Sosiaalisen kehityksen hypoteesi on yksi tärkeimmistä argumenteista kasvatuksen vaikutuksesta tunneilmaisuun. Sosiaalis-kehityksellinen teoria selittää sukupuolten välisiä eroja tunneilmaisussa korostamalla ”lasten aktiivista roolia sukupuolittuneen käyttäytymisen kehittymisessä” oppimalla aikuisia tarkkailemalla tai vuorovaikutuksessa vanhempien ja ikätovereiden kanssa (Chaplin & Aldao, 2012). Tämä hypoteesi viittaa siihen, että lapsilla ei ole syntyessään samanlaisia eroja tunneilmaisussa ja että sukupuolierot yleensä korostuvat lasten ikääntyessä. Tara M. Chaplinin ja Amelia Aldaon vuonna 2012 tekemässä meta-analyysissä tutkijat tarkastelivat sukupuolten välisiä eroja tunneilmaisussa imeväisikäisestä murrosikään saakka selvittääkseen kehityksen ja iän vaikutuksen sukupuolieroihin. Heidän havaintonsa tukevat käsitystä siitä, että lapsen kehitykseen liittyvillä sosiaalisilla tekijöillä on suuri merkitys myöhemmin ilmeneviin sukupuolieroihin, sillä ”sukupuolieroja ei havaittu imeväisikäisenä… mutta niitä ilmeni pikkulapsi- ja esikouluiässä ja lapsuudessa”. Yksi mahdollinen selitys tälle kehityserolle tulee lapsen vanhemmista. Esimerkiksi monissa länsimaisissa kulttuureissa vanhemmat keskustelevat ja ilmaisevat tyttäriensä kanssa laajemman valikoiman tunteita kuin poikiensa kanssa. Kun lapset kasvavat vanhemmiksi, nämä mallit jatkuvat heidän ikätovereidensa kanssa.
Toiseen tärkeään argumenttiin, joka tukee sosiaalisia vaikutuksia tunteiden ilmaisuun, liittyy ajatus siitä, että yhteiskunnan sukupuoliroolit vahvistavat sukupuolieroja. Sosiaalisen konstruktionismin teorian mukaan lapset kasvavat sukupuoliroolien kontekstissa, jotka luonnollisesti asettavat heidät roolikohtaisiin tilanteisiin, mikä vaikuttaa heidän tunneilmaisuunsa tässä kontekstissa. Sukupuolistereotypiat heteronormatiivisissa yhteiskunnissa vahvistavat odotuksia, joiden mukaan naisten on tukahdutettava viha ja halveksunta, mutta ilmaistava muita tunteita sanoin ja ilmein. Samanaikaisesti nämä samat kulttuuriset normit estävät miehiä ilmaisemasta tunteita sanallisesti, lukuun ottamatta vihaa tai halveksuntaa (Wester, Pressly, & Heesacker, 2002). Sopeutumisominaisuutena tunteiden ilmaisun säätelyyn kuuluu kunkin tilanteen sosiaalisten vaatimusten huomioon ottaminen. Tutkimukset ovat osoittaneet, että ”sukupuolten välisiä eroja tunteiden ilmaisussa saattaa esiintyä vähemmän silloin, kun lapset ovat jonkun luotettavan ja hyvin tuntemansa henkilön kanssa, kuin silloin, kun lapset ovat tuntemattoman henkilön kanssa” (Chaplin & Aldao, 2012). Yleensä ihmiset on koulutettu käyttäytymään ”sosiaalisesti hyväksyttävällä” tavalla vieraiden tai tuttujen kanssa, mikä viittaa siihen, että ympäristön sosiaalinen konteksti voi muokata tunteiden ilmaisun tasoja.
Biologisilla tekijöillä on myös rooli tunteiden ilmaisuun vaikuttamisessa. Yksi keskeinen biologinen argumentti liittyy sukupuolten välisiin kognitiivisiin eroihin. Vuonna 2008 tehdyssä tutkimuksessa, jossa käytettiin funktionaalista magneettista päättelykuvantamista (fMRI) osallistujien aivotoiminnan seuraamiseen, tutkijat havaitsivat, että miehet ja naiset eroavat toisistaan neuraalisissa vasteissa, kun he kokevat negatiivisia tunteita. ”Naisiin verrattuna miehet osoittivat vähäisempää lisääntymistä prefrontaalisilla alueilla, jotka liittyvät uudelleenarviointiin, suurempaa vähenemistä amygdalassa, joka liittyy emotionaaliseen reagointiin, ja vähäisempää sitoutumista ventraalisilla striataalialueilla, jotka liittyvät palkkioiden käsittelyyn” (McRae, Ochsner, Mauss, Gabrieli, & Gross, 2008). Tapa, jolla miesten ja naisten aivot reagoivat tunteisiin, vaikuttaa todennäköisesti näiden tunteiden ilmaisuun.
Sukupuolierojen biologiset juuret ovat vuorovaikutuksessa sosiaalisen ympäristön kanssa monin tavoin. Biologiset teoreetikot ehdottavat, että naisilla ja miehillä on synnynnäisiä eroja, jotka ovat olemassa jo syntymähetkellä, mutta kehittyvät iän ja kypsymisen myötä vastauksena vuorovaikutukseen erityisten ympäristöjen kanssa (Chaplin & Aldao, 2012). Tärkeä perustelu tälle näkemykselle on, että ”sukupuolten väliset erot tunteiden ilmaisussa ovat seurausta biologisesti perustuvien temperamenttialttiuksien ja poikien ja tyttöjen sosiaalistumisen yhdistelmästä, jonka avulla pojat ja tytöt omaksuvat sukupuoleen liittyvät tunteiden ilmaisun näyttösäännöt”. On esitetty, että jo imeväisikäisillä miehillä on korkeampi aktiivisuuden ja kiihottumisen taso kuin imeväisikäisillä tytöillä sekä heikompi kyky kielelliseen ja käyttäytymistä estävään kontrolliin, jotka ovat biologisesti perustuvia ominaisuuksia. Tämä ”luonto”-argumentti on vuorovaikutuksessa ”kasvatuksen” kanssa siten, että ”vanhemmat ja muut sosialisaation välittäjät saattavat reagoida poikiin tavoilla, jotka vaimentavat tunteiden ilmaisukykyä… keinona alentaa heidän korkeaa emotionaalista kiihtymystään ja aktiivisuustasoaan”. Toisaalta tyttöjä rohkaistaan hyödyntämään suurempaa sanavarastoaan ja viestintätaitojaan ilmaistakseen sanallisesti tunteitaan vanhemmille ja muille aikuisille, mikä myös korostaisi sukupuolten välisiä ilmaisueroja.