Joka vuosi saan kirjeitä tai puhelinsoittoja, joissa kysytään, onko adventistien oikein viettää joulua. Epävarmuus perustuu yleensä siihen, että Kristuksen syntymäajankohdasta ei ole mitään raamatullista tietoa, ja siihen vakaumukseen, että joulukuun 25. päivä on liitetty pakanalliseen juhlaan. Esitän joitakin historiallisia tietoja joulun viettämisestä ja sanon jotain sen merkityksestä.
1. Joulu ja adventistit: Ennen kuin kommentoin kysymystä, haluan selventää, että adventistit eivät ole eikä meidän pitäisi olla joulua vastaan. Miksi vastustaisimme ajanjaksoa, jolloin kristityt muistelevat Vapahtajamme syntymää? Koska tätä juhlaa ei kuitenkaan ole määrätty Raamatussa, emme pidä sitä uskovia sitovana. Tunnustamme vain yhden pyhän päivän, sapatin, ja pidämme sen pyhänä kuuliaisina Luojallemme ja Lunastajallemme.
2. Joulu ja historia: On hyvin tiedossa, että termi ”joulu” on johdettu vanhasta englanninkielisestä sanasta ”Christmesse”, joka tarkoittaa ”Kristuksen messua”. Termi sai alkunsa keskiajalla käytännöstä, jonka mukaan joulukuun 25. päivän aattona pidettiin keskiyön messu Kristuksen syntymän kunniaksi. Muilla kielillä sitä kutsutaan nimellä ”Nativity” (lat. natalis) tai ”Holy Nights” (saks. Weihnachten).
Tämän kristillisen juhlan historia on edelleen epäselvä. Historioitsijat ovat ilmoittaneet, että kristityt alkoivat viettää syntymäjuhlaa neljännellä vuosisadalla. Jotkut kristityt laskivat sen sen perusteella, että Kristuksen kuolema tapahtui 25. maaliskuuta. Tällöin arveltiin, että hänen on täytynyt syntyä yhdeksän kuukautta aikaisemmin 25. joulukuuta. Toiset sijoittivat Jeesuksen syntymän 25. maaliskuuta. Yleisin selitys on kuitenkin se, että joulu liittyy jotenkin roomalaiseen voittamattoman auringon kulttiin (latinaksi Sol Invictus), auringon uudelleensyntymiseen, jota vietettiin 25. joulukuuta. Tämä voisi selittää valojen merkityksen syntymäjuhlassa, vaikka ”valo” liitetään Kristukseen myös Raamatussa (esim. Luuk. 1:78, 79). Siksi kuulee usein väitettävän, että kristityt olisivat omaksuneet ja mukauttaneet pakanallisen juhlan. Tämä on mahdollista, mutta sitä on vaikea osoittaa käytettävissä olevien historiallisten todisteiden perusteella.
3. Joulu ja uskovainen: Meidän on tunnustettava kaksi tosiasiaa: Ensinnäkin emme tiedä, miksi Jumala päätti kaitselmuksessaan olla säilyttämättä meille merkintää Jeesuksen syntymäpäivästä. Tästä ei ole syytä spekuloida. Toiseksi tosiasia on, että kristillinen maailma juhlii Jeesuksen syntymää 25. joulukuuta. Emme voi muuttaa tätä, eikä ole mitään syytä yrittää muuttaa sitä. Yritykset hylätä juhla perustuvat raamatullisen todistusaineiston puuttumiseen ja sen mahdolliseen yhteyteen pakanallisen juhlan kanssa. Siksi meidän pitäisi jättää tämä asia jokaisen yksilön omantunnon varaan.
Tämän sanottuani totean vielä kerran, että ei ole mitään väärää siinä, että valitaan jokin tietty ajankohta Vapahtajamme inkarnaation mietiskelyyn ja pohdintaan. Ehdottaisin, että joulun aikana voisimme viettää aikaa miettien inkarnaation mysteeriä. Se on mysteeri siinä mielessä, että se todistaa siitä, että Jumalan Poika tuli ”lihaksi” (Joh. 1:14). Luoja tuli luoduksi pelastaakseen meidät synnin ja kuoleman vallasta.
Syntymys voidaan ymmärtää myös Jumalan lahjana ihmiskunnalle; Pojassaan Jumala antoi meille kalleimman lahjan, jonka hän saattoi meille antaa. Hän oli taivaallisen Isämme meille ilmaiseksi antama taivaan leipä (Joh. 6:48-51).
Mutta syntymä on myös julistuksen aikaa. Sinä yönä enkelit julistivat paimenille ilosanomaa: ”Älkää pelätkö….. Tänään Daavidin kaupungissa on teille syntynyt Vapahtaja” (Luuk. 2:10, 11). Meidän pitäisi yhdistää äänemme enkelien ääniin ja julistaa jälleen kerran koko planeetalla loistavaa uutista rauhasta ja vapaudesta pelosta ja Kristuksen, Herran, kautta. Joulu tarjoaa erinomaisen tilaisuuden muistuttaa ihmiskuntaa siitä, että Betlehemissä syntynyt lapsi on pian tulossa.
– Ángel Manuel Rodríguez on Biblical Research Instituten entinen johtaja; tämä artikkeli on BRI:n verkkosivuilta (klikkaa tästä nähdäksesi alkuperäisen joulukuun 2010 artikkelin).