Temescal-järvi perustettiin vuonna 1869, kun Anthony Chabot voitti sopimuksen Kalifornian Oaklandin kaupungin juomaveden toimittamisesta. Chabot oli jo tullut tunnetuksi kehittämällä menetelmän, jolla Sierra Nevadan vuoristosta voitiin louhia kultaa korkeapaineisilla vesitykeillä. Hän päätti käyttää samaa tekniikkaa vesialtaan rakentamiseen räjäyttämällä Temescal Creekin yläpuolella olevat seinämät ja ottamalla talteen maa- ja kiviaineksia rakentaakseen maapadon puron yli. Chabot oli jo perustanut Contra Costa Water Companyn pumppaamaan vettä suunnitellusta tekojärvestä Oaklandin vesijohtoverkkoon.
Vuoteen 1875 mennessä Oaklandin väkiluku oli kasvanut noin 25 000:een noin 10 000:sta, kun pato valmistui. Oli ilmeistä, että Temescal-järvi oli liian pieni pysyäkseen kaupungin pääasiallisena vedenlähteenä, joten Chabotin yhtiö siirtyi etelämmäksi rakentamaan paljon suurempaa tekojärveä, joka myöhemmin nimettiin Chabot-järveksi. Temescalista tuli vain toissijainen lähde.
Temescal-järvi on Temescalin puiston tärkein nähtävyys, jossa on myös polkuja, piknik-alueita, metsäisiä luontotyyppejä ja lintujen tarkkailua. Järvi rakennettiin alun perin Oaklandin kaupungin juomavesisäiliöksi. Se oli yksi kolmesta ensimmäisestä puistosta, jotka East Bay Regional Park District (EBRPD) avasi yleisölle vuonna 1936.