Armeijan ja laivaston vastakkainasettelu on yksi yliopistojalkapalloilun tunnetuimmista kilpailuista, ja kumpikin kilpailee ilmavoimien kanssa joka kausi kolmikantaisesta komentajan pokaalikilpailusta.
Mutta sotilasakatemioiden virallisia haaraosastoja on myös kaksi ja lisäksi on olemassa vielä mitä tahansa, mitä helvettiä Avaruusjoukotkin ovat. Yhdessä ne muodostavat pienen siivun yliopistojalkapallon ekosysteemistä.
Tiedättehän Army, Navy ja Air Force.
Ne ovat FBS-akatemioita, joista Army on edelleen konferenssista riippumaton. Army ja Navy eivät kumpikaan ole lähelläkään sitä, mitä ne olivat 1940-luvulla, johtuen pitkälti pelaajien kokovaatimuksista.
Mutta Air Force menestyi hyvin entisen valmentajan Fisher DeBerryn alaisuudessa ja sijoittui kahdesti top-10:een gallupeissa. Navy omisti armeijan vuosikausia kentällä, mutta Black Knights on palannut akatemiamaailman huipulle valmentaja Jeff Monkenin johdolla. Akatemiat ovat navigoineet yliopistojalkapallon maiseman muutoksissa ja säilyttäneet samalla identiteettinsä.
Army ja Navy ovat säilyttäneet asemansa kunnioitettavina taistelijoina näyttävällä runkosarjan finaalillaan. On lähes mahdotonta olla kietoutumatta pelin juhlallisuuksiin, varsinkin kun tajuaa, kuinka suuri asia se on mukana oleville pelaajille.
Navy Weekin paino alkoi maanantaina painaa henkilökuntaa. Pelaajat ovat tunnilla, joten tällä hetkellä ei ole tarvetta laittaa päälle. Kun he ovat paikalla, pelin paino pyritään jatkuvasti pitämään poissa mielestä.
”Siihen on syynsä, miksi kaikkialla rakennuksessa on kylttejä, joissa lukee ’BEAT NAVY’, vaikka ajoittain valmentajina ajattelemme, että se on liikaa”, hyökkäyskoordinaattori Brent Davis sanoi tiistaiaamuna.
”Mutta se on niin tärkeää. Menkää kysymään meidän kavereiltamme bowl-pelistä. He ajattelevat Navya. Lapset lähettivät minulle tekstiviestejä tänä viikonloppuna. He katsovat filmiä, he katsovat Navy-peliä: ’Valmentaja, mitä mieltä olet tästä?’. He eivät tee niin, kun valmistaudumme pelaamaan ketään muuta joukkuetta vastaan.”
Kilpailut Air Forcen kanssa eivät ehkä ole yhtä kuuluisia kuin Army-Navy, mutta ne raivoavat silti.
”Halusimme voittaa Air Forcen pelaajan näkökulmasta luultavasti enemmän kuin armeijan.” J.D. Gainey, Navy:n linjapelaaja vuosiluokalta 1998, sanoi. ”Syy, miksi sanon sen, on se, että Army-Navy – se on luonnollinen, odotettu kilpailu. Kaikki maassa tunnustavat sen. Se on oikeastaan faneille ja alumneille tarkoitettu tapaaminen.”
Rannikkovartiostolla on myös yliopistojalkapallojoukkue.
Rannikkovartioston akatemia kuuluu III-divisioonaan, minkä takia et ehkä ole kuullut Bearsista. Kun kolmessa muussa akatemiassa on kummassakin yli 4 000 opiskelijaa, Connecticutissa sijaitsevassa Rannikkovartioston akatemiassa on hädin tuskin 1 000 opiskelijaa.
Rannikkovartioston akatemian suuri kilpailija on Long Island Soundin toisessa päässä sijaitseva Merchant Marine Academy. Secretaries Cup -sarjaa on hallinnut Merchant Mariners.
Myös Rannikkovartioston akatemialla on maskotti. Objee the Bear on swole.
Mutta entä merijalkaväki?
Vaikka merijalkaväki on erillinen haara, se on merivoimien akatemian alaisuudessa. Laivastossa opiskellessaan merijalkaväen merijalkaväki voi valita merijalkaväen vaihtoehdon, jos se kiinnostaa.
Vuonna 2015 32:sta ylioppilaasta 15 lähetettiin merijalkaväkeen.
Sotilasjalkapalloilun huippu oli luonnollisesti 1940-luvulla.
Kun tukikohtajärjestelmä laajeni ja monet tavalliset korkeakoulut lopettivat urheilun harrastamisen, entiset urheilutähdet kerääntyivät yhteen ja pelasivat yhdessä USA:ssa tai ulkomailla. Ne olivat ihannoituja näytösotteluita, joskus raadollisia collegejoukkueita vastaan. Oli myös armeijan all-star-joukkueita, jotka pelasivat näytöksissä ammattilaisjoukkueita vastaan.
Sota-aikana oli uskomattomia collegejalkapallojoukkueiden nimiä, kuten Iowa Pre-Flight Seahawks, Second Air Force Superbombers, Great Lakesin laivaston Bluejackets, El Toro Flying Marines, 11th Airborne Angels, Johnsonin lentotukikohdan Vanguardit ja merijalkaväen Sukiran Streaks.
NCAA luetteloi joukon postseason-pelejään, joissa on yhtä uskomattomia nimiä, kuten Marine, Missile, G.I., Rice, Parc Des Princes ja Electronics bowls.
Ja entä sellaiset koulut kuin Texas A&M ja The Citadel?
A&M, University of North Georgia, The Citadel, Virginia Military Institute, Norwich University ja Virginia Tech ovat korkea-arvoisia sotilasopistoja. Aivan kuin näissä kouluissa olisi ROTC-ohjelmia steroideilla. Ne peilaavat palvelusakatemiakokemusta tavallisessa koulussa (erityisesti A&M:ssä ja Virginia Techissä). Siksi näet näitä poikia ja tyttöjä Aggiesin kotipeleissä.
Suurimpana erona näiden koulujen ja liittovaltion palvelusakatemioiden välillä on se, että opiskelijoiden, jotka kirjoittautuvat näiden koulujen ROTC-ohjelmien kautta, ei tarvitse palvella. Citadel arvioi, että noin kolmannes sen valmistuneista saa sotilasarvon.
Kauppamerenkulkuakatemiasta valmistuneiden on pidettävä kauppamerenkulkijan lupakirjaa kuusi vuotta ja palveltava viisi vuotta kauppamerenkulun upseerina tai merenkulun ammatissa. Heistä voi myös tulla upseereita johonkin viidestä haaraosastosta.
Loppujen lopuksi siitä Avaruusvoimasta …
**huokaus** OK, puhutaan siitä. Ensinnäkin, jotta sillä olisi akatemia, avaruusjoukkojen on oltava oikeasti olemassa. Nähtäväksi jää, voiko presidentti yksipuolisesti luoda uuden sotilashaaran.
Valkoisen talon määräystekstissä ei varsinaisesti ole direktiiviä avaruusjoukkojen perustamisesta. Toimittajat eivät saaneet mitään ennakkoilmoitusta siitä, että (presidentti Donald) Trump olisi tehnyt päätöksen, eikä Pentagon vastaa sitä koskeviin kysymyksiin. Hillin lainsäätäjät ja henkilökunta eivät tienneet, että tämä oli tulossa – ja avaruusjoukkojen luominen saattaa vaatia äänestyksen.
Todennäköisin skenaario on, että avaruusjoukot kuuluisivat ilmavoimien alaisuuteen, aivan kuten merijalkaväen merivoimien merivoimien merivoimien akatemian kanssa.