Yksi vanhimmista ja vakiintuneimmista hevoskilpailujen vedonlyönti kohtauksia maassa on Kalifornian osavaltiossa, joten vierailevat Kalifornian hevonen racing kappaleita pitäisi olla tehdä listalla jokaisen hevosurheilun fani. Osavaltion ensimmäinen ravirata rakennettiin vuonna 1858 San Franciscoon.
Tänä päivänä Kalifornian kaunein ravirata on monien mielestä Del Marin ravirata. Alueelta löytyy myös kauniita rantakohteita. Eiväthän kaikki syyttä kutsu Del Maria ”paikaksi, jossa surffi kohtaa turpeen”. Mutta nyt riittää esittely ja mennään siihen, miksi olet oikeastaan täällä. Alla on lueteltu Kalifornian parhaat hevosurheiluradat, joilla jokaisen hevosurheilufanin kannattaa käydä.
- Del Mar Racetrack
Del Mar Racetrack ällistyttää tyylikkyydellään, se on muistutus tyylikkäämmästä, menneestä ajasta. Tämä kannattaa pitää mielessä, kun suuntaat tälle raviradalle. Turf club -alueella pukukoodi on sekoitus rentoa ja hienostunutta. Miesten on aina käytettävä pukupaitaa tai urheilutakkia, urheilukengät ja urheiluvaatteet, kuten farkut, shortsit ja T-paidat, ovat kiellettyjä. Naisilta edellytetään pukuja, päivämekkoja tai aurinkomekkoja; he eivät myöskään saa käyttää urheiluvaatteita, kuten farkkuja, shortseja, t-paitoja , lenkkareita jne.
Kooltaan se on lännen toiseksi suurin hevosurheilukenttä läheisen Santa Anita Parkin jälkeen. Siihen mahtuu 44 000 ihmistä ja se on tasan 1 mailin pituinen.
Del Mar Race Track avasi ovensa vedonlyöntiyleisölle vuonna 1937. Radan herätti henkiin Bing Crosby, jonka yhtenä sponsorina oli Paramount Studios.
Del Marin klubitalo on jotain erityistä, Crosby valvoi suoraan paikan suunnittelua ja rakentamista, hän halusi vangita muiden julkkisten huomion ja rahat, hän tiesi, että hänen täytyisi suunnitella klubitalo, joka olisi yhtä rehevä kuin heidän makunsa. Meksikossa sijaitsevan Iturbide-hotellin mallin mukaan rakennettuun loistokkaaseen klubitaloon kuului ”mahtavat portaat, matoja syöneet tammihuonekalut, espanjalaiset kattokruunut, peilit ja paksut matot”. Vielä tänäkään päivänä hänen muotoilunsa ei jätä vaikutuksen tekemättä, ja ravirata tunnetaan Hollywood-julkkisten ilmestyksistä.
- Santa Anita Park
Santa Anita Park on täysiverinen ravirata, jolla järjestetään eräitä merkittävimpiä hevosurheilutapahtumia, kuten Santa Anita Derby, Santa Anita Handicap, Front Runner Stakes ja Gold Cup. Rata sijaitsee Arcadiassa, Kaliforniassa. Sillä on yhden mailin (1 609 m) pituinen luonnollinen hiekkapäärata, joka muodostaa 0,9 mailin pituisen nurmikentän. Lisäksi sillä on epätavallinen hillside-turf-rata, joka risteää hiekan kanssa ja jota käytetään pääasiassa nurmikilpailuihin ”noin” 6½ furlongin matkalla sekä pidempiin kilpailuihin 1¼ mailin, 1½ mailin ja noin 1¾ mailin matkoilla. Tällaisia ratoja on Amerikassa vain muutama muu.
Alun perin se rakennettiin osaksi Rancho Santa Anitaa, joka oli 13 319 hehtaarin suuruinen maa-alue, mutta se suljettiin vuonna 1909 ja poltettiin vuonna 1912. Pieni osa ranchosta on säilynyt Los Angelesin piirikunnan arboretumina ja kasvitieteellisenä puutarhana. Siitä tuli Kalifornian ensimmäinen ravirata , kun se avattiin uudelleen joulupäivänä vuonna 1934.
Kilpailu, josta rata tunnetaan parhaiten, on Santa Anita Handicap. Se ajettiin ensimmäisen kerran helmikuussa 1935, ja siinä jaettiin 100 000 dollaria palkintorahaa. Se oli tuolloin suurin summa, jonka mikään kilpailu Yhdysvalloissa oli tuottanut, ja se oli vasta alkua Santa Anita Parkin raviradalle.
Santa Anitan nousu jatkui pitkälle vuoteen 1940, jolloin Seabiscuit ajoi viimeisen kilpailunsa ja voitti Santa Anita Handicapin.
Golden Gate Fields
Golden Gate Fields on yksi maailman harvoista radoista, joilla on Tapeta-pinta. Tämä on pinta, joka koostuu tarkoin valitusta hienoimman piihiekan, vahan ja kuitujen seoksesta, joka simuloi nurmikon juurirakennetta ja jonka on todettu toimivan erittäin hyvin rankkasateissa ja talviolosuhteissa.
Golden Gate Fields sijaitsee Albanyn ja Berkleyn kaupungeissa 140 hehtaarin (0,57 km2) suuruisella maa-alueella, ja sillä on yhden mailin mittainen allweather-päärata, johon on lisätty toinen 7 furlongin nurmikenttä.
Huhtikuussa 1974 luotiin pohjoiskalifornialaista hevosurheiluhistoriaa, kun Golden Gate Fieldsillä vietettiin Kalifornian Derby-päivänä ensimmäistä kertaa kahden miljoonan dollarin päivä. Kolme vuotta myöhemmin saavutettiin toinen historiallinen kävijäennätys Bayn alueella, kun 26 108 katsojaa saapui paikalle toisena California Derby -päivänä.
Vuonna 1990 ylitetään kuuden miljoonan dollarin raja ja samalla kävijämäärät jatkavat nousuaan, kun toinen kävijäennätys, 34 976 kilpaurheilufania kokoontui paikalle.
Kahden vuoden kuluttua Russel Baze saavuttaa hämmästyttävän uroteon, kun hän sijoittuu 7 kertaa 9:stä ensimmäiselle sijalle. Lisäksi hän voitti 178 kertaa kokouksessa, mikä oli toinen ennätys tuolloin. Seuraavana vuonna hänestä tuli 23. jockey, jolla on 4000 voittoa. Tämän hän teki ratsastaessaan Frank Mussolla Golden Gates Fieldsin raviradalla.
- Los Alamitos Race Course
Los Alamitos Race Course Se on yksi maan tärkeimmistä neljänneshevosten raviradoista, ehkä jopa tärkein. Tällä radalla järjestetään joka vuosi The Champion of Champions, miljoonan dollarin Quarter Horse -kilpailu. Rata sijaitsee Cypressissä, Kaliforniassa. Sillä on 1 mailin pituinen ulkorata, jolla järjestetään täysiveristen hevosten kilpailuja, ja 0,625 mailin pituinen sisärata, jota käytetään muiden rotujen kilpailuja varten.
Los Alamitos Race Coursen perusti Frank Vessels Sr., Vessels-suvun patriarkka. Siellä syntyi ajatus Quarter Horse -tapahtumasta. Se alkoi epävirallisena ottelukilpailuna Vesselsin tilalla vuonna 1947 ja on kasvanut ympärivuotiseksi Quarter Horse -kilpailuksi.
Tarinan mukaan Vessels tuli Kaliforniaan Kentuckysta vuonna 1920 taskussaan tasan 19 dollaria. Hän perusti pienen rakennusfirman, joka oli erikoistunut porauslauttojen rakentamiseen öljybisnekselle, mutta vasta lähes kolmen vuosikymmenen kamppailun jälkeen. Kun Vessels oli toiminut omassa rakennusliikkeessään 20 vuotta, hänellä oli vihdoin rahaa jahdata sitä, mistä oli tullut hänen unelmansa – rakentaa kilparata osalle 435 hehtaarin suuruisesta Orange County -tilastaan.
Yksi pysyväksi tekijäksi Los Alamitosin historiassa on jäänyt se, että ensimmäiset 35 vuotta sen omisti ja sitä johti Vesselsin suvun jäsen.
Vesselsin klubi on merkittävin muutos, joka on muuttanut radan ilmettä viimeisten 20 vuoden aikana. Se on 8 miljoonan dollarin arvoinen ylellinen Turf Club, joka on rakennettu perustajaperheen kunniaksi. Se on ansainnut maineen yhtenä USA:n hienoimmista hevoskilpailupaikoista. Klubille on tehty paljon hauskoja lisäyksiä, kuten Rodney’s Bar, Schwanie’s Grill at the Gap, Players Room ja Paddock Terrace, jotka lisäävät Los Alamitosin fanien viihtyvyyttä. Klubin ruoka on myös ansainnut useita palkintoja eri ravintolayhdistyksiltä, joten muista napata suupala, jos joskus pääset sinne.
Johtopäätöksenä voidaan todeta, että jokainen Kalifornian hevosurheilurata tarjoaa ainutlaatuisen elämyksen, on täynnä kiehtovia historiallisia tosiasioita ja tapahtumia, ja se on paikka, jota sinun ei todellakaan kannata jättää väliin, jos olet todellinen hevosurheilun ystävä.
Tietoa kirjoittajasta: Julio Sanchez on omistaja ”Cardiff Vacations”, ylellinen loma-asuntoja vuokraava yritys Cardiff by-the-Sea, CA.