PGA Tour Champions -veteraani Mark Calcavecchia on ehkä sanonut sen parhaiten kuuluisasta saaren viheriöstä TPC Sawgrassin kentällä.
”Kuin saisi tapaamisen kolmelta juurihoitoon”, hän sanoi. ”Sitä miettii koko aamun ja olo on huono koko päivän. Tiedät tavallaan, että ennemmin tai myöhemmin sinun on päästävä siihen käsiksi.”
Pete Dyen layoutilla ja Players Championshipin kotikentällä pelaavilla golfareilla ei ole 137 metrin lyönti kärjestä 17:n kohdalla mielessä pariin seuraavaan kuukauteen. Golfin kuvatuin reikä on suljettu maanantaista 27. huhtikuuta alkaen 5. heinäkuuta asti kyseisen viheriön kuivatuksen parantamiseksi. (Lisäksi Stadiumin viheriöt on tarkoitus ilmastoida.)
”Olemme päättäneet hyödyntää (koronaviruksen vuoksi) Stadium-kentän alhaisempaa liiketoimintavolyymia ja teemme kunnostushankkeen viheriöllä nro 17”, TPC Sawgrassin toimitusjohtaja Derek Sprague kirjoitti sähköpostitse jäsenistölle. ”Projektin ensisijainen tarkoitus on parantaa viheriön kuivatusjärjestelmää. Viheriön muotoilu ja rinteet pysyvät nykyisen muotoilun mukaisina.”
Projektin kokonaiskesto on noin 11 viikkoa. Sprague lisäsi, että kentän oli alun perin tarkoitus olla suljettuna 8. kesäkuuta – 5. heinäkuuta.
Golfkaupan yhden apulaisproffan mukaan green free, jonka tyypillinen telinehinta on 500 dollaria ja ylöspäin dynaamisella hinnoittelulla, on mukautettu vastaavasti ja alennettu 350 dollariin rakennustyön aikana.
Korvaavan reiän kuvataan sijaitsevan viheriön nro 9:n viheriön ja tiin nro 10 välissä. Golffarit ajavat 17:n ohi, pelaavat nro 18:n päivän 17. reikänä ja kääntyvät sitten oikealle ikään kuin olisivat menossa 10. tielle. Väliaikainen reikä on lyhyt par 3, joka pelataan pienelle harjoitusviheriölle, joka on alun perin luotu niitä varten, jotka aloittavat turnauksen 10. tieltä. Väliaikaiset tiit sijaitsevat klubitalon pohjoispuolella, lähellä päällystettyä kävelytietä, ja niiden pituus on 70-110 jaardia. Viheriöllä on tosin miniversio Dyen tavaramerkiksi muodostuneesta bulkkikentästä, mutta siihen se vertailu loppuu.
Väliaikainen reikä korvaa TPC Sawgrassin kuuluisan saarivihreän 17. reiän salaojitusprojektin aikana. (Adam Schupak/Golfweek)
Se herättää kysymyksen: Sawgrass ilman 17. kenttää on kuin…? Sallikaa minun, jolla on pitkäaikainen viha-rakkaussuhde reikään, pistää muutama vastaus: se on kuin Ryder Cup ilman faneja tai enemmän omenoita omenoille, Fenway Park ilman Green Monsteria.
Heinäkuun 5. päivän jälkeen 17. reiän pitäisi palata kiduttamaan golfareita. Painajaisia, kylmää hikeä ja närästystä liitetään taas tähän pirulliseen reikään. Kuten Calcavecchia sanoo: ”Koko päivän tiedät, että se on tulossa, mutta se ei tee siitä yhtään helpompaa, kun on vihdoin aika kohdata se.”
Lähikuva väliaikaisesta viheriöstä, joka korvaa 17. viheriön TPC Sawgrassilla salaojitusprojektin aikana. (Adam Schupak/Golfweek)