Viisikymmentä tuulivoimalaa on avattu Illinoisissa vuodesta 2003 lähtien, ja lisää on tekeillä, mutta kaikki eivät ole samaa mieltä.
Osavaltiossa on valtakunnallisesti kuudennella sijalla 2778 toimivaa tuulivoimalaa, kertoo (Bloomingtonin) Pantagraph-lehti (The Bloomington Pantagraph), joka siteerasi American Wind Energy Associationia. McLeanin piirikuntaan odotetaan pian neljää tuulivoimalaa.
Illinois voisi liittovaltion energiaministeriön Wind Vision Scenario -skenaarion mukaan tuottaa vuoteen 2030 mennessä riittävästi tuulienergiaa 7,2 miljoonan keskimääräisen yhdysvaltalaisen kodin energiantuotantoon.
Vaikka kannattajat ylistävät työpaikkojen luomista ja vaihtoehtoista energialähdettä, vastustajat väittävät, etteivät tuulivoimalat tuota ajan mittaan yhtä paljon sähköä kuin perinteiset voimalaitokset, että ne ovat silmänkantamattomia ja että ne heikentävät kiinteistöjen arvoa. Jotkut ympäristönsuojelijat ovat huolissaan vaikutuksesta luonnonvaraisiin eläimiin, kuten lepakoihin.
Jotkut piirikunnat ovat tiukentaneet rajoituksia tuulivoimahankkeille, jotka vaativat monimutkaisen hyväksymisprosessin, johon kuuluu myös julkisia kuulemistilaisuuksia.
Illinoisin ensimmäinen tuulivoimapuisto avattiin vuonna 2003 lähellä Mendotaa. Viime vuonna turbiinit pyörittivät sanomalehden mukaan 6,8 prosenttia Illinoisin tuottamasta sähköstä.
Bloomingtonin maaseudulla asuva Floyd Morefield, jolla on kaksi turbiinia kiinteistöllään, on sitä mieltä, että vastustajat eivät täysin ymmärrä taloudellisia hyötyjä.
”Uskon, että tuulipuistot ovat osa tulevaisuutta”, hän sanoi. ”McLean Countyssa olemme nähneet parannuksia teihin ja kouluihin.”