En pidä Top 10 -listojen tekemisestä, sillä jos mitään ei ole kiveen hakattu – ellet sitten ole gorgon – se johtaa siihen, että sitä joutuu myöhemmin katumaan. Suosikit ovat häilyviä, ja henkilökohtainen maku vaihtelee. Mutta lukijat pitävät listoista, samoin kuin hakukoneet, joten Happy Halloween -postaukseeni olen koonnut huolimattoman listan suosikkikauhuelokuvistani Hammer Film Productionsin alkuperäisvuosilta.
Hammer-elokuvat ovat kauhumerkkini. Ne ovat sitä mitä goottilaisen kauhun pitäisi mielestäni olla. Ne ovat pysyviä seuralaisiani joka lokakuu. Ja tässä on kymmenen, aakkosjärjestyksessä, jotta en joutuisi riitelemään itseni kanssa paremmuusjärjestyksestä, jotka mielestäni edustavat studion parasta antia sen suurena aikakautena.
Draculan morsiamet (1960)
Koska tässä Draculasarjan ensimmäisessä jatko-osassa ei esiinny Draculaa, vaan sen sijaan se käyttää jatkohahmona Van Helsingin hahmoa, se ohitetaan usein. Se on silkkaa vääryyttä, sillä Draculan morsiamet on vuoden 1958 alkuperäisen jälkeen Draculasarjan paras osa ja yksi studion tunnelmallisimmista ja aistikkaimmista elokuvakokemuksista. Mikään elokuva ei vastaa paremmin ohjaaja Terence Fisherin lähestymistapaa goottilaiseen kauhuun ”satuina aikuisille”: se on yltäkylläinen ja romanttinen ihme. Peter Cushing Van Helsinginä kantaa elokuvaa, mutta David Peelen Draculan opetuslapsi, paroni Meinster, on parempi kuin kriitikot usein antavat hänelle tunnustusta. Saan tästä elokuvasta lämpimät, kotoisat goottilaiset tunteet – ja paroni Meinsterin saama loppuisku on yksi parhaista näkemistäni tavoista tappaa vampyyri.
The Devil Rides Out (1968)
Katsoin sekä elokuvaa että sen lähderomaania jo aiemmin tässä kuussa perusteellisesti, joten en lisää tähän paljon. The Devil Rides Out on epätavallinen tapaus elokuvasta, joka toimii, koska se on vanhentunut lähes ensi-illasta lähtien. Klassisen kauhun tuntu kauhuelokuvan vallankumouksellisen kumouksen aikakaudella antaa elokuvalle pysyvän viehätyksen. Aristokraattinen herttua ja hänen varakkaat ystävänsä taistelemassa paholaisen palvelijoita vastaan on sellaista miellyttävää kauhua. Lokakuussa ei ole paljon parempaa katsottavaa.
Dracula (1958)
Tämä on harvinainen esimerkki täydellisestä elokuvasta, tuotannosta, jossa kaikki toimi. Vaikka Hammer avasi goottilaisen syklinsä Frankensteinin kirous -elokuvalla edellisenä vuonna, tässä kaikki loksahti kohdalleen: ohjaaja Terence Fisherin johdolla kootun täydellisen Hammer-tiimin goottilaisen lumouksen, jonka ankkurina toimivat Peter Cushingin kaksoissuoritukset lopullisena Van Helsinginä ja Christopher Leen radikaalisti uudestaan keksimä kreivi Dracula väkivaltaisena, raakalaismaisena tyrannina. Se julkaistiin Yhdysvalloissa nimellä Horror of Dracula, mutta jopa Pohjois-Amerikan Blu-ray-levyllä käytetään nyt alkuperäistä nimeä, joten luulen, että voimme hylätä vaihtoehtoisen nimen lopullisesti. Elokuva ansaitsee nimen Dracula, koska se on yksi parhaista Stokerin romaanin adaptaatioista, jotka on koskaan filmattu. Se tiivistää romaanin laihaksi, räjähtäväksi tarinaksi, joka on niin elinvoimainen, että se uhkaa palaa valkokankaalta. Se on seksikäs, yllättävä ja vauhdikas kuin Draculan vauhdikas vaunu. Loppuratkaisu on yksi kaikkien aikojen jännittävimmistä kauhukliimakseista, ja elokuva oli jo sitä ennen täydessä vauhdissa.
Frankenstein Must Be Destroyed (1969)
Frankensteinin on tuhottava (1969)
Frankensteinin viides osa Hammerin Frankenstein-sarjassa ei ole vain sen huippu, vaan se on kenties studion paras kauhuelokuva. (En tiedä, kysykää minulta huomenna. Tämän takia nämä listat ovat ongelmallisia.) Frankenstein-elokuvat löysivät aina kekseliäitä tapoja tulkita materiaalia, usein luopuen ”Frankensteinin hirviön” käsitteestä. Terence Fisher, yhdessä viimeisistä elokuvistaan ohjaajana, kanavoi Hitchcockin jännitystä tarinaan, jossa Frankenstein yrittää saada arvokasta tieteellistä tietoa mielisairaalaan lukitun entisen kollegansa mielestä. Tohtori Frankenstein on nyt varsinainen roisto, joka ryhtyy murhiin, varkauksiin, kiristyksiin ja jopa raiskauksiin pyrkiessään voittamaan itseään ylistävän tieteen. Peter Cushing on parhaimmillaan ilkeän tohtorin roolissa ja hallitsee kaikkia ympärillään olevia. Mutta ”hirviö”, Freddie Jones Frankensteinin aivosiirtohankkeen uhrina, on se, mikä nostaa Frankenstein Must Be Destroyedin kaikkien aikojen elokuvani joukkoon. Frankensteinin ja hänen luomuksensa lopullinen kohtaaminen on sähköistävä ja niin hyvä kuin Hammer voi olla.
The Gorgon (1964)
On vain kaksi elokuvaa, jotka katson joka lokakuu poikkeuksetta. Toinen on Ed Wood. Toinen on The Gorgon, jonka kävin katsomassa muutama vuosi sitten yhdessä Black Gaten Hammer-sarjassa. Hammerin kaanonissa on harva teos, joka sopisi paremmin Halloweeniin kuin tämä tarina vanhasta linnasta ja kylästä, jossa kummittelee kreikkalaisen mytologian olento, joka muuttaa ihmiset kiveksi. Hitaasti, jotta se olisi kauhistuttavampi. The Gorgon ei ole niinkään tarina, joka antaa sille sen lokakuisen viehätyksen, vaan pohjimmiltaan se on ihmissusitarinan uudelleenkäsittely. Tunnelma ja visuaalinen ilme tekevät siitä lokakuun kestosuosikin: kuolleet lehdet, kirpeät tuulet, hämähäkinseittien peittämät vanhat linnat ja tunne siitä, että jotain kauheaa vaanii aivan takanasi, mutta et uskalla katsoa! Elokuvassa on monia ilonaiheita, kuten Cushingin ja Leen uusi parivaljakko, mutta Lee nyt sankarina ja Cushing pahiksena, sekä Barbara Shelleyn ja Richard Pascon erinomaiset suoritukset romanttisissa rooleissa, jotka kauhuelokuvissa yleensä epäonnistuvat. Mutta Hammerin visuaalinen tiimi, jota johtaa jälleen kerran Terence Fisher, tekee tästä elokuvasta syksyn klassikon, joka jokaisen on nähtävä ainakin kerran lokakuun iltana.
Viiltäjän kädet (1972)
Pidän paljon Hammerin 1970-luvun tuotannosta, jolloin studio yritti melkein mitä tahansa kilpaillakseen uuden aallon kauhun kanssa. (Miten olisi Kung Fu? Tai Dracula vakoojaelokuvassa? Sukupuolta vaihtava tohtori Jekyll?) Mutta vain harvat ovat legitiimejä klassikoita, jotka voivat kilpailla 1950- ja 60-luvun elokuvien kanssa. Hands of the Ripper on henkilökohtainen suosikkini 70-luvun Hammer-elokuvista, koska siinä tehdään viiltäjä-Jackin tarinaa käsitteleviä luovia valintoja. Tarina ei ole pelkkä tavanomainen murhaaja vaan kiehtova psykologinen draama Viiltäjä-Jack Jackin tyttärestä, joka on saattanut periä isänsä hulluuden tai olla itse asiassa tämän riivaama. Mukana on kammottavia kohtia (hattuneulat! ugh!), mutta elokuva toimii parhaiten keskittyessään tohtori Pritchardiin (Eric Porter), joka yrittää kurkistaa kauniin nuoren Annan (Angharad Rees) mieleen todistaakseen, että hänen tilansa on psykologinen – ja epäonnistuu sitten kohtalokkaalla tavalla. Kaikesta verenvuodatuksestaan huolimatta elokuvassa on intiimin tragedian piirteitä, ja sekä Rees että Porter tekevät mukaansatempaavia suorituksia suoraan klassisesta brittiteatterista.
The Mummy (1959)
Kun Tom Cruisen mätä The Mummy ilmestyi vuonna 2017 ja balsamoi välittömästi Universalin ”Dark Universe” -projektin, kirjoitin Black Gateen postauksen Hammerin muumiosta piristääkseni ihmisiä. Pidän tätä parhaana kaikkien studioiden muumioelokuvista. Kyllä, jopa parempi kuin vuoden 1932 Boris Karloffin alkuperäinen, ja rakastan sitä elokuvaa. Jimmy Sangsterin käsikirjoitus ottaa kaikki Universalin Kharis-elokuvat – sidotut tappajamuumioelokuvat – ja tiivistää ne jälleen yhdeksi loistavaksi Terence Fisherin synkäksi saduksi, jossa on vankkaa jännitystä. Kuten Draculan morsiamet, tämäkin on erittäin romanttinen elokuva, mitä Franz Reizensteinin ylenpalttinen musiikki korostaa, muinaisen Egyptin ihmeellisyyksiin kurkistellen. Mutta jos haluat myös siteisiin sidotun murhakoneen vapaalla jalalla, Christopher Lee repii paikan parhaana kankaaseen käärittynä muumiona, mitä valkokankaalla on koskaan nähty. Leen näytteleminen vartalollaan ja silmillään on fyysisen suorituksen mestariluokkaa. Peter Cushing on myös mukana, yhdessä vähemmän näyttävässä roolissaan, mutta hän on sellainen mies, jonka haluat pitää kauhuelokuvasi rationaalista puolta yllä. Kaikki mitä muumioelokuvalta haluaa, on tässä ryöstelyä varten, eikä tarvitse edes kirota ikuisiksi ajoiksi.
Quatermass ja kuoppa (1967)
Quatermass-sarja on science fiction -kauhua, mutta en rajoita itseäni puhtaasti goottilaisiin elokuviin. Quatermass and the Pit on liian hieno jätettäväksi huomiotta vain siksi, että sen tapahtumapaikkana on nyky-Lontoo ja se viettää suurimman osan juoksuajastaan metroasemalla. Hammer oli jo sovittanut Nigel Knealen kaksi ensimmäistä televisiodraamaa, jotka kertoivat tiedemies Bernard Quatermassista, joka kohtasi tuntemattomia avaruudesta: The Quatermass Xperiment (1955) ja Quatermass 2 (1957). Kolmannen elokuvan tekeminen kesti yhdeksän vuotta, mutta odotus kannatti. Kaksi ensimmäistä ovat erinomaista 1950-luvun paranoia-scifiä, mutta kolmas johdattaa Quatermassin tehokkaasti 60-luvun loppupuolelle elokuvalla, joka on älykkäämpi ja pelottavampi. Lontoon alle miljoonia vuosia hautautuneen muukalaisaluksen löytyminen saa professori Quatermassin (Andrew Keir) päättelemään järkyttäviä totuuksia ihmiskunnan alkuperästä ja siitä, mistä käsityksemme paholaisista ja demonisista voimista ovat peräisin. Nealen sekoitus uskonnollista ja tieteellistä kauhua vaikutti myöhempiin elokuviin, erityisesti Tobe Hooperin Lifeforceen ja John Carpenterin Prince of Darknessiin. (Molemmat miehet olivat tunnustettuja Quatermass-faneja). Vaikka pidänkin kaikista Quatermass-elokuvista ja niihin liittyvästä X the Unknown (1956) -elokuvasta, tämä kestää parhaiten eikä jätä koskaan tuottamatta järkytystä.
Taste the Blood of Dracula (1970)
Christopher Leen tähdittämästä Draculan jatko-osista paras keksii erinomaisen tavan käyttää verenimevää kreiviä silloin, kun hänen valkokangas-aikansa on rajallinen: laittaa hänet muuttamaan rikkaiden ääliöiden lapset vampyyreiksi ja päästämään heidän jälkeläisensä irti. Se ei ole kovin hienovarainen kommentti modernin nuorisokulttuurin kapinasta vanhempien tapoja vastaan, mutta ohjaaja Peter Sasdy kutoo satiirin viktoriaanisesta tekopyhyydestä taitavasti sisäänsä luodakseen mukavan kaksoiskuvion ”kiittämättömistä kakaroista” vs. ”kauheista isistä”. No, eivät he kaikki ole kauheita: Peter Sallis, Wallace ja Gromit -elokuvien Wallacen ääni, on mahdoton inhota. Dracula-sarja oli vaarassa menettää höyrynsä tässä vaiheessa, kun Cushing oli jättänyt sen taakseen, mutta Sasdy osasi lisätä energiaa ja saada vampyyritoiminnan liikkeelle, vaikka Dracula oli jumissa puretussa kirkossa suurimman osan elokuvasta. Inhottavan hauskaa, ja James Bernardin musiikki on rehevän romanttinen vastapaino. Valitettavasti Dracula-sarja ajautui pohjalukemiin seuraavassa elokuvassa Scars of Dracula, joten tästä ei tullutkaan sitä herätystä, miltä se näytti.
Twins of Evil (1972)
On vaikea kuvitella perustavanlaatuisempaa eksploitaatioelokuvan konseptia kuin ”kaksoset vampyyritytöt, joita näyttelevät kaksoset Playboy Playmates”. Mutta Twins of Evil on paljon parempi kuin hyväksikäyttöinen lähtökohta antaa ymmärtää. Kyllä, se on usein seksikäs (mutta alastomuus on hillittyä) ja Collinsonin kaksoset ovat vietteleviä muutamissa upeissa muotiasuissa, mutta elokuvan ytimessä on Peter Cushing, joka johtaa puritaanista vampyyrintappajien veljeskuntaa, ja voi että se on hauskaa. Tämä oli kolmas elokuva Sheridan Le Fanun novelliin ”Carmilla” perustuvassa löyhässä ”Karnstein-trilogiassa”, joka alkoi vahvasti elokuvalla The Vampire Lovers (1970) ja kaatui sitten samana vuonna laadun suohon elokuvalla Lust for a Vampire. Vampyyrien tappamisen ja Peter Cushingin oikeamielisimmän ilkeyden hyväksi oli viisasta luopua suurimmasta osasta rietasta sisältöä. (Hän saa jopa huutaa elokuvan nimen: ”Saatana on tuonut minulle pahuuden kaksoset!” Vain Peter Cushing voi tehdä jotain sellaista). Se julkaistiin ensimmäisen kerran kaksoiskappaleena Viiltäjän käsien kanssa, ja vaikka se ei ole yhtä älykäs tai dramaattinen, Twins of Evil tarjoaa verta ja jännitystä, jotta katsojat pääsevät kotiin tyytyväisinä – ja 70-luvun Hammerille se on enemmän kuin tarpeeksi.