Ikuisessa vapaassa pudotuksessa eläminen voi olla kaikkien aikojen suurin seikkailu, mutta astronauttina oleminen ei aina ole niin hauskaa kuin miltä se näyttää! Loputon määrä kuperkeikkoja ja se, ettei koskaan tarvitse kävellä huoneiden välillä, saattaa kuulostaa puhtaalta onnelta, mutta mihin muuhun mikropainovoimassa eläminen vaikuttaa?
Avaruussairaus
Ylipäätään yli puolet astronauteista kokee avaruuteen sopeutumisen oireyhtymää (Space Adaptation Syndrome, SAS), josta käytetään yleisesti nimitystä avaruussairaus. SAS on seurausta siitä, että ihmiskeho kärsii painottomuuteen siirtymisestä johtuvasta avaruudellisesta desorientaatiosta. Sisäkorvan vestibulaarijärjestelmä hämmentyy painovoiman puuttuessa ja määritellyn ylös- ja alaspäin suuntautumisen puuttuessa. Vaikutukset voivat vaihdella lievästä pahoinvoinnista ja epämukavuudesta oksenteluun ja voimakkaaseen päänsärkyyn. Positiivista on se, että jos et saa sitä ensimmäisellä avaruusmatkallasi, et todennäköisesti koe sitä koskaan tulevilla matkoillasi.
Astronautti oksensi kypäräänsä – syyt tuntemattomat
90 minuutin päivät
ISS:llä koetaan maapallon täysi kierto 90 minuutin välein, mikä tarkoittaa sitä, että aluksella olevat astronautit näkevät auringonnousun tai -laskun 45 minuutin välein. 16 vuorokauden vuorokausijaksoa 24 tunnin aikana tuhoaa vuorokausirytmin, ja siksi monet astronautit raportoivat univaikeuksista. Avaruusviiveestä kärsivien astronauttien kokemusten vähentämiseksi astronautit toimivat 24 tunnin syklissä käyttäen Greenwichin keskiaikaa.
Pöhöttyneet kasvot/kananjalkaoireyhtymä
Pöhöttyneiden kasvojen ja laihojen jalkojen oireyhtymää koetaan myös avaruudessa asuessa. Tämä on seurausta kehon nestemuutoksista, erityisesti parin ensimmäisen päivän aikana mikrogravitaatioympäristöön siirtymisen jälkeen. Maassa sydämen on pumpattava verta painovoimaa vastaan, saadakseen verta kehon yläosaan sen on työskenneltävä kovemmin. Avaruudessa ei ole painovoimaa, joka vetäisi nesteitä alaspäin, ne jäävät kehon yläpuoliskoon aiheuttaen turvonneita kasvoja ja laihojen jalkojen oireyhtymää, kunnes keho sopeutuu uudelleen.
Mikropainovoima aiheuttaa astronautin kehossa muutoksia avaruudessa ollessaan. Luotto: NASA
Vähentynyt kuorsaus
Vaikka kuorsaaminen avaruudessa on mahdollista ja siitä on olemassa astronauttien nauhoituksia todisteena, vertailut heidän kuorsaustapoihinsa Maassa ovat osoittaneet, että kuorsaaminen vähenee huomattavasti avaruudessa.
Kosmiset sädekehän välähdykset
Avaruuslentäjät ovat raportoineet kokeneensa silmiään häikäiseviä valon välähdyksiä avaruudessa ollessaan. Näitä on koettu jopa silloin, kun silmät on suljettu. Nämä välähdykset ovat itse asiassa sitä, että astronautit näkevät kosmisten säteiden (korkeaenergisten subatomisten hiukkasten) kulkevan heidän silmiensä läpi.
Näkemismuutokset
Avaruus muuttaa myös silmän muotoa. Näköhermo ja silmän takaosa turpoavat, mikä saa silmän muuttamaan muotoaan. Merkittävän ajan avaruudessa viettävien astronauttien kokemien näkömuutosten ei ole osoitettu olevan tilapäisiä. Tällä hetkellä ei ole suurta ymmärrystä siitä, miksi nämä näkökyvyn muutokset tapahtuvat, ja lisätutkimuksia on tehtävä.
Käyttäen Advanced Diagnostic Ultrasound in Microgravity (ADUM) -protokollia ISS:n retkikunnan komentaja Leroy Chiao tekee silmän ultraäänitutkimuksen lento-insinööri Salizhan Sharipoville – Credits: NASA
Ei saa itkeä
Avaruudessa ei saa itkeä. Vaikka silmäsi pystyvät fyysisesti tuottamaan kyyneleitä, ne eivät pääse putoamaan. Itkeminen koostuu siis siitä, että silmäsi ympärille muodostuu vesipallo, kunnes pyyhit sen pois!
Makunystyrät muuttuvat
Silmäsi eivät ole ainoat asiat, jotka muuttuvat avaruudessa, myös makunystyrät muuttuvat. Astronautit ovat kertoneet, että avaruudessa syöminen on samanlaista kuin päänsäryn aikana syöminen, sillä makuaisti himmenee huomattavasti. Tämän seurauksena astronautit suosivat yleisesti mausteista ruokaa, joka auttaa .
Vaihtelevia esimerkkejä kapseloidusta avaruusruoasta. Image Credit: NASA/Johnson Space Flight Center
Selkärangan kasvu
Painovoima ei enää paina luurankoasi, joten kasvat pituutta avaruudessa! Koska heidän selkärankansa venyvät Astronautit kokevat jopa 7,6 cm:n (3 tuuman) kasvun pitkäkestoisilla avaruuslennoilla. Valitettavasti se ei voi pysyä näin ikuisesti, ja Maahan palatessaan useimmat astronautit palaavat normaaliin pituuteensa 10 päivän kuluessa.
Lihasmassan ja luuntiheyden menetys ovat kaksi ongelmaa, jotka ovat merkittäviä pitkäkestoisilla avaruuslentomatkoilla. Pitkäkestoisilla ISS-lentomatkoilla astronautit ovat kokeneet luuntiheyden menetyksen olevan keskimäärin yli 1 % luumassaa kuukaudessa. Kalsium- ja d-vitamiinipitoisen ruokavalion varmistaminen on yksi tärkeimmistä vastatoimista astronauttien luuston terveyden varmistamiseksi. Maassa osteoporoosin hoitoon yleisesti käytettäviä lääkkeitä käytetään myös vähentämään luumassan menetystä.
Astronautit kärsivät myös lihasten surkastumisesta painovoiman puutteen vuoksi. Lihasmassan menetys on merkittävää pitkään avaruudessa olleilla astronauteilla, koska heidän ei tarvitse käyttää lihaksia tehtävien suorittamiseen avaruudessa. Vaikka niitä ei tarvita avaruudessa, astronauttien palatessa maahan he eivät kykene seisomaan tai kävelemään menetetyn lihasmassan vuoksi. Kuormitettu liikunta vähintään kaksi tuntia päivässä avaruudessa on ensisijainen keino vähentää lihasmassan menetystä yhdessä ravitsevan ruokavalion kanssa.
Kadonneet raajat
Proprioseptiikka menee hieman sekaisin mikrogravitaatioympäristössä. Proprioseptiivinen järjestelmä on hermojärjestelmä, joka auttaa meitä tulkitsemaan, missä raajamme ovat ilman, että tarvitsee katsoa ympärilleen nähdäkseen ne. Niveliin ja lihaksiin kohdistuva painovoima vaikuttaa osaltaan siihen, miten järjestelmä tulkitsee, missä kehomme on. Tämän seurauksena astronautit ”kadottavat” usein kätensä ja jalkansa avaruudessa.
Saatat kaivata kylpyhuonettasi
Koska avaruudessa olisi hana tai lavuaari, vesi lentelisi kaikkialle, suihkua ei ole olemassa. Siksi, vaikka olisit avaruudessa kuusi kuukautta tai pidempään, ainoa keino, jolla voit puhdistaa itsesi, on mukava virkistävä sienikylpy! Kuvittele, että joutuisit harrastamaan liikuntaa 2 tuntia päivässä etkä voisi käydä suihkussa sen jälkeen! Et myöskään voi avata ikkunaa päästääksesi raitista ilmaa sisään, joten yksi ensimmäisistä asioista, joita astronautit kommentoivat tullessaan ISS:lle, on se, että siellä ei tuoksu kivoilta kukilta ja hajuvesiltä…
Venäläinen kylpyhuone ISS:llä – Credits : AP press
esineiden putoaminen
Maahan palatessaan astronautit raportoivat usein ongelmaksi esineiden putoamisen ja hämmennyksen, kun ne hajoavat. Jopa lyhyen kiertoradalla oleskelun jälkeen näyttää helposti kehittyvän tapa, että jos esineen päästää irti, se vain pysyy sellaisena kuin se on. Jotkut astronautit ovat jopa myöntäneet kokeneensa tämän sen jälkeen, kun he ovat palanneet Maahan kuukausiksi.
Avaruudessa eläminen on ehdottomasti hyvin erilaista kuin maan päällä eläminen, ja melko uutena lajina ulkoavaruudessa meillä on vielä paljon opittavaa siitä, miten elää tehokkaasti tällaisessa ympäristössä, mitä tulemme vielä oppimaan…
Koska me kaikki olemme syntyneet avaruutta varten!