”Ihmisen hiestä ja Jumalan rakkaudesta syntyi maailmaan olut.” Aamen.
Jos olet yhtään perehtynyt katoliseen kirkkoon, tiedät, ettei se kaihda alkoholia. Viinin käytöstä itse messussa moniin anteliaisiin luostareihin, jotka ovat panneet, eläneet ja jakaneet anteliaasti niin monia olutastioita, kirkko ei ole vieras käymisen hedelmille. Emme kuitenkaan tienneet, että sillä oli niin monta oluen suojeluspyhimystä (jotkut virallisemmin kuin toiset). Hyviä uutisia oluenjuojille, jotka kaipaisivat taivaallista opastusta juodessaan kolmatta triple IPA:ta yhdellä istumalla. Olettaen, että sinulla on kykyä rukoilla panimo- tai juomasessiosi päätteeksi, olemme keränneet muutamia nimiä, jotka on hyvä tietää.
Joidenkin monien (tosissaan, monien) olutpyhimysten joukossa on miehiä, kuten Soissonsin pyhimys Arnold ja Metzin pyhimys Arnold** (tuo sitaatti ylhäällä on hänen). Mainitsemme heidät yhdessä, koska heidän olueen liittyvät ihmeensä sekoitetaan usein keskenään. Soissonsin Arnoldin kerrotaan rohkaisseen Belgian Oudenburgin kaupunkilaisia juomaan olutta, koska se ehkäisisi ruttoa. (Todellisuudessa kirppujen puremat levittivät ruttoa; oluen juominen esti todennäköisemmin koleran puhkeamisen, josta kyllä olisimme edelleen ikuisesti kiitollisia.)
Mutta sitten tässä sama kunnianosoitus annetaan Metzin Arnoldille, vaikka hänen sanotaan myös ”upottaneen krusifiksinsa panimokattilaan ja taivuttaneen ihmiset juomaan vain olutta tuosta ’siunatusta’ kattilasta”. Sama lähde liittää Soissonsin Arnoldille toisenlaisen legendan, nimittäin sen, että hän pystyi moninkertaistamaan vähäiset olutvarastot luostarin panimon katon romahdettua (mikä, jos se pitää paikkansa, olisi todellakin kaikkien aikojen suurin olutjuoksu). Ja koska mikään ei ole koskaan yksinkertaista oluessa tai teologiassa, tässä lähteessä mainitaan samanlainen tarina, joka liittyy Metzin Arnoldiin: kyläläiset, jotka olivat menossa noutamaan hänen ruumistaan, olivat janoisia matkansa jälkeen ja löysivät luostarista vain vähän olutta; eräs hurskas kyläläinen huusi ”siunattua Arnoldia” ”tuomaan meille sen, mitä meiltä puuttuu”, ja olut täyttyi kuin ihmeen kaupalla. Meillä ei ole riittävästi jättimäisiä parroja tai raamatullista koulutusta tämän selvittämiseksi. Yksi asia on varma: Arnold of Soissons on nimenomaan humalanpoimijoiden suojeluspyhimys, ja hän keksi panimoinnovaation, jossa käytettiin mehiläistarhan välineitä. Assosiaatio panimotoimintaan on siis oikeutettu, olipa hänen ihmeensä mikä tahansa, ja hänet on usein kuvattu haravan kanssa, jotta hänet voidaan yhdistää panimotoimintaan.
Esiintyi 5. vuosisadalla Irlannin pyhä Brigid (ilmeisesti Pyhän Patrickin hyvä ystävä, josta vaalimme edelleen joka maaliskuun 17. päivä monia harhakäsityksiä). Brigid on useiden asioiden suojeluspyhimys, muun muassa lypsäjien, karjan, kätilöiden ja vastasyntyneiden suojeluspyhimys. Mutta on myös todisteita yhtä suuresta intohimosta olutta kohtaan. Brigid työskenteli jonkin aikaa spitaalisiirtolassa, ja ”kun hänen hoitamansa spitaaliset anelivat häneltä olutta, mutta sitä ei ollut saatavilla, hän muutti kylpyveden erinomaiseksi olueksi pelkän siunauksensa voimalla ja jakoi sitä runsaasti janoisille”. Hänelle on myös liitetty nämä repliikit, jotka myöhemmin innoittivat sekä runoa että laulua: ”Haluaisin suuren olutjärven kuninkaiden kuninkaalle”. Haluaisin, että taivaan enkelit joisivat sitä ikuisesti.” Taivaassa, muistakaa, ei ole krapulaa.
Sitten on vielä 4. vuosisadan Pyhä Nikolaus Myrasta – eli Pyhä Nikolaus (siihen palataan vielä) – jolla on eräänlainen kiertotieyhteys oluenvalmistukseen (eikä vähiten siksi, että hänellä on myös kiire olla merimiesten, katuvien varkaiden, lasten ja prostituoitujen suojeluspyhimys). Ainakin yhden tarinan mukaan Nikolai Myralainen matkusti naamioituneena Turkissa ja löysi itsensä majatalosta, kun kolme matkustajaa ryöstettiin ja murhattiin. Nikolaus rukoili Jumalaa heidän ylösnousemisensa puolesta, mikä johti siihen, että hänet yhdistettiin ”matkustajien ja panimoiden suojelijaksi”, todennäköisesti siksi, että majatalot tarjosivat olutta osana majoitusta ja ruokaa. Mitä tulee joulupukkiyhteyteen, Myran Nikolausta juhlitaan 6. joulukuuta, jolloin lapset saavat pieniä lahjoja ja karkkeja. Amerikkalainen joulupukki, joka putoaa savupiippuihimme 25. joulukuuta, on osittain peräisin tästä. On myös tarina, jonka mukaan hän heitti kolme säkillistä kultaa köyhien nuorten naisten savupiippuihin myötäjäisiksi, mikä tuo meidät lähemmäs joulupukkiyhteyttä. Jätkä oli kiireinen.
Toinen joulu/panimopyhimys-yhteys: Silloisen Tšekkoslovakian Pyhällä Venceslauksella oli enemmän kuin muutama hyvä teko nimissään. Kuuluisan laulun lisäksi – jossa hyvä kuningas Vencesla vaatii talonpojan auttamista julmana talviyönä – Vencesla auttoi levittämään kristinuskoa ja oletettavasti kielsi böömiläisen humalan viennin. Hänen veljensä murhasi hänet lopulta (melko nuorena), mutta tšekkiläiset ovat siitä lähtien kunnioittaneet häntä ja hänen intohimoisesti suojelemaansa kotimaista humalaa.
Oluenjuojien suojelija, johon oluenjuojat saattavat samaistua eniten, on Hippon Pyhä Augustinus (joka on nykyään osa Tunisiaa). Neljännellä vuosisadalla jKr. syntynyt Augustinus eli aggressiivisen epäpyhän varhaisen elämän ja löysi varhain kiihkeän rakkauden alkoholinkäyttöön ja kaikkeen siihen liittyvään tuhmaan hedonismiin. Augustinus teki kääntymyksensä jälkeen elämäntapa-180:n ja eli niin pyhästi kuin pystyi 76-vuotiaana tapahtuneeseen kuolemaansa asti (hän kirjasi kaiken synnistä pelastukseen kuuluisaan Tunnustukseensa). Mutta panimot ja juomarit turvautuvat hädän hetkellä luultavasti noihin varhaisempiin vuosiin, jolloin Augustinus löysäili; edes oluella kyllästetty elämä ei ole vailla lunastusta.
*Arnold on englanninkielinen kirjoitusasu, vaikka molempiin pyhimyksiin viitataankin usein nimellä Arnuf.