Suku: Bromeliaceae
Luonnonhistoria Espanjansammal roikkuu kaljujen sypressien oksilla Kuva: SFRC, University of Florida
Spanjansammal, jota kutsutaan myös nimellä Floridan sammal, pitkä sammal tai harmaaparta, ei ole oikea sammal. Se on epifyyttikasvi, joka kasvaa toisen kasvin päällä, mutta ei ole riippuvainen isäntäkasvista ravinteiden saannissa; epifyytit valmistavat itse ravintonsa.
Epifyyttejä kutsutaan joskus ilmakasveiksi, koska useimmilla on ilmajuuret; espanjansammalella ei kuitenkaan ole juuria. Se käyttää pitkiä, ohuita, hilseileviä varsiaan kietoutuakseen isäntäpuun ympärille ja roikkuakseen alas oksista. Lehtiä peittävät kuppimaiset, läpäisevät suomut, jotka ”sieppaavat” kosteutta ja ravinteita ilmasta ja isäntäpuun pinnalla olevista taskuista. Tämän vedenpidätyskyvyn ansiosta espanjansammal kestää pitkiä kuivia kausia. Äärimmäisen kuivina kausina kasvi vaipuu lepotilaan, kunnes kosteus palaa.
Kasvi ei ole loinen, mutta se voi joskus vahingoittaa isäntäpuuta varjostamalla lehtiä liikaa ja vähentämällä siten fotosynteesiä tai painamalla ja katkaisemalla oksia.
Kasveilla on hyvin pieniä siemeniä, jotka leviävät tuulen ja lintujen mukana. Linnut saattavat myös kuljettaa mukanaan pieniä palasia, jotka helposti lisääntyvät uusiksi kasveiksi. Espanjansammalta kerättiin vuosia autojen istuinten, huonekalujen ja patjojen täytemateriaalina. Sammaltäytteisten patjojen sanottiin olevan viileämpiä ja mukavampia kasvin luonnollisten eristysominaisuuksien ansiosta. Tämä oli erityisen tärkeää ennen ilmastointiaikana. Sammaleen poimijoita palkattiin, ja he käyttivät pitkiä sauvoja vetääkseen jänteviä massoja puista. Tämän jälkeen kasvit kuivattiin ja kuivattiin ennen käyttöä.
Tänä päivänä varret käytetään satunnaisesti verhoilussa ja pakkausmateriaalina. Espanjansammal on suosittu multa ja sitä käytetään laajalti kukkateollisuudessa. Monissa kukka-asetelmissa käytetään espanjansammalta kasvin tyven ympärillä pitämään kosteutta. Sitä nähdään myös tietyntyyppisessä Cajun-arkkitehtuurissa eristeenä, ja sitä on joskus ripustettu aitojen tai johtojen varrelle yksityisyyden suojaamiseksi takapihoilla.
Monet laululintulajit käyttävät kasvimateriaalia pesänrakentamiseen tai kutovat pesänsä sammalryppäisiin. Erityisen mieluisia näistä paikoista ovat sepelkyyhkyt ja lepakot. Monet matelijat ja sammakkoeläimet piileskelevät paksujen massojen sisällä. Punajäkälät eli chiggerit ovat myös yleisiä asukkaita espanjansammalissa maassa, ja ne voivat aiheuttaa epämiellyttävää, kutisevaa ihottumaa iholle, jos kasveja käsitellään.
Espanjansammal rajoittuu Keski- ja Etelä-Amerikkaan ja Yhdysvaltojen kaakkoisosiin Floridasta Teksasiin.
Tunnistamisominaisuudet
| Edinympäristö: | Espanjansammal kasvaa hyvin osittaisessa varjossa. Se suosii kosteaa ympäristöä, mutta selviytyy hyvin myös kuivissa kasvupaikoissa. Yleisimmin se valitsee isännäksi tammen tai sypressin, mutta sitä voi esiintyä myös muilla puulajeilla. |
| Koko/muoto: | Espanjansammal on kuitumainen, monivuotinen, epifyyttinen yrtti. Se roikkuu puissa pitkinä, paksuina massoina, jotka voivat saavuttaa 20′ pituuden. |
| Lehdet: | Lehdet ovat harmaanvihreitä, kapealinjaisia ja jopa 2″ pitkiä. Kasvi näyttää säikeisiltä, ja siinä on lukuisia haaroja, ja se on hopeanharmaiden suomujen peitossa. |
| Kukat: | Kukat ovat pieniä, huomaamattomia, vaalean vihertävänsinisiä kukkia. Ne muodostuvat lehtien akseleihin, ja ne saattavat antaa yöllä kevyen tuoksun. |
| Hedelmät: | Pienet kapselit kehittyvät kukkien jälkeen ja halkeavat lopulta auki vapauttaen siemenet. |
Kuvat
Klikkaa mitä tahansa pikkukuvaa nähdäksesi kuvan. Käytä vasenta ja oikeaa nuolta navigointiin. Käytä ”esc” poistuaksesi valolaatikosta.
 |
 |
 |
 |
| Kerros espanjansammalta puussa. | Espanjansammalen kukka. | Espanjansammalen hedelmä. | Lähikuva espanjansammalesta hedelmineen. |
| Photo credit: USDA Forest Service Southern Research Station Archive, USDA Forest Service, SRS, Bugwood.org | Photo credit: Rebekah D. Wallace, University of Georgia, Bugwood.org | Photo credit: Rebekah D. Wallace, University of Georgia, Bugwood.org | Photo credit: Karan A. Rawlins, University of Georgia, Bugwood.org |