Ennen The Pitin rakentamista Lobo-koripallojoukkueet pelasivat Johnson Gymnasiumissa, 7 800-paikkaisessa monitoimisalissa New Mexicon yliopiston pääkampuksella. Lobo-koripallo ei menestynyt Johnson Gymin avaamisen aikaan, ja se oli harvoin yli puolitäynnä peleissä. Vuonna 1962 UNM palkkasi Bob Kingin koripallon päävalmentajaksi, ja hän muutti Lobot välittömästi voittavaksi joukkueeksi, joka pääsi toisella kaudellaan National Invitation Tournament -turnauksen finaaliin. Lobojen kotiotteluiden kävijämäärät kaksinkertaistuivat, liput myytiin pian loppuun, ja suunnitelmat suuremmasta areenasta alkoivat hahmottua.
Yliopiston johtajat halusivat paljon suuremmat tilat, jotka samalla tarjoaisivat faneille esteettömän näkymän miltä tahansa paikalta. Sopivan kokoinen rakennus vaatisi kuitenkin normaalisti tukipylväitä, mikä johti pääarkkitehti Joe Boehningin sisällyttämään Behlen-yhtiön suunnitteleman katon, joka oli kevytmetallista valmistettu ”stress skin -järjestelmä”, jota tukivat useat kattoristikot. Katto rakennettiin ensin juuri katutason yläpuolelle, ja sen alapuolella oleva maa kaivettiin esiin areenan kulhoa varten. Pelipinta on 11 metriä (37 jalkaa) maanpinnan alapuolella, mistä nimi on tullut tunnetuksi. Areenan istumapaikoilla ei ole tukipilareita, joten näkymät eivät ole esteenä. Pieni pinta-ala, jyrkkä kaltevuus ja istuinten läheisyys lattiaan vaikuttavat osaltaan legendaariseen melutasoon. Maanalainen suunnittelu toi Boehningille kansainvälistä tunnustusta. Areenan istumapaikkakapasiteetti oli alun perin 14 831, ja sen rakentaminen maksoi vain 1,4 miljoonaa dollaria, mikä oli noin viidennes tuolloin rakennettujen vastaavien tilojen kustannuksista. Suunnittelu mahdollisti perustuksen lepäämisen suoraan maan päällä, jolloin betonia tukevaa teräsrakennetta ei tarvittu, mikä johti valtaviin kustannussäästöihin.
Kuoppa avattiin 1. joulukuuta 1966, jolloin New Mexico voitti Abilene Christian Collegen 62-53. Rakennus nimettiin virallisesti University Arenaksi, mutta opiskelijat kutsuivat sitä jo ”The Pitiksi”, kun se avattiin, ja lempinimi pysyi. Lobos on pelannut The Pitissä poikkeuksellisen menestyksekkäästi, sillä se on voittanut yli 80 prosenttia otteluistaan siellä, ja se on voittanut yli 20 ottelua neljästi, ja pisin voittoputki oli 41 peräkkäistä voittoa vuosina 1996-1998. Lobos on osallistunut 14 kertaa NCAA-turnaukseen ja 17 kertaa NIT-turnaukseen areenan avaamisen jälkeen. Pit on isännöinyt NCAA-turnauksen aluekilpailuja useita kertoja ja isännöin vuoden 1983 Final Four -mestaruuskilpailuja. Se toimii myös New Mexicon osavaltion lukioiden koripallomestaruusturnausten päätapahtumapaikkana.
Vuonna 1992 New Mexicon yliopisto antoi tunnustusta valmentajalle, joka mahdollisti The Pitin rakentamisen, ja nimesi pelialustan Bob King Courtiksi hänen kunniakseen. Kenttä vihittiin virallisesti Kingille juhlallisessa seremoniassa 1. joulukuuta 1992, The Pitin avaamisen 26. vuosipäivänä, kunnianosoituksena Kingin panokselle Lobo-koripallolle.
Tunnelma ja maineTiedosto
Lobot ovat olleet The Pitin avaamisen jälkeen maan yleisömäärän kärkisijoilla. Heillä on ollut keskimäärin yli 15 400 katsojaa ottelua kohden The Pitissä vuodesta 1966 lähtien. He sijoittuivat kansallisesti viiden parhaan joukkoon kävijämäärissä 16 kertaa ensimmäisten 20 vuoden aikana The Pitissä, sijoittuen viidesti toiseksi, ja he olivat kymmenen parhaan joukossa yhtä kautta lukuun ottamatta kaikki kaudet vuoteen 2002 asti. Katsojamäärät ovat olleet keskimäärin hämmästyttävät 95 prosenttia istumapaikkakapasiteetista, mikä johtuu osittain siitä, että seisomapaikkaliput ovat ajoittain ylittäneet ilmoitetun kapasiteetin. Ennen vuoden 2008 uudistuksia kauden paras keskiarvo oli 17 625 katsojaa kaudella 1997-1998, ja suurin yksittäiseen peliin osallistunut yleisömäärä oli 19 452 17. tammikuuta 1976 UNLV:tä vastaan. Viimeaikaiset remontit ovat pienentäneet The Pitin istumapaikkakapasiteettia, mutta Lobos on edelleen sijoittunut joka kausi 25 parhaan joukkoon.
The Pit tunnetaan yhtenä yliopistokoripalloilun kovaäänisimmistä katsomoista. Kauden 1998-99 aikana St. Petersburg Times teki tutkimuksen desibelitasoista yliopistojen koripalloareenoilla. Lobojen ottelu The Pitissä Arizonaa vastaan oli äänekkäin, 118 desibeliä, mikä on verrattavissa turboahdettuun lentokoneeseen nousuteholla. Melutasoja on mitattu jopa 125 desibeliä, mikä on lähellä ihmiskorvan kipukynnystä. Koripallokirjailija John Feinstein vertasi kerran vierailevan joukkueen kokemusta The Pitissä ”roomalaisten gladiaattoreiden katsomiseen, kun he nousevat ääniseinään.”
Vierailijoiden kannalta pelottavaa ympäristöä lisää entisestään sen lähes kilometrin korkuinen korkeus, jossa kenttä on noin 1 555 metriä merenpinnan yläpuolella. Tämä on iskostettu vieraileviin joukkueisiin pukuhuoneessa olevilla julisteilla, joissa kerrotaan korkeuspahoinvoinnin varoitusmerkeistä ja kehotetaan uhreja hakeutumaan välittömästi lääkärin hoitoon. Lisäksi pukuhuoneista pelikentälle johtavan tunnelin seinään on maalattu viesti, jossa lukee: ”Tervetuloa legendaariseen Kuoppaan, mailin korkeuteen ja kovempaa kuin…”
Kuoppa on saanut paljon kiitosta urheilujulkaisuilta, kuuluttajilta ja vastapuolen valmentajilta. Vuonna 1999 Sports Illustrated listasi The Pitin 13. sijalle 20. vuosisadan 20 parasta urheilupaikkaa käsittelevässä artikkelissaan ennen sellaisia paikkoja kuin Daytona Speedway, Notre Dame Stadium ja Rose Bowl. USA Todayn, Fox Sportsin ja Rivals.comin urheilutoimittajat ovat myös tunnustaneet The Pitin yhdeksi yliopistokoripallon parhaista pelipaikoista. Jim Boeheim on todennut, että peli, jota hän valmensi The Pitissä, oli yksi hänen uransa jännittävimmistä, ja Lute Olson on todennut, että The Pitin yleisö voi sanella pelin tempon ja vauhdin. Rick Majerus, jolla on 5-11 voittoa Loboja vastaan The Pitissä ja joka on Don Haskinsin kanssa paras vierailevan valmentajan voittojen määrässä, kehui Lobo-fanien intensiteettiä ja omistautumista sekä heidän tietämystään pelistä, ja Steve Fisher on yhtynyt samoihin mielipiteisiin.
RemontitEdit
The Pit on kokenut kaksi suurta remonttia. Vuonna 1975 areenaa laajennettiin 2,2 miljoonan dollarin kustannuksella. Alkuperäisten istumapaikkojen yläpuolelle ulotettiin kallistettu kansi kokoustiloja, toimistoja ja mezzanine-taso, jossa oli 2 300 lisäpaikkaa. Sisääntuloaulaa laajennettiin, jotta anniskelutilaa voitiin nelinkertaistaa ja lisätä seisomapaikkoja, jolloin istumapaikkakapasiteetti nousi 18 018:aan.
Toinen vuonna 2009 aloitettu peruskorjaus valmistui ajoissa koripallokaudeksi 2010-11. Se maksoi 60 miljoonaa dollaria, ja tilat saatiin vastaamaan nykyaikaisia standardeja. Peruskorjaus lisäsi 60 000 neliöjalkaa (5 600 m2) uutta tilaa, jossa on uusia mukavuuksia, kuten neljäkymmentä luksussviittiä ja 365 klubipaikkaa, digitaalisia opasteita ja videotauluja, laajennetut käytävät, lisää vessoja ja myyntikojuja, uusi lipunmyyntipiste ja Lobo-kauppa, interaktiivisia kioskeja ja UNM Lettermen’s Lounge. Uusia pukuhuoneita sekä miesten että naisten joukkueille lisättiin, samoin kuin parannettu voima- ja ilmastointikeskus ja koulutustilat. Albuquerquessa toimivan Molzen-Corbinin arkkitehti John Pate huomasi, että muutoksia suunniteltaessa oli noudatettava varovaisuutta, jotta rakennuksen historiallinen luonne säilyisi. ”Pelaajat pitävät melusta”, hän totesi. ”He haluavat pitää sen äänekkäänä.” Uudistuksen myötä istumapaikkakapasiteetti pieneni 15 411:een, ja osa istumapaikoista vaihdettiin mukavampiin ja mukavampiin tiloihin.
Rakennuksen julkisivu muutettiin yksinkertaisesta punatiilestä korkeatasoiseen ulkoasuun, jossa on 17-metrinen lasitorni, joka on valaistu sisältä päin ja jota tukee teräksinen päällysrakenne. Katon muoto kaareutui puolikkaaksi kahdeksikoksi, jotta se olisi visuaalisesti kiinnostavampi kuin sen aiempi laatikkomainen ulkonäkö. Katutasoa ympäröivät laajat lasiseinät, jotka lisäävät valoa ja tarjoavat näkymiä Sandia-vuorille idässä ja viehättäviin lounaisiin auringonlaskuihin lännessä. ”Rakennamme rakennuksen ympärille pienen jalokivilaatikon”, Pate sanoi. ”Haluamme, että Pit nähdään kaupunkikohteena … houkuttelevana, nykyaikaisena rakennuksena, johon kaikilla on paremmat yhteydet.” Rakennuksessa saavutetaan myös korkeat ympäristöstandardit, sillä vesitehokkuus sekä lämmitys- ja jäähdytysprosessit on suunniteltu minimoimaan energiahäviöt, ja 95 prosenttia kaikista remontissa syntyneistä jätemateriaaleista kierrätettiin.
Vuonna 2006, ennen peruskorjausta, UNM vihki käyttöön Rudy Davalos -koripallokeskuksen, joka oli nimetty silloisen eronneen urheilujohtajan mukaan ja joka sijaitsi The Pitin eteläpäädyn vieressä. 26 000 neliöjalan (2 400 m2) tilassa on harjoituskenttiä, toimistoja valmentajille, videovalvontahuone ja teatteri sekä monikäyttöinen huone lehdistötilaisuuksia ja erityistapahtumia varten. Äskettäisen remontin yhteydessä Davalos Center ja The Pit yhdistettiin, joten pelaajat voivat siirtyä saumattomasti näiden kahden tilan välillä harjoituksissa, peleissä ja harjoittelussa.
NimitysoikeudetMuutos
1. joulukuuta, 2014 New Mexicon yliopisto ilmoitti, että Albuquerquessa sijaitseva pizzaketju WisePies oli ostanut areenan nimeämisoikeudet 5 miljoonalla dollarilla 10 vuoden aikana. Rakennuksen viralliseksi nimeksi tuli ”WisePies Arena (aka The Pit)”. 27. huhtikuuta 2017 UNM pyysi WisePiesiä luopumaan nimeämisoikeuksista sopimuksen ehtojen mukaisesti, ja WisePies suostui siihen. UNM toivoi saavansa tuottavamman sopimuksen.
3. toukokuuta 2017 UNM ilmoitti 10 miljoonan dollarin nimioikeussopimuksen Dreamstyle Remodelingin, paikallisen Albuquerquen rakennusliikkeen kanssa, joka kattaa sekä The Pitin että UNM:n jalkapallostadionin. Tilojen viralliseksi nimeksi tuli Dreamstyle Arena ja Dreamstyle Stadium.
18. syyskuuta 2020 UNM ilmoitti, että nimeämissopimus oli purettu, ja poisti kaikki ulkoiset Dreamstyle-kyltit areenalta ja Dreamstyle-stadionilta ”sillä aikaa, kun molemmat osapuolet yrittävät ratkaista asian.”