Mitä on lastensuojelun sosiaalityö?
Lapsuuden pitäisi olla onnellista aikaa, täynnä muistoja lämmöstä, rakkaudesta ja huolettomista ajoista. Valitettavasti jokaista lasta ei ole siunattu rakastavilla vanhemmilla ja vakaalla kotielämällä. Jotkut lapset joutuvat selviytymään kotona tapahtuvista mullistuksista ja ongelmista, kuten hyväksikäytöstä, laiminlyönnistä, alkoholismista, huumeriippuvuudesta ja köyhyydestä. Jopa Yhdysvalloissa, joka on yksi maailman edistyneimmistä maista, jotkut lapset kaipaavat edelleen jopa kaikkein perustarpeellisimpia asioita, kuten ruokaa, suojaa, terveydenhuoltoa ja asianmukaisia vaatteita.
Lasten hyvinvoinnin sosiaalityö on sosiaalityön ala, jonka tehtävänä on varmistaa, että lasten tarpeista huolehditaan. Ennen kaikkea tämän alan ammattilaiset pitävät mielessä kaikkien lasten edun. He työskentelevät ahkerasti suojellakseen heitä valitettavilta tilanteilta ja varmistaakseen, että heidän tarpeisiinsa vastataan.
Työskentely lastensuojelun sosiaalityöntekijänä voi olla toisinaan sekä palkitsevaa että hyvin sydäntäsärkevää. Useimmiten esimerkiksi autat apua ja tukea tarvitsevia lapsia ja perheitä. Toisaalta törmäät urasi aikana kuitenkin väistämättä ainakin kouralliseen sydäntä särkeviä tapauksia. Nämä ovat tapauksia, joissa joudut ehkä poistamaan lapsia kodeistaan, tai mikä vielä pahempaa, tapauksia, joissa joudut todistamaan, että lapset sietävät surkeita ja jopa vaarallisia elämäntilanteita.
Mihin tarvitsemme lastensuojelun sosiaalityöntekijöitä?
Lapset, jotka kasvavat onnellisissa kodeissa, joissa kaikki heidän tarpeensa on tyydytetty, kasvavat yleensä onnellisiksi, tasapainoisiksi ja hyvinvoiviksi aikuisiksi. Toisaalta ne, jotka kasvavat epämiellyttävien ja vaarallisten tilanteiden ympäröimänä, kasvavat usein henkisestä ja emotionaalisesta levottomuudesta kärsiviksi. Lapsuuden muistot ja mielikuvat vaivaavat heitä, ja jotkut saattavat jopa toistaa näkemäänsä käyttäytymistä pitäen sitä normaalina. Tutkimukset osoittavat esimerkiksi, että kaltoinkohtelun keskellä kasvaneet lapset joko ryhtyvät itse kaltoinkohtelijoiksi tai jäävät loukkuun kaltoinkohteleviin ihmissuhteisiin.
Vaikka jotkut perheet saattavat pitää lastensuojelun sosiaalityöntekijöitä pelkkänä riesana, heillä on erittäin tärkeä tehtävä. Nämä ammattilaiset auttavat varmistamaan, että vaikeuksissa olevista lapsista huolehditaan asianmukaisesti ja että heidän tarpeisiinsa vastataan, jotta he voivat kasvaa onnellisiksi ja hyvin sopeutuneiksi aikuisiksi.
Sosiaalityön tutkinto w/perhe & Lapset-keskittymä
Mitä lastensuojelun sosiaalityöntekijät tekevät?
Mikäli hakeudut lastensuojelun sosiaalityöntekijän uralle, huomaat työskenteleväsi apua tarvitsevien lasten ja perheiden kanssa. Usein olet tekemisissä huonoissa elinoloissa elävien lasten kanssa, mutta tulet työskentelemään myös sellaisten lasten kanssa, joilla on erityistarpeita ja käyttäytymisongelmia.
Yksi lastensuojelun sosiaalityöntekijän ensimmäisistä tehtävistä on tunnistaa lapset tai perheet, jotka saattavat tarvita hänen palvelujaan. Tämä saattaa tapahtua, kun sosiaalityöntekijä saa ilmoituksen mahdollisista ongelmista esimerkiksi valtuutetuilta lasten hyväksikäytöstä ilmoittavilta henkilöiltä, opettajilta tai yksinkertaisesti nimettömiltä kansalaisilta. Joissakin tapauksissa lastensuojelun sosiaalityöntekijä voi havaita mahdollisen apua tarvitsevan lapsen, etenkin jos hän työskentelee koulussa tai muussa lapsia palvelevassa laitoksessa.
Merkit siitä, että lapsi saattaa tarvita lastensuojelun sosiaalityöntekijän apua, voivat vaihdella. Lapset, jotka joutuvat usein vaikeuksiin, joilla on käyttäytymisongelmia tai jotka osoittavat merkkejä laiminlyönnistä tai kaltoinkohtelusta, ovat usein lapsia, jotka kiinnittävät tämäntyyppisten sosiaalityöntekijöiden huomion.
Kaltoinkohtelu ja laiminlyönti ovat kuitenkin suurimpia huolenaiheita useimmille lastensuojelun sosiaalityöntekijöille. Sekä laiminlyönnin että kaltoinkohtelun merkit voivat toisinaan olla hyvin hienovaraisia ja niitä voi olla vaikea havaita harjaantumattoman silmin. Lastensuojelun sosiaalityöntekijänä sinut koulutetaan tunnistamaan lasten laiminlyönnin ja kaltoinkohtelun merkkejä ja tutkimaan niitä. Alla on muutamia esimerkkejä laiminlyönnin ja erilaisten kaltoinkohtelun merkkien tunnistamisesta.
- Lapsi tulee kouluun kylmänä lumisateisena päivänä pukeutuneena shortseihin, t-paitaan ja ilman lämmintä takkia jo kolmatta kertaa viikon aikana. Tutkiessaan asiaa tarkemmin lastensuojelun sosiaalityöntekijä huomaa, että lapsi ei ole kylpenyt. Haastateltuaan opettajia ja muita koulun henkilökunnan jäseniä sosiaalityöntekijä saa myös selville, että lapsella on harvoin eväspaketteja eikä hänellä ole rahaa lounaan ostamiseen. Lastensuojelun sosiaalityöntekijällä on tällöin syytä uskoa, että lasta laiminlyödään.
- Lapsi, joka tulee kouluun usein mustelmien ja viiltohaavojen kanssa, jää pois koulusta, koska hänellä on murtunut ranne. Lastensuojelun sosiaalityöntekijän haastattelussa lapsi vaikuttaa vetäytyneeltä ja pelokkaalta, ikään kuin hän joutuisi vaikeuksiin. Jossain vaiheessa haastattelua hän säpsähtää, kun sosiaalityöntekijä yrittää laittaa kätensä lapsen olkapään ympärille. Havainnoimalla lapsen fyysisiä vammoja ja toimia sosiaalityöntekijä epäilee perustellusti, että lasta saatetaan pahoinpidellä fyysisesti.
- Opettajat raportoivat, että lapsella on äärimmäisiä käytösongelmia luokassa. Lisäksi, vaikka hän on erittäin älykäs, lapsi toteaa jatkuvasti olevansa ”tyhmä” tai ”idiootti”. Sosiaalityöntekijä huomaa, että lapsen ja vanhempien välillä ei näytä olevan juurikaan kiintymystä ja lämpöä haastattelun aikana ja että vanhemmat vaikuttavat olevan liian kriittisiä. Todistettuaan tämän sosiaalityöntekijä voi olettaa, että kyseessä saattaa olla henkinen hyväksikäyttö.
- Muut pojat luokassa kertovat, että yksi poika on toistuvasti kosketellut heitä ”yksityisalueilla” välitunnilla. Lastensuojelun sosiaalityöntekijän haastattelussa lapsi osoittaa ikäiselleen sopimatonta seksuaalista tietämystä, ja nukkejen kanssa ”leikkimiseen” kuului niiden vaatteiden riisuminen ja niiden asettelu seksuaalisesti. Tämä käyttäytyminen saattaa viitata sosiaalityöntekijälle siihen, että lasta käytetään seksuaalisesti hyväksi.
Lapsella mahdollisesti esiintyvien ongelmien selvittämisen jälkeen lastensuojelun sosiaalityöntekijä arvioi yleensä lapsen kotielämää. Tämä tehdään yleensä haastattelemalla lasta, opettajia ja perheenjäseniä ja ennen kaikkea vierailemalla lapsen kotona. Kotikäynnit voivat myös antaa sosiaalityöntekijälle tietoa mahdollisista ongelmien syistä lapsen elämässä. Perusteellinen arviointi voi myös antaa lastensuojelun sosiaalityöntekijälle käsityksen siitä, kuinka vaarassa lapsi on nykyisissä elinolosuhteissaan.
Jos lapsen riski loukkaantua välittömästi tai vahingoittua muulla tavoin on pieni, sosiaalityöntekijä työskentelee tiiviisti lapsen ja perheen kanssa kodin ongelmien korjaamiseksi. Tähän kuuluu yleensä tavoitteiden asettaminen ja suunnitelman laatiminen heidän tilanteensa parantamiseksi ja mahdollisten ongelmien korjaamiseksi. Esimerkiksi köyhyydestä kärsivää perhettä, jolla ei ole varaa kunnolliseen asumiseen tai ruokaan, saatetaan auttaa löytämään ja hyödyntämään erilaisia valtion avustusohjelmia.
Jaksoittaiset arvioinnit ovat erittäin tärkeitä lastensuojelutapauksissa. Lastensuojelun sosiaalityöntekijät tapaavat usein lapsia ja heidän perheitään seuratakseen heidän edistymistään. Jos myönteisiä muutoksia tapahtuu vähän tai ei lainkaan, sosiaalityöntekijä voi silloin muuttaa alkuperäistä suunnitelmaa ja tavoitteita.
Voi kuitenkin olla tapauksia, joissa lastensuojelun sosiaalityöntekijä voi todeta, että lapsen terveys tai yleinen hyvinvointi on vaarassa. Näin voi käydä esimerkiksi silloin, kun lasta pahoinpidellään tai kun vanhemmat kiistävät, että taloudessa on ongelmia. Näissä tilanteissa sosiaalityöntekijän on ehkä tehtävä päätös lapsen – ja mahdollisesti muidenkin lasten – poistamisesta kodista. Tällöin sosiaalityöntekijä järjestää lapselle turvallisen paikan, esimerkiksi sijaiskodin, ja seuraa lapsen edistymistä. Monissa tapauksissa sosiaalityöntekijä työskentelee myös sellaisten perheiden kanssa, jotka yrittävät kovasti muuttaa tilannettaan siinä toivossa, että he saisivat lapsensa takaisin.
Missä lastensuojelun sosiaalityöntekijät työllistyvät?
Vähemmistö lastensuojelun sosiaalityöntekijöistä työllistyy valtionhallinnon sosiaalityön yksiköihin paikallisella, osavaltio- tai liittovaltion tasolla. Esimerkiksi lasten ja nuorten palvelutoimistot ja perhepalvelutoimistot palkkaavat usein näitä ammattilaisia.
Kunnalliset terveyskeskukset ja koulut saattavat myös palkata lastensuojelun sosiaalityöntekijöitä.
Mitkä ovat lastensuojelun sosiaalityöntekijän koulutusvaatimukset?
| Koulutusvaatimukset | Koulutuksen pituus | Available Programs | |
|---|---|---|---|
| LBSW (License Bachelor’s Social Work) | Bachelor’s | 4 Years | Online tai kampus |
| LMSW (Licensed Master’s Social Worker) | Master’s | 6 Years | Online tai Campus |
| LCSW (Licensed Clinical Social Worker) | Master’s +3200 Clinical Hours | 7-8 Years | Online or Campus |
Jos harkitset lastensuojelun sosiaalityön uraa, sinun kannattaa suorittaa sosiaalityön kandidaatin tutkinto-ohjelma. Useimmilla alueilla sinun on myös suoritettava useita tunteja valvottua kenttätyötä valmistuaksesi tämäntyyppisestä tutkinnosta.
Löydä sosiaalityön tutkinto-ohjelma täältä.
Vähemmistö näistä ammattilaisista valitsee myös maisterin tutkinnon tältä alalta, sillä monet työnantajat vaativat nykyään ylempää tutkintoa, ja sitä saatetaan vaatia joillakin aloilla myös toimiluvan saamiseksi. Vaikka jatkotutkintoa ei vaadittaisikaan lähtötason tehtäviin, kannattaa harkita jatkotutkinto-ohjelman suorittamista, etenkin jos haluat edetä tällä alalla.
Mikä on lastensuojelun sosiaalityöntekijän palkka?
Yhdysvaltion työmarkkinatilastovirasto jakaa sosiaalityöntekijät neljään luokkaan. Yksi näistä kategorioista on lasten, perheiden ja koulujen sosiaalityöntekijät. BLS:n mukaan toukokuussa 2014 lasten sosiaalityöntekijän keskimääräinen vuosipalkka oli 46 810 dollaria, ja lasten sosiaalityöntekijöiden 10 prosentin ylin palkka oli noin 72 500 dollaria ja 10 prosentin alin palkka noin 27 500 dollaria. Palkka riippuu koulutuksesta ja sijainnista. Esimerkiksi New York maksaa lastensosiaalityöntekijöilleen keskimäärin yli 55 000 dollarin palkkaa, kun taas Pennsylvaniassa ammatin vuotuinen keskipalkka on vain 39 9850 dollaria.