Kealia Farm on yksi Kauain kukoistavista tarotiloista, joka sijaitsee Kauain itäpuolella Kealian rantaa vastapäätä. Vierailimme tilalla Tasting Kauai -ruokakierroksemme, ”kookosrannikkokierroksen”, ensimmäisellä pysähdyspaikalla. Tätä viestiä sponsoroi Tasting Kauai.
Äskettäisellä lomallamme Kauailla yksi lomapäivistämme kului Tasting Kauain ruokakierroksella. Yksi mieleenpainuvimmista päivistä, jotka olen koskaan Kauailla viettänyt, häideni lisäksi tietenkin. ha ha! Kierros oli niin upea, että yksi postaus ei tekisi sille oikeutta, joten olen jakanut sen kahteen osaan. Ensimmäinen osa on vierailu Taro Farm – Kealia Farmilla. Toinen osa kertoo ruoasta, jota söimme vieraillessamme muutamassa ruokarekassa, leipomossa ja farmilta pöytään -ravintolassa. Marta Lane of Tasting Kauai tekee upeaa työtä näiden kierrosten kanssa, ja menen tarkemmin hänestä ja kierroksista toisessa osassa.
Kealia Farm on toimiva tarotila. Heillä on 25 eekkeriä kosteikkotaroa sekä muita alkuperäisiä havaijilaisia hedelmiä ja vihanneksia, mutta taro on heidän pääviljelmänsä. Tila oli ennen osa McKeen sokeriplantaasia, joka oli Kauain ensimmäinen sähköistetty sokeriplantaasi. MaKeen plantaasilla työskenteli 4000 työntekijää, se tuotti 20 tuhatta tonnia sokeria vuodessa ja suljettiin vuonna 1934. Yhden hehtaarin sokerinviljelyyn tarvittiin 5 miljoonaa gallonaa vettä, ja vain 20 prosenttia siitä tuli sateesta. Sokeriplantaasien oli kehitettävä kastelujärjestelmiä ja vesijohtoja sadon kastelun helpottamiseksi.
Taro on kosteikkokasvi, joka tarvitsee jatkuvasti vettä kasvaakseen, joten vanhan sokeriviljelmän haltuunotto on ihanteellinen paikka tarolle, koska kastelujärjestelmä on jo olemassa. Lihue Sugar Plantation otti Makeen plantaasin haltuunsa vuonna 1933, mutta se on ollut suljettuna vuodesta 2000 lähtien. Kauai Backcountry Adventures on ottanut haltuunsa osan Lihue Plantationin alueesta ja tarjoaa hauskan koskenlaskuseikkailun vanhojen kastelukanavien ja kourujen läpi. Tällä kertaa meillä ei ollut aikaa tähän seikkailuun, mutta se on listamme kärjessä seuraavaa kertaa varten.
Lähdimme tätä hiekkatietä pitkin tarolohkoille, kun Adam Asquith, Kealia Farmsin pääviljelijä, kertoi meille lyhyesti sokeriviljelmän historiasta sekä taro-kasvien historiasta. Adam on selvästi intohimoinen taroviljelijä ja opettaa tarosta koululaisille, maatilakierroksille ja muille vastaaville, jotka vierailevat tilalla. Yritin parhaani mukaan tehdä muistiinpanoja ja valokuvia matkan varrella, jotta muistaisin kaiken, mutta oli niin helppoa vain kävellä ja kuunnella, kun hän puhui niin intohimoisesti tästä muinaisesta havaijilaisesta viljelykasvista.
Haluisin, että tämä olisi näkymäni työmatkalla. Kuinka upea Kealia-farmi onkaan?
Kealia-farmilla käytetään vuohia ja tätä ihanaa muulia rikkaruohojen ja ötököiden torjuntaan. Ne tekevät hienoa työtä. Muuli katsoi meitä hetken ja palasi sitten takaisin lounaalleen.
Taro, tai kalo, kuten havaijilaiset sitä kutsuvat, tuli Havaijille kanootilla ensimmäisten polynesialaisten siirtolaisten mukana. Sitä viljeltiin peruselintarvikkeena, ja taroa kasvatettiin yli 300 lajiketta. Nykyään saarilla viljellään enää alle 90 lajiketta. Taro on joko vuoristokasvi tai kosteikkokasvi. Kealia-farmit ovat kosteikkokasveja, ja se kasvaa veden alla olevalla pellolla, jonne vesi virtaa sisään ja ulos kastelukanavien kautta. Koko taro-kasvi voidaan syödä. Mukulan juuresta eli mukulasta tehdään poi (se vaalean violetinharmaa tahnamainen aine, jota havaijilaiset rakastavat ja jota vieraat pelkäävät kokeilla nähdessään sen Luaus-tapahtumissa), jota paistetaan, keitetään, höyrytetään tai valmistetaan sipseiksi. YUM. Rakastan tarosipsejä. Erittäin herkullista ahi-poken kanssa. Lehdet kypsennetään vihanneksiksi, jotka muistuttavat pinaattia, keittoihin, ruokiin, kuten sianlihaa tai lau lau -ruokiin. Lehdet ovat itse asiassa nimeltään Lu’au Havaijin kielellä.
Tässä Adam kertoo meille kaiken maaperästä, jossa taro kasvaa. Se on hyvin salaojittavaa maata, vaikka se on kosteikkokasvi, seisova vesi ei ole hyväksi, joten vettä on täydennettävä, ja siksi taron kasvattaminen vanhalla sokeriplantaasilla on hieno asia, kun kastelu oli jo perustettu. Maaperän pH on 5,5-7, ja maaperässä on myös runsaasti orgaanista ainesta. Hän kertoi tarkemmin maaperän ravinteiden erittelystä, ja tämä oli yksi niistä kohdista, joissa olin niin innostunut kuuntelemaan häntä, että unohdin tehdä muistiinpanoja! Muutamat linnut lensivät lähellä olleen taroalueen yllä, ja tyttöni kyselivät siitä. Adam selitti, että ne olivat Ae’o-lintuja, jotka tekivät pesiä laikkuun, koska tiesivät olevansa turvassa saalistajilta. Ne söivät myös pieniä kaloja, rapuja, etanoita ja ötököitä, joita on tarolaikkujen vesissä. Tämä kiehtoi tyttöjäni niin paljon, että vielä muutaman viikon kuluttua he puhuvat näistä linnuista. Adam jätti tyttäriini melkoisen vaikutuksen.
Tässä Adam selittää, mistä eri osista kalo- eli taro-kasvi koostuu. Tärkein emomukula on mukula, sivuversoja kutsutaan ’ohā’ksi. Emomadosta voi kasvaa 2-15 tällaista sivuversoa, joista sitten kasvatetaan lisää taro-kasveja. Sana ’Ohana tulee näistä pienistä ’ohāista. Muistatko elokuvan ”Lilo ja Stitch”? Tämä repliikki elokuvasta: ”Ohana tarkoittaa perhettä. Perhe tarkoittaa, ettei ketään jätetä tai unohdeta” on valtava osa havaijilaista kulttuuria. Voit kiittää taro-kasvia tästä sanonnasta.
Ennen kuin taro voidaan syödä, kaikki osat on ensin keitettävä. Taro sisältää oksaalihappoa, ja se on hajotettava keittämällä ennen nauttimista. Kun lehdet alkavat kellastua eivätkä enää kasva, taro on valmis korjattavaksi. Kealia Farms kerää 2 tonnia taroa viikossa. He valmistavat poia noin 2 kertaa viikossa. Loput tarosta jauhetaan paikallisesti ja valmistetaan toimitettavaksi tai myydään paikallisilla viljelijätoreilla.
Upea Kealia Farm. Joidenkin Ae’o-lintujen kanssa kaukana. Olisin voinut viettää koko päivän täällä oppimassa kaikkea tilasta ja vapaaehtoisena sadonkorjuuseen. Toivottavasti seuraavalla Kauain matkallamme pääsemme tekemään niin. Adam suhtautuu selvästi intohimoisesti työhönsä ja rakasti selvästi opettaa kaikille tarosta ja sen rikkaasta historiasta ja pitää tätä historiaa kukoistavana nykyään. Kävelimme taroalalta takaisin päärakennukseen maistelemaan taro-kasvista valmistettuja ruokia, joita Adamin vaimo Bonnie oli valmistanut meille.
Bonnie valmisti meille virkistävää limonadia, Lu’au-lehtikeittoa ja taro-piirakkaa. Keitto oli enemmän kuin herkullista. Ajattele samanlaista pinaattikeittoa, jossa on kanaliemipohja, hieman valkosipulia, voita, suolaa ja pippuria. Hyvin yksinkertaista mutta erittäin herkullista. Jopa lapseni pitivät siitä. Kun pääsimme kotiin, kävin kansainvälisillä markkinoilla ja löysin lu’au-lehtiä pakasteosastolta muiden havaijilaisten elintarvikkeiden vierestä. Ostin paketin ja teen pian lu’au-keittoa, jonka jaan teidän kaikkien kanssa.
Tässä taro-piirakassa oli peruspiirakkapohja, johon oli lisätty mausteita, kuten kanelia ja muskottipähkinää, ja täytteenä oli taroa, kookosmaitoa, kookoslastuja, ruokosokeria ja mausteita. Voin ehdottomasti nähdä tämän syksyn jälkiruokapöydässä kurpitsa-, pekaanipähkinä- tai bataattipiirakan sijasta. Siinä oli kaikki täydellisen piirakan elementit ja rakastamani havaijilaiset maut. Tämä on toinen resepti, jota kannattaa seurata blogissani myös tulevina kuukausina. Se oli niin herkullista. Minun on ehkä otettava yhteyttä Bonnieen saadakseni reseptin, se oli liian hyvää, jotta sitä ei voisi jakaa teidän kaikkien kanssa!
Voisin jatkaa ja jatkaa Kealia Farmista. Minulle Havaijissa on niin paljon muutakin kuin kauniita rantoja, surffausta, auringonlaskuja ja mai taisia. Rakastan saarten historiaa, kulttuuria, ihmisiä ja ruokaa. Sitä tunnetta, jonka saaret antavat, kun on viettänyt aikaa saarella. Se on minulle koti. Monet ihmiset vierailevat Havaijilla tarkoituksenaan rentoutua rannalla ja käydä vain hienoissa ravintoloissa. Suosittelen lämpimästi, että kun olette seuraavan kerran Kauailla, osallistutte Tasting Kauain ruokakierrokselle. Sen lisäksi, että saatte uskomattoman kokemuksen ja pääsette maistelemaan uskomattomia ruokia, opitte aivan uudenlaista ymmärrystä kulttuurista ja tutustutte ihmisiin, jotka saavat teidät tuntemaan itsenne enemmän osaksi heidän ’Ohanaansa kuin vain joksikin lomalaiseksi. Ja löydät niin paljon lisää ruokapaikkoja, jotka tukevat paikallisia maatiloja, joilla on farmilta pöytään -ruokalistat, ja jos olet kuten minä, menet takaisin ja ruokailet niissä monta kertaa matkasi aikana!