”Tajusin vain, että tunsin oloni helpoimmaksi, kun olin huoneessa pahisten kanssa”, Robert Mazur sanoo. Tämä saattaa tuntua ristiriitaiselta lausunnolta, kun ajatellaan, että ”pahiksia”, joihin hän viittaa, on muun muassa Pablo Escobar. Yhdysvaltain tullilaitoksen peiteupseerina Mazur oli suoraan vastuussa yhdestä suurimmista Escobarin Medellin-kartelliin kohdistuneista pidätyksistä 1980-luvulla.
Se oli hänen ideansa, operaatio C-Chase, joka johti yli 100 syytteeseen ja yli 500 miljoonan dollarin laskuun, jonka tappava kolumbialainen huumejärjestö maksoi. Mazur ja hänen morsiamenaan esiintynyt naisagentti, joka esiintyi mafiaan kytköksissä olevana rahankuljettajana, ansaitsivat Etelä-Amerikan huumekartellien ylempien johtoportaiden ja kansainvälisen pankkiyhteisön luottamuksen, joka auttoi pesemään heidän verirahojaan. He kykenivät soluttautumaan näihin häijyihin piireihin kantaen mukanaan salkkua, joka sisälsi huippuluokan tallennuslaitteen.
Kahdeksan vuotta sitten tapahtuneesta eläkkeelle jäämisestä huolimatta Mazur on jatkanut varovaista varovaisuuttaan ja välttänyt valokuvia ja lehdistöesiintymisiä jopa ennen hänen urotekoihinsa perustuvan elokuvan The Infiltrator ilmestymistä. Vaikka hän haluaa henkilökohtaisesti välttää valokeilaa, hän mainitsee erään puhelinkeskustelun aikana olevansa toiveikas sen suhteen, että hänen tarinansa auttaa pitämään kansainväliset rikolliset ja heitä mielistelevät pankit tarkemman tarkkailun alla.
Ymmärsitkö täysin, kuinka vaarallinen operaatio oli alusta alkaen?
Siitä lukeminen ja sen eläminen ovat kaksi eri asiaa. Tiesinkö minä siitä? Hitto, asuin tuohon aikaan Floridassa, eikä tämä ollut kauan Dadelandin ostoskeskuksen verilöylyn jälkeen. Ihmisiä tapettiin koko ajan. Kolumbia toi väkivaltaisuutensa Floridan kaduille. Mutta kun olet tapaamisessa jonkun kanssa, joka vaikuttaa normaalilta, älykkäältä ihmiseltä, ja hän sanoo sinulle kylmästi: ”Vaarannat paljon muutakin kuin rahaa, vaarannat henkesi ja perheesi hengen.” Siihen lausuntoon ei voi varautua. Nyt he puhuvat Bob Musellalle, eivät Bob Mazurille, peiteagentille, mutta tiedät, että he tarkoittavat jokaista sanaa, jonka he sanovat. Uhkaukset kasvoihin vievät asian aivan toiselle tasolle. Se ei ole vain jokin tarina, josta luet.
Miten käsittelit niitä tunteita, kun asiat alkoivat kärjistyä?
Mielestäni ohjaaja Brad Furman kuvasi hienosti, millaista vainoharhaisuus joskus oli. Tein 180 astetta moottoriteillä. Jos olisin ajamassa kotiin, ajelisin siellä vain ympäriinsä tunnin verran ennen kuin oikeasti menisin sinne. Minulla oli takakontissa peili, jossa oli jatke, jotta voisin tarkistaa auton alta, onko siellä jäljityslaitteita tai pommeja.
Miten luulet, että pystyit pakenemaan huomaamatta?
Muistin oppitunnit, jotka olin saanut peitetehtäväkoulutuksessa, ja varmistin, että olin mukana luomassa identiteettini hahmon jokaista osaa. Mutta tämän operaation huipulla oli myös 250 ihmistä kerrallaan mukana tuomassa näitä tyyppejä sisään. Se oli tiimityötä. Se ei ollut yksilöllinen ponnistus.
Muistatko hetken, jolloin henkilöllisyytesi oli lähimpänä paljastumista?
Kyllä, ja se oli itse asiassa ainoa elementti, jota en hoitanut itse. Se liittyi minulle ja kumppanilleni lähetettyihin väärennettyihin passeihin. Ne tulivat meille, juoksevasti numeroituina, samana päivänä myönnettyinä, eikä niissä ollut yhtään leimaa. ”Ette voi olla tosissanne”, sanoin heille. Niinpä lähdin itse hankkimaan uutta passia. Kun ne korjattiin, FBI:n laboratorio laittoi niihin leimat ja päivämäärät kaikista maista, jotta ne näyttäisivät aidoilta. Mutta ensimmäisellä kerralla, kun käytin sitä, olin menossa Heathrow’n lentokentän läpi, kuukausi ennen operaation päättymistä, ja tullivirkailija sanoi heti, että se on väärennetty asiakirja. Hän alkoi kuulustella minua, ja yritin puhua itseni vapaaksi, mutta seuraavaksi hän ojensi minulle ruumiintarkastuslomakkeen. Nyt minut pidätetään ja viedään putkaan. Siellä minulle tehdään ruumiintarkastus, ja huomaan, että kaksi tullivirkailijaa katselee salkkuani, jossa on nauhuri. Loput ryhmästäni ovat vihdoin lähteneet, ja minä vain kerron totuuden. Kerron heille, että olen peiteagentti. He alkoivat nauraa ja luulivat sitä jonkinlaiseksi vitsiksi. Onneksi minulla oli yhteyshenkilöni nimi, joka antoi minulle lopulta selvyyden. Se olisi voinut maksaa henkeni. Jos olisin ollut jossakin muussa maassa, jossa kartellilla olisi ollut ihmisiä sisäpiirissä, minulla olisi ollut suuri ongelma.
Olette tehnyt merkittävän uran Yhdysvaltain tullilaitoksessa. Miten tämä sijoittuu niiden tapausten joukkoon, joissa olet ollut mukana?
Se on luultavasti kolmen tärkeimmän tapauksen joukossa, joihin päädyin osallistumaan. Ehkä se on korkeammalla sijalla, koska siinä oli mukana niin paljon ihmisiä, ei vain kartelleja, vaan myös yksi maailman suurimmista yksityisomistuksessa olevista pankeista. Erityisesti tämä pankki, BCCI, markkinoi alamaailmalle. Se oli valtava asia. Ihmiset eivät oikein osanneet käsittää, että rahoitusmarkkinoilla oli näin paljon pahuutta. Pidätysten jälkeen he kaikki yrittivät tehdä yhteistyötä saadakseen lyhyemmät tuomiot. Yksi lausunnoista, joka todella vaikutti minuun, oli se, kun he sanoivat: ”Miksi kiusaatte meitä? Emme tee mitään sellaista, mitä muu pankkiyhteisö ei tekisi.” Tuolloin en uskonut, että siinä oli jotain perää, mutta nyt voin sanoa, että heidän sanomisissaan on jotain perää. Kyseinen yhteisö on myöntänyt useita vakavia myönnytyksiä laittomien varojen käsittelystä. Oli kyse sitten rahan siirtämisestä huumekartelleille tai Iranin kanssa tehdyistä kaupoista pakotteiden aikana.
Yksi elokuvan suurista hetkistä on se, kun BCCI:n työntekijä soittaa sinulle ja pyytää sinua auttamaan sinua rahanpesutilien kanssa. Miltä tuntui tietää, että olit lähellä saada heidät kiinni?
En tiedä kalastatko, mutta siltä se tuntui. Tiedät, että kala on saanut syötin, mutta sinun täytyy odottaa vähän aikaa ennen kuin pistät koukun siihen. Siltä tuntui, kun menin ensimmäistä kertaa BCCI:n pankkiin. Tiesin heti, että tämä oli jotain suurta. Kartellin rahanvälittäjät pyysivät minua avaamaan Yhdysvaltain dollarin tilejä Panamassa. Yleensä näissä tapauksissa Yhdysvaltain hallitus menee suureen pankkiin ja pyytää sitä auttamaan meitä operaatioissamme luomalla väärennetyn tilin. Vastustin sitä täysin. Olin työskennellyt kaksi vuotta tämän peitehenkilöllisyyden luomiseksi. Pyysin, että he antaisivat minun mennä pankkiin itse, ilman hallituksen väliintuloa, aivan kuten muutkin pahikset. Soitin pankkiin kylmästi ja totesin vain, että olin kiinnostunut avaamaan joitakin tilejä. Sovimme tapaamisen, ja henkilökohtaisesti kerroin heille. Sanoin: ”Asiakkaani asuvat Medellinissä. Heillä on liiketoimintaa täällä Yhdysvalloissa, joka tuottaa valtavasti pääomaa. Haluan auttaa heitä siirtämään rahaa vaivihkaa rajojen yli.” He ottivat heti puheeksi mustan rahan markkinat ja sanoivat auttaneensa useita asiakkaita sillä saralla. Sitten he auttoivat valmentamaan minua rahan piilottamisessa, kuten ehdottamalla, että avaisin useita käteistä tuottavia yrityksiä jälkien piilottamiseksi. Tiesin heti, että se oli iso juttu.
Tapaatko koskaan Pablo Escobaria henkilökohtaisesti?
En ollut koskaan huoneessa Pablo Escobarin kanssa. Hän ei voinut lähteä Kolumbiasta tuolloin, koska suurin pelko, joka hänellä oli, oli luovuttaminen, eikä hän missään nimessä halunnut ottaa riskiä tulla Yhdysvaltoihin. Olin vapaaehtoisesti lähtenyt Kolumbiaan tiimini kanssa. Pomomme sanoivat, että se oli liian vaarallista. Minut oli kutsuttu monta kertaa, ja olin kyllästynyt kieltäytymään. Mutta olin tekemisissä miesten kanssa, jotka olivat tekemisissä suoraan hänen kanssaan.”
Peitetoiminnassa piti olla kiltisti hänen upseeriensa kanssa. Tunsitko koskaan kasvavasi läheiseksi heidän kanssaan?
Minua kehotettiin varomaan merkkejä Tukholman syndroomasta. Mutta en koskaan unohtanut, kuka olin ja miksi olin siellä. En ole hyvä näyttelijä. Kerroin sen Bryan Cranstonille, ja hän nauroi, mutta oikeasti esitin itseäni ollessani peitetehtävissä. Muutin vain tekojani. Tiesin, että ainoa tapa, jolla jotkut näistä kavereista kertoisivat minulle, olisi se, että alkaisin uskoutua heille. Vaikka suurin osa asioista, joista puhuin, oli keksittyjä, olin tosissani tunteiden suhteen. Mutta en koskaan unohtanut, millä puolella olin.
Jos haluat nähdä eksklusiivisia varustevideoita, julkkishaastatteluja ja paljon muuta, tilaa YouTubessa!