Työpaikan herjaus, jonka yksi laji on kunnianloukkaus, voi olla molempiin suuntiin. Toisin sanoen työntekijä voi syyttää työnantajaa kunnianloukkauksesta tai työnantaja voi joutua tyytymättömän nykyisen tai entisen työntekijän kunnianloukkauksen kohteeksi. On tärkeää, että työnantajat ymmärtävät, miten he voivat suojautua työpaikan herjausvaatimuksilta, ja tietävät, mitä tehdä, jos työntekijä herjaa yritystä.
Työntekijöiden ja entisten työntekijöiden herjausvaatimukset
Vaikka irtisanotut työntekijät tai muulla tavoin yritykseen tyytymättömät saattavat uhata herjausoikeudenkäynneillä, yrityksen on itse asiassa suhteellisen helppo välttää kanteen kohteena oleva kunnianloukkaus. On kaksi keskeistä puolustautumiskeinoa, joita työnantaja todennäköisesti käyttää vastauksena herjausta väittävään työntekijään, ja niistä kerrotaan tarkemmin seuraavassa.
Mielipiteet eivät muodosta kunnianloukkausta
Häväistävä lausuma on määritelmällisesti väärä esitys. Mielipiteet ovat kuitenkin subjektiivisia, eivätkä ne ole tosia eivätkä vääriä. Näin ollen työntekijää koskevan kielteisen lausuman antaminen, jossa ilmaistaan mielipide eikä esitetä tosiasiaa, ei ole kunnianloukkaus. Esimerkiksi toteamus ”Gregin kanssa oli vaikea tulla toimeen” ilmaisee yleensä vain puhujan mielipiteen. Eri ihmiset ”tulevat toimeen” toisten kanssa monien eri tekijöiden perusteella, eikä puhuja ole esittänyt tosiseikkoja koskevia väitteitä Gregistä.
Toisaalta toteamus siitä, että Greg myöhästyy usein töistä, on tosiseikkoja koskeva väite, ja se voi olla perusteena kunnianloukkauskanteelle, jos väite ei pidä paikkaansa.
Totuus on ehdoton puolustautumisperuste herjausta / kunnianloukkausta vastaan
Laimauttaminen ja kunnianloukkaus edellyttävät vääriä lausumia. Siksi kolmatta osapuolta, myös työntekijää, koskeva kielteinen lausuma ei ole kunnianloukkaus, jos lausuma on totta. Yllä olevassa esimerkissä väite, jonka mukaan Greg on kroonisesti myöhässä töistä, on tosiseikkoja koskeva väite, joten se voisi johtaa kunnianloukkausvaatimukseen, jos se on väärä. Jos työnantajan kirjanpidosta käy kuitenkin selvästi ilmi, että Greg myöhästeli säännöllisesti töistä, että Gregille oli annettu huomautus tai muu huomautus myöhästelystä ja että hänen käytöksensä jatkui, tai jos se voi muulla tavoin osoittaa väitteen todenperäisyyden, kyseessä ei ole kunnianloukkaus.
Työntekijöiden herjauskanteiden välttäminen
Vaikka mielipidekirjoitukset ja täsmälliset tosiseikkoja koskevat lausunnot eivät täytä kunnianloukkauksen oikeudellista määritelmää eivätkä siten tue työpaikan herjauskannetta, monet työnantajat päättävät välttää riskin kokonaan pidättäytymällä antamasta negatiivisia lausuntoja työntekijöistään ja aiemmista työntekijöistään työtovereille, mahdollisille työntekijöille ja muille. Vaikka tämä ei ole ehdottoman välttämätöntä useimmissa tapauksissa, se antaa työnantajalle lisäsuojaa. Lisäksi negatiivisista lausunnoista pidättäytyminen julkisesti yrityksen sisällä tai ulkopuolisille on usein hyvä liiketoimintatapa, sillä lausunnot, joita työntekijä saattaa (oikeutetusti tai aiheettomasti) pitää herjaavina, voivat vahingoittaa moraalia ja luottamusta organisaatiossa.
Organisaatiossasi noudatetaan selkeitä toimintatapoja, jotka koskevat sitä, minkä tyyppisiä tietoja voidaan jakaa referenssitarkastuksissa ja kenen kanssa tietoja voidaan jakaa sisäisesti, mikä auttaa sinua välttämään oikeudellisia komplikaatioita ja auttaa sinua puolustautumaan mahdollisesti syntyviä vaatimuksia vastaan.
Puolustautuminen työntekijän työpaikan herjauskannetta vastaan
Mikäli työntekijä nostaa työpaikan herjauskanteen yritystäsi vastaan, neuvottele nopeasti työsuhteen herjauskanteen alalla kokeneen asianajajan kanssa, ja ota tämä apuun. Sinulla ei ole varaa olettaa, että koska uskot lausuntojesi olleen totuudenmukaisia tai mielipidekirjoituksia, asia ratkeaa helposti. Kokenut asianajaja auttaa sinua keräämään todisteet, joita tarvitset puolustautuaksesi väitettä vastaan, ja tietää, miten nämä todisteet esitetään tehokkaimmin.
Työntekijän haastaminen kunnianloukkauksesta
Ei ole epätavallista, että tyytymätön työntekijä tai entinen työntekijä, joka kokee, että yritys on tehnyt hänelle vääryyttä, hyökkää julkisesti organisaatiota vastaan. Sosiaalisen median yleistyessä tästä on tullut yhä yleisempää ja potentiaalisesti vahingollisempaa. Jonkun, joka haluaa vahingoittaa yritystäsi, on helpompaa kuin koskaan levittää väärää tietoa, ja vahinkojen rajoittaminen on vaikeampaa kuin koskaan.
Työnantaja voi haastaa työntekijän oikeuteen yritystä vahingoittavista vääristä julkisista lausunnoista, mutta halukkuus tehdä niin on historiallisesti ollut vähäistä. Useimmissa tapauksissa työntekijöillä ei ole niin paljon omaisuutta, että oikeudenkäynti olisi kannattavaa puhtaasti taloudelliselta kannalta.
Kanteen nostaminen voi kuitenkin olla varmin ja tehokkain tapa lopettaa työntekijän herjaavat toimet. Lisäksi, jos lausunnoilla on potentiaalia vahingoittaa vakavasti yritystä, oikeudellinen voitto kunnianloukkausjutussa luo julkisuuteen asiakirjan, joka osoittaa, että lausunnot on osoitettu vääriksi.
Keskustele työsuhteen kunnianloukkausasianajajan kanssa
Olitpa sitten ottamassa käyttöön menettelytapoja suojautuaksesi kunnianloukkaussyytöksiltä, työntekijä on syyttänyt sinua kunnianloukkauksesta tai sinua on syytetty kunnianloukkauksesta, paras ensimmäinen askel on hankkia asiantuntevaa neuvontaa ja ohjausta. Ota yhteyttä KPPBLAWiin saadaksesi lisätietoja.