Tänään työelämän historiassa:

Se oli kuuluisa kohtaus kansalaisoikeuksien historiassa. Tänään viisikymmentä vuotta sitten kaksi mustaa opiskelijaa, James Hood ja Vivian Malone, kävelivät Tuscaloosassa sijaitsevan Alabaman yliopiston ovista huolimatta silloisen hallituksen George Wallacen surullisenkuuluisasta yrityksestä tukkia ovi ja uhmata oikeuden määräyksiä. Hän lupasi vuoden 1963 virkaanastujaispuheessaan: ”Segregaatio nyt! Segregaatio huomenna! Segregaatio ikuisesti!” Wallace otti 11. kesäkuuta 1963 niin sanotun ”seisomisen koulun ovella”, mutta hän kohtasi liittovaltion hallituksen asianajajien, marshalien ja lopulta Alabaman liittovaltion kansalliskaartin muodostaman falangin, joka oli mobilisoitu panemaan täytäntöön tuomioistuimen erottelun poistamismääräys.

Apulaisvaltakunnansyyttäjä Nicholas Katzenbach edusti Kennedyn hallintoa ja asettui Wallacen kanssa vastakkain ovella. New York Times kertoi:

”Katzenbach sanoi, että hänellä oli presidentti Kennedyn julistus, jossa kuvernööri Wallacea kehotettiin lopettamaan uhmakkuutensa. Hän pyysi kuvernööriä väistymään, mutta Wallace keskeytti hänet ja alkoi lukea pitkällistä lausumaa.

”Keskushallinnon mahtijoukkojen ei-toivottu, ei-toivottu, perusteeton ja väkivaltaa käyttävä tunkeutuminen Alabaman yliopiston kampukselle tänään tarjoaa kauhistuttavan esimerkin siitä, miten liittovaltion hallituksen virkamiehet sortavat tämän osavaltion oikeuksia, etuoikeuksia ja itsemääräämisoikeutta”, Wallace väitti.”

Timesin raportti jatkuu: ”Kuvernööri antoi ymmärtää, että väkivaltaa olisi saattanut esiintyä, ellei hän olisi ollut paikalla, kun hän sanoi:

’Seison tänään edessänne tuhansien muiden alabamelaisten sijasta, joiden läsnäolo olisi kohdannut teidät, jos olisin ollut välinpitämätön ja laiminlyönyt virkaani kuuluvan vastuun täyttämisen.'”

Katzenbach vastasi Wallacelle pyytämällä häntä toistuvasti astumaan syrjään.

”Kuvernööri, minua ei kiinnosta show”, Katzenbach sanoi. ”En tiedä, mikä tämän show’n tarkoitus on. Olen kiinnostunut siitä, että näiden tuomioistuinten määräykset pannaan täytäntöön. Pyydän teitä vielä kerran astumaan vastuullisesti syrjään. Jos ette tee niin, vakuutan teille, että näiden tuomioistuinten määräykset pannaan täytäntöön.”

Katzenbach sanoi kuvernöörille: ”Nuo opiskelijat pysyvät tällä kampuksella. He ilmoittautuvat tänään. He menevät huomenna kouluun.”

Kun Kennedy oli liittovaltion vartijan, komentaja käski sitten Wallacea astumaan syrjään sanoen: ”Sir, surullinen velvollisuuteni on pyytää teitä astumaan syrjään Yhdysvaltain presidentin määräyksestä.” Wallace puhui lisää, mutta siirtyi lopulta, ja Malone ja Hood ilmoittautuivat opiskelijoiksi.

BET kirjoittaa Hoodin muistokirjoituksessa: ”Hood ja Malone tulivat Alabaman yliopistoon ympäristössä, joka oli täynnä jännittyneitä tunteita ja integraatiovastarintaa… Se oli Hoodille ja Malonelle haastava kokemus. Hän asui asuntolassa, jonka kerroksessa asui liittovaltion poliiseja. Kun hänen isänsä sairastui syöpään, Hood lähti yliopistosta ’välttääkseen täydellisen henkisen ja fyysisen romahduksen’.”” Malone valmistui ja hänestä tuli ensimmäinen afroamerikkalainen, joka sai tutkintotodistuksen yliopistosta. Hood ”suoritti myöhemmin kandidaatin tutkinnon Wayne State Universityssä Detroitissa ja maisterin tutkinnon Michiganin valtionyliopistossa.”

Kymmenen vuotta ennen kuin Hood ja Malone haastoivat Alabaman segregaation, Autherine Lucy haastoi yliopiston oikeuteen vuonna 1953 estääkseen sitä epäämästä sisäänpääsyä pelkästään rodun tai ihonvärin perusteella. Lucysta tuli ensimmäinen afroamerikkalainen, joka pääsi kouluun, kun hänet otettiin sisään vuonna 1956. Kolmantena opiskelupäivänä vihamielinen väkijoukko kokoontui estämään Lucya osallistumasta opetukseen. Poliisi kutsuttiin paikalle turvaamaan Lucyn sisäänpääsy, mutta samana iltana yliopisto hyllytti Lucyn sillä perusteella, että se ei pystynyt tarjoamaan turvallista ympäristöä. Yliopisto kumosi erottamisen vuonna 1980, ja vuonna 1992 Lucy sai maisterintutkinnon kansakoulupedagogiasta yliopistosta, jonne hänet oli hyväksytty kaksi vuosikymmentä aiemmin.

Tässä kuussa korkein oikeus julkistaa päätöksensä useissa kansalaisoikeustapauksissa, muun muassa yhdessä Teksasin yliopistoa koskeneessa tapauksessa, jolla voi olla vakavia seurauksia kampusten moninaisuuden puolesta käytävään taisteluun.

Kuva: Vivian Malone astuu Foster Auditoriumiin ilmoittautuakseen kursseille Alabaman yliopistossa. (CC)