Kuva: Katelyn Landis.
Lämpimänä iltana Bizarre Bushwickissa, Brooklynissa sijaitsevassa baarissa, näin Johnny Cashin kävelevän lavalle. Se näytti häneltä, liikkui kuin hän ja kuulosti häneltä. Mutta se ei ollut Johnny Cash. Se oli herra Lee Valone Velour, transvestiittikuningas, joka antoi herra Cashin hahmolle räikeän twistin.
Yleiskatsaus:
Drag-kuninkaat ja New Yorkin queer-yhteisö
Maskuliinisuuden esittäminen ja drag-kuninkaiden maskeeraus
Kasvava drag-kuningas-skene
Dragin vaikutus jokapäiväiseen elämään
”Drag-kuningas on kuka tahansa, jolla on aikomus esittää jonkinlaista versiota maskuliinisuudesta”, Valone kertoo. ”Se voi olla mitä tahansa sukupuolta. Se voi olla burleskia, huulisynkkausta, performanssitaidetta tai runoutta.”
Drag-kuninkaat ja New Yorkin queer-yhteisö
Drag-kuninkaat ovat olleet merkittävä osa queer-yhteisöä 1980-luvun lopulta lähtien. Niiden juuret Yhdysvalloissa ulottuvat kuitenkin kahden vuosisadan taakse: Annie Hindle, ensimmäinen suosittu miesimitaattori, aloitti esiintymisen vuonna 1867. New Yorkin yöelämän tukahduttaminen 1990-luvulla hidasti skeneä, mutta nyt drag-kuninkaat ovat valmiita valtaamaan tilansa takaisin.
”… maskuliinisuus ei ole tylsää. Se voi olla näyttävää, hassua, pehmeää, äänekästä.”
Drag King Mr. Lee Valone Velour
Valone muutti New Yorkiin Pohjois-Carolinan Ashevillestä vuonna 2010. RuPaul’s Drag Race -ohjelman katsominen ensimmäisenä talvena kaupungissa innoitti häntä jo varhain, mutta vasta kun hän näki suoran drag-kuningasnäytöksen Brooklynissa, hän päätti ryhtyä toimeen. Valone aloitti dragin tekemisen kolme vuotta sitten ja on tehnyt sitä täysipäiväisesti viimeiset kaksi kuukautta. Entinen taideopiskelija, joka työskenteli esikoulunopettajana, Valone on yksi drag king -skenen suurimmista nimistä.
Kuva: Katelyn Landis.
Kuva: Katelyn Landis.
Miehisyys ja drag-kuninkaiden meikki
Valone esiintyy vähintään neljä kertaa viikossa, minkä lisäksi hän tuottaa viisi kuukausittaista esitystä. Yksi niistä on BEEF, NYC:n ainoa pelkästään drag-kuninkaista koostuva showcase, jossa on selvästi anarkistinen tunnelma. BEEF-show’lla Valone haluaa näyttää, että maskuliinisuus on jännittävää.
”Ihmiset luulevat, että drag-kuninkaat voivat olla tylsiä, mutta maskuliinisuus ei ole tylsää”, hän sanoo. Se voi olla näyttävää, hassua, pehmeää, äänekästä.” Valone korostaa monimuotoisuuden merkitystä sanomalla: ”Varaan esiintyjiä jokaisesta sukupuolesta, koosta ja rodusta.”
”Minun oli löydettävä maskuliininen hahmo, joka esittää voimaa olematta väkivaltainen, ja jolla on seksikäs vetovoima olematta saalistava.”
Drag King Maxxx Pleasure
Yksi näistä esiintyjistä on Maxxx Pleasure, seksikäs hahmo, joka on saanut inspiraationsa rock ’n’ rollin persoonallisuuksista, kuten Mick Jaggerista ja Keith Richardsista.”
”Tunnustan itseni cis-naiseksi oikeassa elämässäni, mutta huomaan, että sukupuolen tutkiminen tällaisella teatraalisella tavalla on auttanut minua muokkaamaan sitä tapaa, jolla haluan esittää sukupuoleni arjessani”
, Maxxx sanoo. Hän sanoo, että drag kinginä oleminen on lisännyt hänen luottamustaan identiteettiinsä kokonaisuutena.
Aluksi Maxxx oli neuvoton, sillä ainoa asia, jonka hän yhdisti maskuliinisuuteen, oli voima, aggressiivisuus ja väkivalta. ”Minun oli löydettävä maskuliininen hahmo, joka esitti voimaa olematta väkivaltainen, ja jolla oli seksikäs vetovoima olematta saalistava”, hän selittää.
Lavalla se näkyy – hänen rutiinissaan on mojo, esiintyypä hän sitten Rock Lobsterina jättimäisillä punaisilla kynsillä tai pukeutuneena Woodyksi Toy Storysta. ”Tuntuu niin vapauttavalta, kun huulisynkronoin ja teen hassun tai ruman naaman ja tanssin vartaloani niin itsevarmasti, että siitä puuttuu täysin itsetietoisuus.”
”Ihmiset tulevat luokseni ja sanovat: ’Vau, en ole koskaan nähnyt drag-kuningasta. Missä voin nähdä lisää?”
Drag King Maxxx Pleasure
Kasvava Drag King -skene
Valonen ja Maxxxin mukaan skene on kasvamassa, vaikka välillä Valone ja Maxxx ovatkin vielä ainoat drag-kuninkaat kokoonpanossa. ”Jos esiinnyn enimmäkseen drag queenien kanssa, olen valmis tekemään parhaan mahdollisen show’n, koska tiedän, että tavallaan edustan drag-kuninkaita kokonaisuutena”, Maxxx sanoo. Mutta esityksen päätteeksi hän tuntee yleensä olevansa hyvin tervetullut. ”Ihmiset tulevat luokseni ja sanovat: ’Vau, en ole koskaan nähnyt drag-kuningasta. Missä voin nähdä lisää?”
Valone kokee samoin: Ihmiset ovat usein skeptisiä, mutta he kiihottuvat esityksestä heti, kun hän alkaa tehdä sitä. ”Drag-skene alkaa kiinnostua drag-kuninkaista yhä enemmän ja enemmän, koska teemme hyvin jännittäviä asioita.”
Dragin vaikutus arkeen
Ennen dragin harrastamista Lee sanoo, ettei hän ollut suuri osa queer-yhteisöä. ”En ymmärtänyt sukupuolta niin kuin nyt. En ymmärtänyt, että oli olemassa sanoja kuvaamaan sitä, kuka olen”, hän muistelee. Lee tunnustautui transseksuaaliksi vuosi sitten. ”En ole mies enkä nainen. Sana sille, mitä olen, on yksinkertaisesti ei-binäärinen. On niin voimaannuttavaa tietää, että minulle on olemassa sana: trans-non-binary.”
Maxxx, joka on päivisin sähköpostimarkkinoija, alkoi tehdä dragia vuonna 2014. Cis-naisena hän kamppaili paljon sen kanssa, miten naisellisuus pakotettiin hänelle naisena. ”Naiseuden esittäminen voi olla naisille niin rasittava asia, ja se opetetaan naisille oletusarvoisesti”, hän myöntää. ”Drag-kuninkaaksi ryhtyminen on muuttanut minua, koska tapa, jolla esitän sukupuoleni, on täysin minusta itsestäni kiinni. Voin esittää feminiinisyyttä haluamallani tavalla, ja voin myös esittää maskuliinisuutta haluamallani tavalla.”
Maskuliinisuuden esittämisen kautta Maxxx löysi vapauden asettua uuteen kehonkieleen. ”Kyse on siitä, että tajuan, että on olemassa vaihtoehtoja kävellä tai tanssia eri tavalla, ja että voin tehdä mitä ikinä haluan.”
Kuvan on ottanut Katelyn Landis.
Lisäksi yksilöllisiä sukupuolen tutkimuksia esiin nostavia haastatteluja löydät kohdista Noita modernina feministi-ikonina ja We Are the Youth: Phoenix.