Pienyritykset, jotka pyrkivät kehittämään sydän- ja verisuonituotteita, kohtaavat lukuisia haasteita, jotka ulottuvat lainsäädännöllisistä, teollis- ja tekijänoikeudellisista ja korvauksiin liittyvistä esteistä varojen hankkimiseen, jotta valot pysyisivät syttyneinä ja jotta saavutettaisiin seuraava kehitystyön virstanpylväs. Useimmilla yliopistoista lähtevillä pienillä yrityksillä on tieteellistä osaamista, mutta menestyminen edellyttää myös tuotekehitysosaamista ja liiketoimintaosaamista. Muita haasteita ovat muun muassa kiinnostuksen väheneminen varhaisen vaiheen teknologioita kohtaan ja sydän- ja verisuonituotteisiin liittyvien kauppojen vähäisyys. Kansallisen sydän-, keuhko- ja veri-instituutin (National Heart, Lung, and Blood Institute, NHLBI) pienyritysohjelma on kattava ekosysteemi, joka on suunniteltu vastaamaan näihin kriittisiin haasteisiin ja tarjoamaan resursseja ja asiantuntemusta alkuvaiheen yrityksille, jotka kehittävät sydän- ja verisuonituotteita ja muita instituutin tehtäviin kuuluvia tuotteita. Tässä artikkelissa kuvataan toimia, joihin NHLBI on ryhtynyt parantaakseen pienyritysohjelmaansa, jotta peruslöydökset voitaisiin tehokkaammin muuntaa kaupallisiksi tuotteiksi potilaiden ja kansanterveyden hyväksi, mukaan lukien sisäisen asiantuntemuksen lisääminen ja muiden kuin taloudellisten resurssien kehittäminen pienten yritysten auttamiseksi niiden kehittäessä tuotteitaan ja pyrkiessä yksityisen sektorin investointeihin ja yhteistyökumppanuuksiin.