Uusi mielenkiintoinen kliininen tutkimus viittaa siihen, että ruoan saannin rajoittaminen 10 tunnin ikkunaan joka päivä voi olla yksinkertainen mutta hyödyllinen tapa auttaa metabolisten oireyhtymien, kuten diabeteksen tai sydänsairauksien, hoidossa. 12 viikkoa kestänyt pilottitutkimus osoitti, että syömisinterventio yhdessä määrättyjen lääkkeiden kanssa paransi potilaiden terveydentilaa.
Yksi viime aikojen kiehtovimmista ruokavaliomuodista tunnetaan nimellä ajallisesti rajoitettu syöminen (TRE). Sen sijaan, että kokonaisia paastopäiviä pidettäisiin viikon tai kuukauden aikana, tässä syömisstrategiassa pyritään rajoittamaan kalorien saanti lyhyisiin aikaikkunoihin tietyn 24 tunnin jakson aikana. Yleensä TRE-menetelmissä ehdotetaan, että syödään vain neljästä kahdeksaan tuntia päivässä, mikä tarkoittaa 16-20 tunnin paastojaksoa.
Yksi näitä ruokavaliostrategioita tukevista teorioista on se, että syömisen rajoittaminen rajoitettuun aikaikkunaan synkronoi henkilön kalorien saannin paremmin hänen vuorokausirytminsä kanssa. Epidemiologisissa tutkimuksissa on havaittu, että suurin osa ihmisistä jakaa ravinnonsaannin vähintään 15 tunniksi vuorokaudessa. Vain 10 prosenttia ihmisistä pakkaa kaikki ateriansa 12 tunnin tai sitä lyhyempään ajanjaksoon päivässä. Vaikka jotkut tutkimukset viittaavat siihen, että vain neljän ja kahdeksan tunnin välein tapahtuvasta syömisestä on terveyshyötyjä, tässä uudessa tutkimuksessa haluttiin selvittää, voisiko 10 tunnin ruokailuikkuna olla yhtä hyödyllinen.
”On keskusteltu paljon ajoittaisesta paastosta ja siitä, minkä aikaikkunan sisällä ihmisten pitäisi syödä, jotta he saisivat tämänkaltaisesta ruokavaliosta saatavat hyödyt”, selittää Satchidananda Panda, joka on toisena kirjoittajana osallistunut uuden tutkimuksen tekemiseen. ”Sen perusteella, mitä olemme havainneet hiirillä, 10 tunnin aikaikkuna näyttää välittävän nämä edut. Samalla se ei ole niin rajoittava, etteivät ihmiset voisi noudattaa sitä pitkällä aikavälillä.”
Syömisstrategian testaamiseksi ihmisillä Salk-instituutin ja Kalifornian yliopiston San Diegon tutkijaryhmä teki pienen pilottitutkimuksen. He rekrytoivat 19 koehenkilöä, joista useimmat oli luokiteltu lihaviksi ja jotka saivat farmakologista hoitoa diagnosoituun aineenvaihduntasairauteen. Kaikki koehenkilöt ilmoittivat itse aiemmista, vähintään 14 tuntia päivässä kestäneistä ruokailutottumuksista.
Testattu interventio oli uskomattoman yksinkertainen. Koehenkilöitä ohjattiin jatkamaan säännöllistä ruokavaliota ja liikuntaa, mutta yksinkertaisesti tiivistämään kaikki kalorien saanti 10 tunnin ikkunaan joka päivä, jolloin heidän kehonsa käytännössä annettiin paastota 14 tuntia jokaisessa 24 tunnin syklissä.
Tällaiseen pieneen ja yksinkertaiseen interventioon nähden tulokset olivat jokseenkin vaikuttavia, sillä koko kohortissa havaittiin keskimäärin 3-4 prosentin vähennys ruumiinpainossa ja painoindeksissä kolmen kuukauden kuluttua. Sen lisäksi, että kohortti paransi omien ilmoitustensa mukaan yleistä energiatasoa ja unen laatua, kolesteroli- ja verenpainetasot laskivat 12 viikkoa kestäneen kokeilun lopussa.
”Kerroimme ihmisille, että he saivat itse valita, milloin söivät ateriansa, kunhan ne pysyivät 10 tunnin aikajänteessä”, Panda sanoo. ”Huomasimme, että yleisesti ottaen he valitsivat syödä aamiaisen myöhemmin, noin kaksi tuntia heräämisen jälkeen, ja syödä päivällisen aikaisemmin, noin kolme tuntia ennen nukkumaanmenoa.”
Uuden tutkimuksen tutkijat ovat hyvin tietoisia lukuisista rajoituksista, jotka liittyvät näin pieneen tutkimukseen. Ennen kaikkea tutkimuksessa ei ollut mukana kontrolliryhmää, mikä vaikeuttaa lopputuloksen selkeää korrelointia tutkitun syömisintervention kanssa. Duane Mellor Astonin yliopistosta huomauttaa, että kontrollin puute ei ole ainoa ongelma tässä nimenomaisessa tutkimuksessa.
”Tämän tutkimuksen tapauksessa on monia rajoituksia, ei pelkästään kontrolliryhmän puuttuminen – yksi tärkeimmistä on se, että ruoan saannin kirjaamisen on muissa tutkimuksissa osoitettu vähentävän kalorien saantia ja auttavan painonpudotuksessa”, sanoo Mellor, joka ei työskennellyt tässä uudessa tutkimuksessa. ”Lisäksi, vaikka osallistujille tehtiin paljon testejä, vaikuttaa epäselvältä, miten he perustelevat johtopäätöstä, jonka mukaan parannuksia nähtiin painon muutoksesta riippumatta, koska osallistujia ei yksinkertaisesti ollut tarpeeksi suuri määrä tämän arvioinnin tekemiseen.”
Oliko tässä tutkimuksessa havaitut myönteiset vaikutukset siis suoraan yhteydessä TRE-strategiaan? Vai johtuivatko terveysparannukset pikemminkin siitä, että ruokavalio alensi epäsuorasti kalorien kokonaissaantia ja teki kohortin tietoisemmaksi ruokailutottumuksistaan?
”On mahdollista spekuloida liikaa sillä, että ajallisesti rajoitettu ruokailu on taikaluoti terveyteen, kun taas voi olla, että se johtuu vain kalorimäärän rajoittamisesta”, Sussexin yliopiston immunologi Jenna Macciochi ehdottaa. ”Toisaalta ihmisille, jotka kamppailevat mielikuvitusruokavalioiden kanssa, se voi olla hyödyllinen väline ja auttaa noudattamaan niitä.”
Macciochi, joka ei työskennellyt tämän uuden tutkimuksen parissa, huomauttaa kuitenkin, että rohkaisevinta uudessa tutkimuksessa on se, että se tuo esiin sen, miten helposti tämä tietty ruokavalion muutos voidaan toteuttaa ja ylläpitää. Tutkimuksen noudattamisprosentti oli erittäin korkea, ja merkittävä osa osallistujista ilmoitti jatkavansa ruokavaliostrategiaa jossakin muodossa jopa vuoden ajan. Tämä viittaa siihen, että toisin kuin jotkin muut ajoittaisen paastoamisen tai TRE-ruokavaliot, 10 tunnin päivittäinen ruokailuikkuna on suhteellisen helppo sisällyttää ihmisen elämään, ja sitä voidaan ylläpitää pitkiä aikoja ilman suurempia ongelmia.
Tutkijoiden seuraava askel on siis todentaa paremmin tämän ruokailusuunnitelman metaboliset hyödyt suuremmissa kohorteissa. Kliininen tutkimus on jo käynnissä paljon suuremmalla ryhmällä, ja sen tarkoituksena on ymmärtää sen fysiologisia vaikutuksia, mitä voitaisiin lähinnä kutsua 14:10-syömisohjelmaksi.
Uusi tutkimus julkaistiin Cell Metabolism -lehdessä.