Harvardin laaja ja monipuolinen musiikkitarjonta tarjoaa opiskelijoille lukuisia mahdollisuuksia sekä opetussuunnitelmissa että niiden ulkopuolella. Office for the Arts valvoo ja tukee useita ammattilaisten johtamia instrumentaali- ja kuorokokoonpanoja, muun muassa Harvard-Radcliffe-orkesteria, Holden-kuoroja, Kuumba Singers of Harvard College -yhtyettä ja jazz-yhtyeitä; opiskelijoiden johtamiin kokoonpanoihin kuuluvat muun muassa Bach Society Orchestra ja River Charles Ensemble. Opiskelijat johtavat myös erilaisia musiikkiryhmiä ja arvostusyhdistyksiä vanhasta musiikista a cappella -yhtyeisiin, rock/R&B-, hiphop- ja elektroniikkayhtyeisiin sekä etnisten kulttuurien musiikkia esitteleviin yhtyeisiin eri puolilla maailmaa.
Opinnoissaan Harvardin yliopiston musiikin laitos on omistautunut musiikin tutkimiselle ja harjoittamiselle, ja se on olemassa tarjotakseen ensiluokkaista musiikkikasvatusta, joka antaa opiskelijoille kehittyneitä taitoja ja tietoja musiikin historiasta, ohjelmistosta ja esittämisestä.
Akatemiallisena laitoksena musiikin laitos tarjoaa sekä perustutkinto- että jatko-opinto-ohjelman. Perustutkintoa suorittavat opiskelijat saavat A.B.-tutkinnon, jonka pääaineena on musiikki (”concentration” on Harvardin sana ”majorille”). Jatko-opiskelijat suorittavat tohtoriohjelman historiallisessa musiikkitieteessä, etnomusikologiassa, teoriassa tai poikkitieteellisessä musiikintutkimuksessa.
Harvard tarjoaa kaksi kaksoistutkinto-ohjelmaa, jotka johtavat taiteen kandidaatin tutkintoon (Bachelor of Arts, AB) Harvard Collegessa ja musiikin maisterin tutkintoon (Master of Music, MM) tai taiteen maisterin tutkintoon (Master of Arts, MA) Berklee Collegessa (Berklee Collegessa) tai musiikin maisterin tutkintoon (Master of Arts, MA) New England Conservatoriossa. Nämä ohjelmat hyödyttävät musiikillisesti ja älyllisesti lahjakkaita opiskelijoita, jotka haluavat saada sekä ammattimaisen musiikkikoulutuksen Berkleessä tai NEC:ssä että tiukan vapaan sivistystyön koulutuksen Harvardissa.
Vaikka opiskelijat eivät voi hankkia Harvardissa lauluäänen tai instrumentaalin soittotutkintoa (kuten B.M., M.M. tai D.M.A.), soittaminen on tärkeä osa musiikin laitoksen kurssityötä, ja opiskelijat ovat tervetulleita liittymään johonkin kampuksen monista musiikin esitystoimintaryhmistä. Monet musiikin laitoksen kurssit ovat esityspohjaisia.
Musiikin laitos sijaitsee kunnostetussa Fanny Peabody Mason Music Building -rakennuksessa, jossa on luokkahuoneita, harjoitteluhuoneita, Eda Kuhn Loeb -musiikkikirjasto, John Knowles Paine -konserttisali, Harvardin yliopiston sähköakustisen sävellyksen studio (Harvard University Studio for Electroacoustic Composition, HUSEAC), etnomusikologian laboratorio, soitinkokoelma sekä tiedekunnan ja hallinnon toimistot. Osasto sponsoroi kuukausittain lukuisia konsertteja, keskustelutilaisuuksia, luentoja ja erityisiä musiikkitapahtumia, jotka ovat ilmaisia opiskelijoille ja yleisölle.
Musiikin laitoksella on noin 20 vakituista opettajaa, noin kuusi vierailevaa opettajaa, 50 keskittynyttä perustutkinto-opiskelijaa, 70 jatko-opiskelijaa, 12 opettajaa, henkilökuntaa ja 10-15 assistenttia.