Olen aina ollut innokas purjehtija ja rakastan vettä, joten kun sain tilaisuuden kokea Vikingin Tonavan jokiristeilyn, ihmettelin, olisiko joella oleminen yhtään samanlaista kuin pienen veneen kuljettaminen valtamerellä keikkuen. Erilaisempaa se ei tietenkään olisi voinut olla.
Valitsemani reitti oli Nürnbergistä Budapestiin, jokiosuudella, jonka olin jo lapsesta asti kaivannut kokea: Tonava halkaisee Euroopan maagiseen Mustaanmereen, ja sen rannoilla on historiaa, joka ulottuu ajalta ennen kuin roomalaiset viljelivät viiniä sen rannoilla aina Habsburgien aikaan.
Nürnbergissä löysimme Longship-laivamme, joka oli tosiaankin sekä äärimmäisen pitkä että hyvin suunniteltu ja jossa oli kauniita skandinaavisia yksityiskohtia, jotka antoivat laivalle viihtyisän tunnelman.
Nürnbergillä on monista vierailemistamme kaupungeista kenties levottomin historia: loistavien liikenneyhteyksiensä ja avoimien tilojensa ansiosta se muuttui koskaan valloittamattomasta linnoitetusta kaupungista kansallissosialismin paraatipaikaksi. Linnoitettu kaupunki on yhä olemassa (vaikka suurin osa siitä jouduttiin rakentamaan uudelleen liittoutuneiden pommitusten jälkeen), mutta se on viehättävä kaupunki, jossa on viihtyisä tunnelma ja rikas historia.
Nürnbergistä matkasimme jokea pitkin kauniiden baijerilaisten maisemien halki. Oli ihana nähdä vaihtuvia arkkitehtonisia tyylejä. Se oli kuin aikamatka ajassa taaksepäin.
Yön yli laivamme lipui hitaasti Tonavaa pitkin, ja illallisella Aquavitin terassilla annoimme maiseman vieriä ohi. Aamuun mennessä olimme saapuneet baijerilaiseen Regensburgin kaupunkiin, ja olin päättänyt tutkia sitä. Kaupunki on rikas arkkitehtuurin lähde, perinteisen baijerilaisen korkeista harjakatoista ylenpalttiseen barokkiin. Kaupunkia hallitsee suuri goottilainen Pyhän Pietarin katedraali, jota alettiin rakentaa vuonna 700 jKr. Sen lasimaalaukset ovat peräisin 1300-luvulta: ne poistettiin jo hyvissä ajoin ennen vuotta 1939, kun ihmiset olivat jo huolissaan tulevasta. Kaupungin mukulakivisiä ja kapeita katuja kierrellessäni löysin antiikkiliikkeitä (jotka olivat onneksi kiinni) ja 1400-luvulta peräisin olevan muinaisen synagogan rauniot, joihin tutustua.
Takaisin joen varrella näimme monia mahtavia taloja, linnoja ja linnoituksia ennen purjehduksemme kenties maalauksellisinta osuutta: Wachaun laakson läpi, jossa Tonava on leveä. Vietimme kaksi päivää autuaasti katsellen tätä eeppistä maisemaa yhdistettynä upeisiin auringonlaskuihin. Se oli todella hyvin erityistä.
Viimeinen pysähdyksemme ennen reittimme kahta suurta pääkaupunkia oli Passau, toinen kaupunki, joka oli menestyksekkäästi torjunut hyökkääjiä koko kauppasatamahistoriansa ajan, ja joka sopi täydellisesti ihanaan päivän kävelyyn.
Yönä liu’uimme varovasti Itävaltaan. Wien on aina ollut minulle kiinnostava kulttuurikohde, ei vain sen musiikin vaan myös Hundertwasserin arkkitehtuurin ja Klimtin kuuluisien maalausten vuoksi. Siellä on liikaa nähtävää päivävierailun aikana, mutta opastetun kävelykierroksen jälkeen vietin aikaa etsien palasia hänen tarinastaan omin päin, mikä sopi minulle, kävelemällä kanaalia pitkin kaupungin keskustassa.
20 000 askelta myöhemmin palasin Viking Longship -laivallemme ja nautin runsaasta buffetista, jossa juhlittiin ihanaa itävaltalaista keittiötä. Menin nukkumaan täynnä juustoa ja viiniä ja heräsin ajoissa saapuessamme kauniiseen ja hyvin mahtavaan Budapestiin.
Kaikesta kauneudesta, jonka olimme nähneet tällä risteilyllä, Budapest oli jotain aivan erityistä, kuin salaperäinen jalokivi täynnä itäisiä lupauksia.
Monille kommunismin aikakausi tuo katkeria muistoja, ja sen arkkitehtoninen vaikutus halutaan poistaa monista itäblokin maista, mutta meille, jotka emme ole koskaan eläneet sen aikana, arkkitehtuuri on viimeinen elävä elävä ruumiillistuma, joka meillä on, ja siksi se on ainoa tapa alkaa soveltaa tarinoita ja historiaa todelliseen arkielämään. Budapestin laitamilla sijaitsevat valtavat asuintalokorttelit uhkasivat meitä sekä pelottavina että kiehtovina. Pelkkä mittakaava kertoi sen alkuperäisille asukkaille, että he ovat pieni osa suurta koneistoa. Nykyään voi nähdä symboliikan ja sen ilmeisen tosiasian, että konetta ei rakennettu kovin korkeiden standardien mukaan, mutta ne ovat valtavan mielenkiintoisia ja kontrasti suurkaupungille, joka on täynnä palatsimaisia 1700- ja 1800-luvun rakennuksia, mikä voi johtaa lievään stukkiylikuormitukseen.
Ylellinen arkkitehtuuri oli läpileikkaava teema Nürnbergistä Budapestiin, mutta se tuntui voimistuvan matkan varrella, ja kenties juuri tämä kulttuurienvaihto, joki, joka ei tunne mitään rajoja, mahdollisti ideoiden purjehtimisen jokea pitkin ylös- ja alaspäin ilman passia.
Tonava-jokiristeilymme oli todella ajatuksia herättävä ja rikastuttava kokemus, jota voi nauttia ja vaalia vielä vuosienkin päästä.
SIIHEN PÄÄSEMINEN
Kahdeksan päivän romanttinen Tonava-jokiristeily alkaa 2 795 punnasta / hlö kahden hengen jakamalle matkalle, sisältäen edestakaiset lennot Lontoosta ja jopa 14 alueelliselta lentoasemalta, kaikki ateriat laivalla, viiniä, olutta ja virvoitusjuomia lounaalla ja illallisella, ilmaisen wifin ja hintaan sisältyvän maihinnousukierroksen melkein jokaisessa satamassa. Lisätietoja tai varaukset numerosta 020 8780 8701 tai osoitteesta vikingcruises.co.uk.
.