Rikkaiden ja kuuluisien räätälöityjen vaunujen rakentaminen 1920- ja 1930-luvuilla oli rikkaiden ja kuuluisien äärimmäinen itsensä ilmaisun muoto. Olipa kyseessä sitten Waterhouse-korinen Packard, Figoni & Falaschi-korinen Delahaye tai Murphy-korinen Duesenberg, varakkaat saattoivat periaatteessa omistaa ainutlaatuisen ajoneuvon. Kukin näistä kuuluisista korinrakentajista tunnettiin erikoistuneesta ammattitaidostaan, ja heiltä tilattiin vuosien mittaan yksilöllisiä korirakenteita. Sitä vastoin yritys, joka on tottuneempi pukemaan linja-autoja ja kuorma-autoja kaupallisella muotoilullaan, ei olisi tyypillinen valinta rakentamaan Rolls-Roycen korirakennetta, mutta belgialainen Jonckheere Carrossiers teki juuri niin, kun se korirakensi vuoden 1925 Phantom I:n vuoden 1925 Phantom I:llä, jonka korirakennetta voitaneen pitää kaikkien aikojen uhkaavimpana Rolls-Roycen korirakenteena.
Toukokuussa 1925 Rolls-Royce lanseerasi New Phantom -mallin (nykyään tunnettu nimellä Phantom I) korvaamaan 40/50-mallin, jota siitä lähtien kutsuttiin Silver Ghostiksi. Hispano-Suizan ja Isotta Fraschinin kaltaisten autojen aiheuttaman kilpailun lisääntyessä tehonlisäys oli looginen päivitys. Uusi Phantom oli itse asiassa vain 40/50-alusta, jossa oli hieman suurempi moottori. Ainoat merkittävät parannukset voimansiirrossa olivat iskutilavuuden kasvu 7428 cm3:sta 7668 cm3:iin ja muutos sivuventtiileistä yläpuolisiin venttiileihin. Sen sijaan jarrujärjestelmää parannettiin huomattavasti, kun etupyöräjarrut asennettiin. Muutos sivuventtiileistä yläpuolisiin venttiileihin merkitsi myös hieman korkeampaa konepeltiä, mikä vaikutti muotoiluun, kun PI-alustan matka alkoi eri korinrakentajille.
Tämä Phantom I aloitti elämänsä komealla Hooper Cabriolet -korilla, mutta tätä Phantom I:tä ei koskaan toimitettu alkuperäiselle Detroitissa asuvalle ostajalleen viime hetken mielipiteiden muututtua. Sen sijaan se myytiin uutena Nanparan rajalle. Se lähti Pohjois-Intiasta ja vaihtoi vielä useita omistajia ennen kuin se päätyi Belgiaan vuonna 1932. Kaksi vuotta myöhemmin Hooper Cabriolet löytyi Jonckheeren liikkeistä, joissa sille tehtiin mittava muodonmuutos.
Vuonna 1881 vaunujen valmistajana aloittanut Henri Jonckheere rakensi ensimmäisen luksusautonsa vuonna 1902. Henrin poika ja seuraaja Joseph rakensi ensimmäisen linja-auton korin (ja yrityksen onnen) vuonna 1922, vaikka autojen korit olivat vielä 1930-luvun alkupuolelle asti suuri osa tuotannosta. PI:hen nykyään asennettu muodikkaan aerodynaaminen fastback-kori sai epäilemättä vaikutteita tuon ajan ranskalaisista luksusautojen alustoista, joiden korirakenteet olivat peräisin Jacques Saoutchikin, Joseph Figonin ja Letourneur et Marchandin kaltaisilta suunnittelijoilta.
30-luvun alussa vain harva suunnittelija oli harkinnut (tai uskaltanut) muuttaa perinteistä pystysuuntaista Rolls-Roycen säleikön säleikön muotoilua, mutta kyseisestä muokkauksesta tuli olennaisen tärkeä tekijä, kun Jonckheere halusi saada aikaan virranrauhallisemman profiilin Phantomiin uudella korilla. Luodinmuotoiset ajovalot, virtaavat lokasuojat ja pitkä pystysuora takaosa tavaratilan kannessa viimeistelevät tyylikkäät ääriviivat. Kun Figoni kokeili soikeita ovia, Jonckheere päätyi ainutlaatuisiin, suuriin pyöreisiin oviin, jotka toimivat moitteettomasti ja päästävät matkustajat kummallekin istuinriville. Niin houkuttelevilta kuin pyöreät ovet tuntuvatkin, ne aiheuttivat kuitenkin ongelman ikkunoiden käytön kannalta. Ratkaisu oli valmistaa kaksiosainen ikkuna, joka jakautui samalla kuin sakset oven sisään. Lähes 20 jalan pituudellaan se saattoi hyvinkin olla suurin olemassa oleva kaksiovinen coupe. Valitettavasti muutamaa vuotta myöhemmin Jonckheeren tallenteet tuhoutuivat tulipalossa, eikä vieläkään tiedetä, kuka tilasi tai suunnitteli tämän ainutkertaisen mestariteoksen.
Vaikka se ei ollutkaan useimpien vankkumattomien Rolls-Royce-harrastajien suosiossa, se onnistui kuitenkin voittamaan Concours d’Elegance -tuomareiden sydämet. Vuonna 1936 se sai Prix d’Honneurin Cannesin Concours d’Elegance -kilpailussa. Sen jälkeen se vaihtoi useita omistajia ennen kuin se päätyi Yhdysvaltoihin juuri ennen toista maailmansotaa. Yhdysvalloissa ylenpalttinen muotoilu hyväksyttiin avoimemmin, mutta omistajan laiminlyönnin vuoksi auto rappeutui. Onneksi se löydettiin jälleen 1950-luvulla, mutta lähes ränsistyneessä kunnossa, ja lopulta sen osti itärannikon yrittäjä ja klassikkoharrastaja Max Obie, joka alkoi kunnostaa sitä. Hän maalasi sen kullanväriseksi ja lisäsi maaliin useita kiloja aitoa kultahiutaletta maksimaalisen visuaalisen vaikutuksen aikaansaamiseksi. Kultaiseksi maalatunakaan tämä hirviö ei riittänyt Obielle, vaan hän aloitti väärät huhut, joiden mukaan sen olisi aikoinaan omistanut kuningas Edward VIII, myöhempi Windsorin herttua. Niin hullunkuriselta kuin tämä väite kuulostikin, se teki tehtävänsä ja sai aikaan erinomaisen lehdistön. Kaikki tämä auttoi Obien uutta rahankeruuohjelmaa. Hän kiersi autoa ympäriinsä ostoskeskuksissa ja muilla julkisilla paikoilla tarjoten salaa kurkistaa ”kuninkaalliseen Rollsiin” maksua vastaan, joka muistutti paljolti kummajaisnäyttelyä.
Jonckheere Phantom tai ”Pyöreäovinen Rolls”, kuten sitä nykyään yleisesti kutsutaan, pysyi itärannikolla vaihtaen jälleen omistajaa ja väriä; nyt se oli epämiellyttävän värinen luonnonvalkoinen. Siirryttäessä vuoteen 1991 ja kansainvälisen Classic Car -villityksen huipulle tämä ainutlaatuinen Rolls-Royce siirtyi huutokaupasta 1,5 miljoonan dollarin hintaan japanilaiselle keräilijälle. Siellä se oli esittelemättömänä ja lähes unohdettuna, kunnes Peterson Automotive Museum sai sen keväällä 2001. Kuten kaikki Petersonin arvokkaat näyttelyesineet, tämäkin uusi hankinta ansaitsi välitöntä huomiota, ja sille tehtiin perusteellinen peruskunnostus.
Havaittiin, että aiemmat omistajat olivat vuosien varrella ryhtyneet kunnostamaan autoa tietyin tavoin, vaikkakaan ei concours-standardien mukaisesti. Tämä tarkoitti paljon ylimääräistä aikaa, joka käytettiin lähes jokaisen osan tutkimiseen ja tarkistamiseen kulumisen ja aitouden varalta, minkä jälkeen osia kunnostettiin tai vaihdettiin tarpeen mukaan. Alun perin vuonna 1925 rakennettu alusta ja voimansiirron osat olivat aikakauden mukaisia, kun taas kori ja sisustus, mittarit mukaan lukien, sopivat odotetusti 1930-luvun puoliväliin. Korin valmisteluprosessin aikana todettiin selvästi, että auton alkuperäinen väri ei ollut valkoinen, kultainen tai edes sen alta löytynyt robin’s egg blue -maali. Phantom päätettiin maalata mustaksi, jotta auton virtaavat kaaret ja massiiviset mittasuhteet tulisivat paremmin esiin. Mikään ei määrittele muotoja paremmin kuin tumma väri.
Kuten kaikki Phantomit, tämä Rolls-Royce vaatii kuljettajalta paljon panostusta. Sitä on vaikea ohjata alhaisilla nopeuksilla, se vaatii kaksoiskytkimen kytkemistä vaihteita vaihdettaessa (aivan kuin vanha Jonckheere-bussi), ja sen painon vuoksi se tarvitsee ymmärrettävästi riittävän jarrutusetäisyyden. Mitä tulee sen kääntösäteeseen, U-käännökset eivät luultavasti kuuluneet ajokokemukseen. Auton erittäin matala maavara sopii auton yleiseen siluettiin, mutta se voi myös olla hankala lähestyttäessä rinteitä (ajoväyliä) tai nopeuskuoppia pitkän takaosan ylityksen vuoksi. Auton korkea istumajärjestys tarjoaa etumatkustajille loistavan näkymän tielle, mutta takimmainen kalteva katto leikkaa takamatkustajien pääntilaa siinä määrin, että he joutuvat epämiellyttävästi kyyristelemään.
Kaikki nämä näennäisesti virheelliset muotoilun osatekijät merkitsevät yhtään mitään, kun pohditaan tämän auton varsinaista päämäärää; tehdä vaikutuksen kaikkiin, jotka näkevät sen. Katsovatpa sitä sitten jalankulkijat, muut autoilijat tai jopa concours-tuomarit, tämä jättiläinen antaa vakavan lausunnon.
Pyöreäovinen Rolls-Royce on näyttävästä entisöinnistään lähtien esitelty arvovaltaisesti sekä Pebble Beachin että Meadowbrookin concours d’elegancessa. Puuttuvien historiallisten merkintöjen vuoksi se ei valitettavasti ollut oikeutettu mihinkään huippupalkintoihin, mutta se sai hienoimmalle Rolls-Roycelle varatun Lucius Beebe Trophyn. Meadowbrookissa Peterson-museo keräsi sopivasti People’s Choice Award -palkinnon sen ulkonäöstä. Ja Keels & Wheels -tapahtumassa Houstonissa se voitti Best of Show European -palkinnon. Kuten lukemattomat muutkin klassisen autoteollisuuden kaunottaret, tämä hieno art deco -muotoilun taidonnäyte on kulkenut vaikean tien ja saanut kiitollisena ansaitsemansa huomion.
Tiedot
Moottori
Sijoitus: edessä, pitkittäissuuntainen
Tyyppi: 6-sylinterinen suora moottori, jossa on 2 valurautaista monoblokkia, joissa kummassakin on 3 sylinteriä, ja irrotettava rautainen sylinterinpää
Tilavuus: 6457>
Poraus × isku: 107.9mm (4.25″) × 139.7mm (5.50″)
Puristussuhde: 4:1
Vetopyörästö: työntötangolla yläpuoliset venttiilit
Maksimiteho: 108 hv @ 2300 rpm
Vaihteisto: nelivaihteinen manuaalivaihteisto
Mitat
Työntövarsi: 1,5 kpl:
Akseliväli edessä/taakse: 1,485mm (58.50 tuumaa) / 1,460mm (57.50 tuumaa)
Paino:
–
Tekijä Rob Clements
Kuvaus Scott Williamson
© Car Collector Magazine, LLC.
(Click for more Car Collector Magazine articles)
Originally appeared in the May 2007 issue
Jos sinulla on varhaisen mallin Rolls-Royce tai muu keräilyesine, jonka haluaisit vakuuttaa kanssamme, anna meidän näyttää, kuinka olemme enemmän kuin vain yksi keräilyajoneuvojen vakuutusyhtiö. Haluamme suojata intohimosi! Klikkaa alla olevaa linkkiä saadaksesi online-tarjouksen tai soita meille numeroon 800.678.5173.
.