Geologisen muodostuman Crowley’s Ridgen laaksossa sijaitseva Helena-West Helenan kumpuileva maisema erottaa sen useimpien Mississippin ja Arkansasin suistoalueen kaupunkien tyypillisistä tasaisista suoalueista. Nykyinen kaupunki edustaa 1. tammikuuta 2006 voimaan tullutta kahden Arkansasin kaupungin, Helenan ja West Helenan, yhdistymistä.
Kaupunki juontaa historialliset juurensa Helenan satamakaupungin perustamiseen vuonna 1833 Mississippi-joen varrella, joka alkoi nousta merkittäväksi satamaksi pian sen jälkeen, kun höyrylaivat alkoivat liikennöidä joella vuonna 1811. Arkansasin itäisen suistoalueen maatalousrikkaudet virtasivat Helenan, AR:n läpi, ja juuri täällä syvän etelän kulttuuri tunkeutui pysyvimmin Arkansasiin.
Idässä joen ja välittömästi lännessä sijaitsevan Crowley’s Ridgen väliin jääneenä Helena, Arkansas ei kyennyt ottamaan vastaan teollistumista, joka alkoi saapua alueelle 1900-luvun alussa. Niinpä West Helena, AR perustettiin vuonna 1909 Crowley’s Ridgen länsipuolelle niiden tehtaiden ja myllyjen ympärille, joille Helenalta oli puuttunut tilaa. Kun kaupungit yhdistyivät yhdeksi, ne tunnettiin yhdessä nimellä Helena-West Helena. Tällä verkkosivustolla Helena-West Helenaan viitataan helppouden vuoksi yksinkertaisesti nimellä Helena (Helena-West Helena on hieman suusanallinen).
Helenan kaupunki oli vuonna 1863 käydyn Helenan taistelun näyttämönä. Taistelun aloittivat konfederaation joukot epäonnistuneessa yrityksessään syrjäyttää unionin armeija Helenasta, jotta se voisi auttaa keventämään strategisesti tärkeän jokikaupungin Vicksburgin (Mississippi) painetta. Unionin miehittämänä etelän kaupunkina Helena toimi sodan aikana turvasatamana karanneille orjille ja oli useiden värillisten rykmenttien harjoituspaikka. Helena antoi Konfederaatiolle myös seitsemän kenraalia, joista kolme on haudattu Helenan konfederaattikalmistolle, tunnetuin heistä Patrick Cleburne.
1940- ja 1950-luvuilla kaupungista kasvoi vilkas blues-yhteisö. Mississippin varrella sijaitsevana kukoistavana satamakaupunkina Helena oli pysähdyspaikka kiertäville muusikoille kaikkialta etelästä.
Tänä päivänä Helena toimii Arkansasin Phillipsin piirikunnan kreivikunnan pääkaupunkina, ja siellä asuu hieman yli 12 000 ihmistä. Helenaan tutustumiseen on monia syitä, kuten muun muassa: historiallinen Cherry St. -kaupungin keskusta, ainutlaatuiset luonnonvarat, erityisesti Mississippi-joki, rikas blues-perintö, johon voi tutustua parhaiten Delta Cultural Centerissä ja Helena Museum of Phillips County -museossa. Lukuisat sisällissodan aikaiset Helenan nähtävyydet tarjoavat ainutlaatuisen ”olit paikalla” -näkökulman ja kertovat muutakin kuin vain tyypillisen tarinan. Käytä tätä sivustoa tutustuaksesi tarjontaamme, äläkä epäröi lähettää sähköpostia tai soittaa, jos sinulla on kysyttävää. Nähtävyyksien lisäksi Helena tunnetaan luultavasti parhaiten ihmisistään ja pikkukaupungin vieraanvaraisuudestaan. Olemme aidosti iloisia voidessamme kutsua sinut käymään paikassa, jota kutsumme kodiksemme, joten tule mukaan!