Neljän ottelun jälkeen Houston Texans on 0-4 ja se antoi juuri potkut päävalmentajalle ja toimitusjohtajalle Bill O’Brienille. Kun Texans rakentaa kohti hänen korvaamistaan, front officen jäljelle jääneiden on katsottava eteenpäin vuoteen 2021. Tarkemmin sanottuna heidän on selvitettävä, mitä he pystyvät tekemään vapaassa agenttitoiminnassa. Yksi tuon prosessin keskeisistä osista on sen määrittäminen, ketkä heidän vapaista agenteistaan pidetään. Niinpä nämä tehorankingit ovat Texansin neljän ensimmäisen pelin kautta, ja me rankkaamme Top 5 -pelaajat, jotka Texans todennäköisimmin pitää, jos ennustat eteenpäin vuoteen 2021. Näiden ranking-listojen sisällä tarkastelemme heidän todennäköisyyttään jäädä Houstoniin. Top 5:n lisäksi on pikahuomautuksia jokaisesta Texansin nykyisestä vapaasta agentista vuodelle 2021.
1. WR Kenny Stills (rajoittamaton vapaa agentti)
Texansilla on suoraan sanottuna wide receiver -ongelmia. Pitkällä tähtäimellä DeAndre Hopkinsin kauppaaminen oli osasyy siihen, että O’Brien menetti työpaikkansa. Texans tarvitsee kuitenkin edelleen syötönsieppaajia vuoden 2020 jälkeenkin, ja jos rosteria katsoo, niin Stills on eniten säilyttämisen arvoinen vastaanotin. Ensinnäkin hän pystyy pysymään terveenä, mihin Will Fuller ei ole pystynyt. Toiseksi, hän on ollut johdonmukainen viime kausinaan NFL:ssä. Kolmanneksi hän ei maksa Texansille 16 miljoonan dollarin cap hittiä, jonka se ottaa tällä kaudella. Hän on ensi kaudella halvempi, mutta silti arvokas.
2. CB Vernon Hargreaves III (rajoittamaton vapaa agentti)
Ensimmäisen kierroksen varaus, mutta en ole varma, onko Hargreaves vastannut tuota hypeä (nro 11 Tampa Bayssä vuonna 2016). Mutta Texans tulee tarvitsemaan apua secondaryyn ja jälleen kerran Hargreaves pystyy pelaamaan solid corneria ja tulee luultavasti halvalla, koska hänellä on vain kaksi interceptionia urallaan (hänen pickien puute on artikkeli toiselle päivälle). Oletettujen kustannussäästöjen vuoksi uskon Texansin pyrkivän pitämään hänet, ja se saattaa maksaa hieman liikaa.
3. WR Will Fuller (rajoittamaton vapaa agentti)
Hän on kaksi vuotta nuorempi kuin Stills, mutta loukkaantumisvika iskee Fulleriin jatkuvasti. Tämä kausi on hänelle make-or-break-vuosi, sillä hän on tulossa markkinoille ja hän haluaisi takanaan tuottavan vuoden 2020, jolloin hän pelaisi koko kauden (ja hänellä on hyvä alku, kaksi 100 jaardin vastaanottopeliä tällä kaudella). Se, pitääkö Texans hänet vai ei, riippuu todennäköisesti enemmän siitä, kuinka paljon kiinnostusta muu liiga osoittaa Fulleria kohtaan. Fullerin loukkaantumisriski, joka on hyvin dokumentoitu, on suurin syy siihen, miksi Stills on Fullerin edellä tällä listalla.
4. DL Carlos Watkins (rajoittamaton vapaa agentti)
Neljän ottelun jälkeen Watkins pelaa tällä kaudella noin kolmanneksen puolustuksen snapseista, mikä tekee hänestä ainakin arvokkaan rotaatiopuolustajan (hän kirjautti ensimmäisen säkkinsä vuonna 2020 Pittsburghia vastaan). Se, että hän tienaa tänä vuonna alle miljoonan, tekee hänestä Texansille helpon keeperin. Mutta mittaamme lämpötilan uudelleen kuukauden kuluttua. Watkins on pelaaja, jolle Texans voi päättää draftata tai kehittää korvaajan vuonna 2021 (itse asiassa tuo korvaaja voi olla jo rosterissa).
5. QB AJ McCarron (rajoittamaton vapaa agentti)
Kun DeShaun Watsonilla on nyt pitkäaikainen sopimus, Texansin on varmistettava, että heillä on pätevä korvaaja, jos hän loukkaantuu. McCarron tienaa tänä vuonna 4 miljoonaa dollaria. Joku McCarronin veteraanitaidot omaava on arvokas varamiehenä (haittaa myös se, että hän ei ole uhka Watsonin työpaikalle). Nyt kun O’Brien on poissa, niin se, kuinka paljon McCarron oli ”O’Brienin kaveri”, voi vaikuttaa hänen 2021-statukseensa. Samoin saattaa vaikuttaa hänen hintansa. 4 miljoonaa dollaria on aika paljon varamiehelle. Toistaiseksi hän on siis nro 5, mutta on hyvin mahdollista, että hän putoaa tältä sijalta, kun kuukauden päästä tarkistetaan taas lämpötila.
Muut vapaat agentit
Rajoittamattomat vapaat agentit
OLB Brennan Scarlett: Loukkaantumiset ovat olleet hänen koko uransa ongelma. Katsotaan miten hän pelaa tällä kaudella. Henkilökuntamme mukaan Texans pitää Scarlettista pelaajana.
CB Gareon Conley: Hänen loukkaantumistilanteensa vuoksi on vaikea ennustaa, mitä Texans voisi tehdä hänen kanssaan vuonna 2021. Hän on tällä hetkellä loukkaantuneiden reservissä.
ILB Dylan Cole: 2 miljoonaa dollaria ja tuskin pelaa yhtään snapsia? Se on tilanne tällä hetkellä.
LT Roderick Johnson: Hän on hyvää syvyyttä, mutta myös korvattavissa.
LS Jon Weeks: Keep him if you want him. Hän on halpa.
CB Phillip Gaines: Häneltä jäi suurin osa vuodesta 2019 väliin loukkaantumisen takia. Antaako muutos kärjessä hänelle mahdollisuuden loistaa?
S Michael Thomas: Tuskin pelaa yhtään snapsia ja hän on 32.
ILB Tyrell Adams: Hyvää, halpaa syvyyttä. Ei mitään muuta. Sitä ei jahdata.
LT Brent Qvale: Adamsin kohdalla.
RB C.J. Prosise: Ks. Adams ja Qvale.
Restricted free agents
DT P.J. Hall: Kannattaa varmaan pitää yhden vuoden tarjouksella vielä yhden vuoden.
TE Pharaoh Brown: Etsii todennäköisesti töitä muualta ensi kaudella.
WR DeAndre Carter: Jos tilaisuuksia tarjoutuu, voisiko hän pelata tiensä työpaikkaan?
CB Cornell Armstrong: Ei ole pelannut kertaakaan tällä kaudella.
RB Buddy Howell: Vain erikoisjoukkueiden pelaaja tällä hetkellä.
CB A.J. Moore: Pelasi melko paljon kauden kolme ensimmäistä peliä, mutta on nyt loukkaantuneiden varalla.