulutus on suurta. Kiina onkin kansakunta, jossa tätä tuotetta tuotetaan ja kulutetaan eniten.
Vaikka Meksikossa sitä kulutetaankin, ovat valkoisen tai keltaisen kaltaiset vaihtoehdot suositumpia väestön keskuudessa.
Ravitsemuksellisten ominaisuuksiensa lisäksi violetti bataatti tarjoaa terveyshyötyjä korkean antioksidanttipitoisuutensa ansiosta.
Jotta tätä tuotetta voitaisiin tunnistaa ja hyödyntää paremmin, UNAM:n kemian tiedekunnan elintarvike- ja biotekniikan laitos työskentelee bioaktiivisten yhdisteiden tunnistamiseksi sekä sellaisten prosessien kehittämiseksi, joilla saadaan elintarvikkeita, joilla on farmaseuttista ja ravitsemuksellista potentiaalia.
Bataatin hyödyt
Arturo Navarro Ocañan tutkimus alkoi vuonna 2007, kun hän tutki luonnollisia pigmenttejä, erityisesti antosyaaneja, jotka ovat vastuussa punaisesta siniseen värin antamisesta tuotteille, kuten karhunvatukoille, viinirypäleille ja violetille bataatille.
Väriaineiden lisäksi violetti bataatti sisältää runsaasti tärkkelystä, joka soveltuu jauhojen ja käymisteitse valmistettujen juomien valmistukseen.
”Olemme analysoineet sen koostumusta, mukaan lukien lehdet, kukat ja varret, tunteaksemme sen biologisesti aktiiviset yhdisteet, niiden määrän ja olosuhteet, joissa ne säilyvät. Olemme myös kehittäneet massasta jauhoja.”
Tämä syötävä kasvi on ravitseva ja tasapainoinen, sillä siinä on runsaasti hiilihydraatteja ja proteiineja, jonkin verran lipidejä, vitamiineja ja kivennäisaineita.
Purppurapitoisen bataatin tärkeimpänä ominaisuutena on se, että se on erinomainen antioksidantti, joka auttaa torjumaan oksidatiivista stressiä ja aineenvaihdunnan oireyhtymää, ehkäisemään sydän- ja verisuonitauteja sekä jopa hillitsemään diabetesta. Tästä syystä sitä suositellaan nautittavaksi vihanneksena tai makeana.