Karkea Chuckwalla (Sauromalus obesus) on yksi kaikkien aikojen suosikkiliskoistani. Vuosia sitten se oli minun ja muidenkin mielestä melko hankala vankeudessa pidettäväksi, sillä sen korkeista UVB-vaatimuksista tiedettiin vain vähän. Nykyään sen kasvatus ymmärretään kuitenkin hyvin, ja vankeudessa kasvatettuja eläimiä on helposti saatavilla.
Ruoka ja lämpimät paistattelupaikat ovat Chuckwallan elämän keskipisteitä – tarjoa sille kumpaakin sopivassa muodossa, niin sinulla on erittäin reagoiva ja mielenkiintoinen lemmikki. Useimmat sopeutuvat nopeasti käsin ruokintaan, ja niiden kasvispainotteinen ruokavalio on monille herppiharrastajille plussaa.
Kuvaus
Vartalo on kyykkä, ja siinä on löysiä ihopoimuja kaulan ja sivujen varrella, ja se on väriltään punertavasta vaaleanharmaaseen, ja sillä on vaaleankeltainen häntä. Urosten pää, rintakehä ja raajat ovat yleensä mustat, mutta joillakin on hyvin vaikuttava punainen väritys. Naaraat ja nuoret eläimet (ja jostain syystä myös urokset Lounais-Utahissa) on merkitty tummilla raidoilla.
Aikuisen koko vaihtelee 6-18 tuuman välillä sijainnista ja alalajista riippuen. Yhdysvalloista kotoisin olevista liskoista vain Gila-hirviö (Heloderma horridum) ylittää suurikokoiset aikuiset liskot.
Chuckwallas kuuluu Iguanidae-heimoon, johon kuului alun perin yli 700 lajia. Viimeaikaiset taksonomiset tarkistukset ovat jättäneet perheeseen 36 lajia. Jotkut taksonomit pitävät S. obesusia ja S. ateria samoina lajeina.
”Chuckwalla” on johdettu sanasta caxwal, jonka cahuilla-kansa antoi liskolle ja jonka espanjalaiset kirjasivat myöhemmin nimeksi chacahuala.
Valikoima
Yleisimmin esiintyvä laji, Sauromalus obesus, asuu Pohjois-Amerikan lounaisosissa Mojaven ja Sonoran aavikoilla ja niitä ympäröivillä alueilla. Se levittäytyy Kaliforniasta Etelä-Nevadan, Etelä-Utahin, Länsi-Arizonan ja Pohjois-Meksikon (Baja California ja Länsi-Sonora) kautta. Neljä alalajia on tunnustettu.
Viisi muuta chuckwalla-lajia esiintyy Meksikossa ja useilla Kalifornianlahden saarilla.
Elinympäristö
Chuckwallat ovat varsin spesifisiä elinympäristövaatimustensa suhteen, sillä ne rajoittuvat aavikoiden sisällä oleviin kallioalueisiin. Laavavirrat, kivikasat, kalliopaljastumat ja kallioiset rinteet ovat tyypillisiä Chuckwallan elinympäristöjä, ja häiriintymättömillä paikoilla ne voivat elättää suuria populaatioita. Ne ovat päiväaktiivisia ja turvautuvat kallioihin paistattelemaan ja helpottamaan ainutlaatuista pakenemiskäyttäytymistään (katso lisätietoja tämän artikkelin II osasta).