Miten se eroaa kaapelitelevisiosta ja kilpailija Sling TV:stä? Tässä on, mitä löysin.
Vuen Netflixin kaltainen käyttöliittymä hallitsee nopean opettelun jälkeen. Kaapeli-tv-veteraaneille ilmeisin muutos on Vuen innovatiivinen valikkojärjestelmä. Aloitussivu ei ole ohjelmaopas tai tylsä, tekstipohjainen valikko, vaan dynaaminen kokoelma pikkukuvia, jotka vastaavat suoraan todellisia TV-ohjelmia – aivan kuten Netflix. Intuitiivisiin kategorioihin kuuluvat ”You’re Watching”, ”Up Next”, ”You Might Like”. ”Omat ohjelmat” -luettelo on pilvipalvelun tallentimeen lisäämiäsi ohjelmia, ja sen jälkeen tulevat ”Suosikkikanavat” ja ”Suora TV”.
Kyllä, on myös verkko-opas, mutta se on harva ja huonosti suunniteltu. Ja toisena dissina perinteisille TV-katselutottumuksille, ei ole mitään tapaa siirtyä seuraavalle kanavalle suoraan siitä, mitä parhaillaan katsot; sinun on palattava takaisin käyttöliittymään. Channel flippers need not apply.
Kun pääsin sen uutuuden yli, aloin kuitenkin arvostaa sitä, missä Vuen käyttöliittymä loistaa. Pidin helposta hakusanahausta sekä mahdollisuudesta suodattaa ohjelmia paitsi genren, kategorian, kanavan ja luokituksen, myös jopa sisällön pituuden mukaan. Tuloksia voi myös järjestellä suosion, nimen, esityspäivän tai sen mukaan, milloin ne eivät ole enää saatavilla.
Kun valitset ohjelman, vaikkapa ”Portlandia”, kaikki saatavilla olevat jaksot näkyvät ja ovat selkeästi merkittyjä, mukaan lukien kaikki nyt esitettävät jaksot, monet hiljattain esitetyistä jaksoista (merkintä Catch Up), kaikki tilattavissa olevat jaksot (Vue:n tilattavissa oleva kirjasto näyttää yhtä laajalta kuin minkä tahansa kaapelipalvelun kirjasto… ja paljon helpommin löydettävissä) ja kaikki ”tallentamasi” jaksot, jos olet lisännyt sarjan Omiin ohjelmiin.
Uusi Sling TV:n käyttöliittymä, jota ei ole vielä otettu käyttöön, tarjoaa samanlaista personointia ja ohjelmakohtaista kategorisointia, mutta Slingiltä puuttuu tietenkin mahdollisuus tallentaa ohjelmia DVR:ään.
Pilvipohjainen DVR:n käyttöliittymä toimii hyvin aikatauluttamiseen, mutta ei niin hyvin ohjelmien ohittamiseen. Lisäämällä ohjelmia ”My Shows” -luetteloon perustat käytännössä ”kausikortin”, jolla tallennat jokaisen jakson. Ja koska voit lisätä jopa 500 eri ohjelmaa (ja mahdollisesti kymmeniä jaksoja per ohjelma), se sopii hyvin vannoutuneille DVR:n käyttäjille. Ainoa rajoitus on se, että toisin kuin kiintolevypohjainen DVR, ohjelmat vanhenevat 28 päivän kuluttua, eikä mitään niistä voi säilyttää pidempään.
Kokemukseni mukaan aikataulutus toimi hyvin, vaikka toivoisin, että kun valitsin ”NBA Basketball”, se ei sisältänyt myös siihen liittyviä ohjelmia, kuten ”NBA: The Jump”. Myöskään suorille urheilutapahtumille ei ole sisäänrakennettua mahdollisuutta lisätä lisäaikaa. Sonyn edustaja kertoi minulle: ”PlayStation työskentelee varmistaakseen, että kun suosittua suoraa ohjelmasisältöä tallennetaan pilvipalvelun DVR:ään, se on käytettävissä kokonaisuudessaan.”
Pilvipalvelun DVR ei valitettavasti vedä vertoja paikalliselle kovalevylle ohjelmien hyppäämisessä, skannaamisessa ja taaksepäin kelaamisessa. Voit pikakelata mainosten läpi, mutta vasteet eivät ole tarkkoja ja on helppo hypätä yli ja missata ohjelman ensimmäinen osa, joka jatkuu tauon jälkeen. Pikakelausnopeuksien (4x, 8x, 16x, 32x, ja Fire TV:ssä on saatavana myös 64x) lisääminen kestää myös kauemmin kuin haluaisin, mikä tekee siitä vieläkin ikävämpää, eikä 30 sekunnin ohitusta ole.
Siltikin se on paljon parempaa kuin varsinainen mainosten katsominen, eikä Sling tietenkään anna sinun pitää useimmilla kanavilla edes taukoa. Vue:lla voit pysäyttää ja kelata taaksepäin mitä tahansa suoraa ohjelmaa, jota katsot, aivan kuten kaapelivideonauhurilla.
Monet ohjelmat ovat saatavilla myös Catch Up -palvelun kautta, jonka avulla voit katsoa pari viimeistä jaksoa, vaikka et lisäisikään niitä My Shows -listallesi. Kuten useimmat kaapelipalvelut, Vue ei kuitenkaan anna sinun pikakelata mainosten läpi On Demand- tai Catch-Up-sisällön kanssa.
Videon ja äänen laatu on täysin hyväksyttävää nopealla yhteydellä. Useimmat katsojat ovat tyytyväisiä Vuen kuvanlaatuun. Netflixin ja muiden palveluiden tapaan se mukautuu kaistanleveyteesi – nopeampi Internet-nopeus tarkoittaa parempaa laatua – ja paras laatu on hieman pehmeämpi kuin paras, mihin olen tottunut Verizon Fios -yhteydelläni kotona. Vaihtaessani uudelle kanavalle tai esitykseen tai tullessani pois pikakelaus- tai kelausvaiheesta, kestää hetken tai kaksi ennen kuin laatu nousee parhaaseen laatuun.
Vue:n äänentoisto on Sling TV:n tapaan rajoitettu vain stereoon, ei 5.1-kanavaiseen surround-äänentoistoon, joka löytyy useimmista kaapeli- ja satelliittijärjestelmistä.
Käyttäjäfoorumeilla olen nähnyt raportteja, joiden mukaan DVR-ohjelmat ovat pysähtyneet kesken toiston, mutta kokemukseni mukaan parin viikon testaukseni aikana katselin kymmenien tuntien tallennettuja ohjelmatallenteiden arvosta, ja sitä ei koskaan tapahtunut. Toisto ja suora tv-lähetys olivat kokemukseni mukaan aina vakaita.
Huippua profiileille! Netflixin tavoin Vue tarjoaa profiileja jopa viidelle eri perheenjäsenelle. Kun aloitat katselun, se pyytää sinua valitsemaan yhden, ja sen jälkeen kaikki DVR-ohjelmat, suositukset, viimeisimmät kanavat ja kaikki muu on räätälöity kyseiselle käyttäjälle.
Pidän siitä, että vaimoni ja lapseni saavat periaatteessa omat henkilökohtaiset DVR:t, joihin pääsee käsiksi jokaisesta televisiosta tai laitteesta. Enää kuusivuotiaan tyttäreni ei tarvitse navigoida sopimattoman materiaalin, kuten ”American Horror Storyn” tai republikaanien väittelyjen, tallenteideni ohi katsomaan ”Mutt & Stuffia”.
Se on loistava PlayStation- tai Fire TV -boksilla, liian hidas Stickillä. Testasin Vue:ta kaikilla tällä hetkellä tuetuilla laitteilla. PS3- ja PS4-konsolit suoriutuivat suunnilleen samalla tavalla, reippaat vasteajat ja nopeat valikot nopeilla internetyhteyksilläni kotona ja CNETin laboratoriossa. Suurin ongelma (ohjainten lisäksi; katso alla) on käynnistymisaika. PS4:n käynnistyminen kestää 30 sekuntia, minkä jälkeen on valittava Vue-sovellus, jonka latautuminen kestää toiset 15 sekuntia, ennen kuin pääset katsomaan televisiota.
Fire TV -boksin käyttö oli itse asiassa parempi kokonaiskokemus kuin kummankaan PlayStation-konsolin käyttö. Sinun ei tarvitse odottaa, että boksi käynnistyy (tajuatko?), koska se on ”aina päällä” joka tapauksessa, ja kun se on käynnistetty, Vue-sovelluksen käynnistyminen kestää noin puolet vähemmän aikaa (8 sekuntia), ennen kuin voit katsoa televisiota. Fire TV:n kaukosäädin on Sonyn peliohjainta parempi, sillä sitä voi käyttää yhdellä kädellä, ja sen komennot (valikko, takaisin, toisto/tauko jne.) ovat helpommin ymmärrettävissä muillekin kuin pelaajille. Yllätyin myös huomatessani, että vastaukset pikakelaus- ja kelausvaihtoehtoihin olivat itse asiassa parempia kuin konsoleilla.
Toisin kuin PS3:lla ja PS4:llä, Fire-laitteet (yhdessä iOS-laitteiden ja uuden Chromecastin kanssa) pystyivät itse asiassa muodostamaan yhteyden nopeampiin 5 GHz:n Wi-Fi-verkkoihini. Vielä parempaa on se, että Fire TV -boksi, aivan kuten konsolitkin, voidaan kytkeä myös langalliseen Ethernetiin, jolloin yhteys on vakain mahdollinen – eikä se vie kallisarvoista Wi-Fi-kaistanleveyttäsi.
Halvin Vue-laite on Fire TV Stick, mutta se on myös hitain. Sen käynnistäminen kestää tuskalliset 30 sekuntia ja ainakin toiset 20 sekuntia ennen kuin käyttöliittymä reagoi täysin. Moniin napinpainalluksiin reagoidaan viiveellä, ja Vuen kuvapainotteisissa valikoissa navigointi on työläämpää. Stick toimii edelleen hyvin, mutta muut laitteet tarjoavat paljon sujuvamman Vue-kokemuksen.
Peliohjaimen käyttäminen tv:n katseluun on aika syvältä. Suurin valitukseni peliohjaimen käytöstä on se, että se on suunniteltu käytettäväksi kahdella kädellä, kun taas tyypillistä klikkainta voi käyttää yhdellä kädellä. Vapaan käden menettäminen olohuoneessa on hankalaa ja tuntuu epäluonnolliselta televisiota katsellessa.
Toinen suuri ongelma on se, että ohjaimet eivät ole intuitiivisia, varsinkin ihmisille, jotka eivät ole tottuneet PlayStationin logiikkaan. Jopa henkilönä, joka on omistanut PS3:n julkaisusta lähtien ja pelannut sillä satoja tunteja pelejä, olin usein hämmentynyt. Jouduin turvautumaan Vue:n ohjevalikossa olevaan painikeoppaaseen melko usein – tulostin sen jopa testitelevisioni taakse:
Kokeile selittää tämä perheenjäsenelle, joka ei ole koskaan ennen käyttänyt PlayStationia.
Sarah Tew/CNET
Jos käytät Vue:ta konsolin kanssa, suosittelen ehdottomasti yleiskaukosäädintä – jotakin niistä harvoista, joilla voi oikeasti ohjata PlayStationia, kuten erinomaista Harmony Home Control – peliohjaimen sijaan. Sony myy myös PS3:lle tarkoitettua kaukosäädintä, ja PDP-niminen yritys tekee virallista versiota (30 dollaria) PS4:lle.
Kokeilin kaikkia kolmea noista kaukosäätimistä (ja Harmony Eliteä) testauksen aikana ja ne toimivat hienosti, ja olivat kaikki huomattavasti kätevämpiä kuin peliohjaimet. Kannattaa muistaa, että noilla hubiin perustuvilla Harmony-kaukosäätimillä voi ohjata kaikkea muuta paitsi virtaa PS4:llä, ja niillä voi ohjata täysin PS3:a.
Vue-sovellus iPadille ja iPhonelle toimii myös hyvin, mutta siinä on monia rajoituksia. iOS-sovellus on yleisesti ottaen hyvä tapa katsoa televisiota Vuen kautta, ja se käyttäytyy periaatteessa samoin kuin palvelun tv-versio, mutta se on rajoitetumpi. Ensinnäkin kannattaa jälleen kerran huomioida, että Vuen rekisteröitymiseen ja käyttämiseen ei voi käyttää pelkkää iOS-laitetta, vaan tarvitaan vähintään yksi PlayStation-konsoli tai Fire TV -laite.
Tietyt kanavat eivät myöskään ole lainkaan katsottavissa iOS-sovelluksella, nimittäin NBC/Universalin omistamat kanavat, kuten NBC:n lähetyskanava, Syfy ja Bravo. Näiden kanavien ohjelmat on iOS:ssä selkeästi merkitty ”mobile restricted”. On myös useita kanavia, joita voi katsoa vain kotona (omassa Wi-Fi-verkossa eikä 4G- tai mobiilidatayhteyden kautta), kuten CBS, Animal Planet ja Discovery. Tarkista Vuen usein kysytyistä kysymyksistä täydellinen luettelo mobiilikäyttöön rajoitetuista kanavista.
Loppujen lopuksi pilvipalvelun DVR:ään tallennettuja ohjelmia ei voi toistaa lainkaan kodin ulkopuolella. Voit ajoittaa nauhoituksia, mutta Toista-painike ei ole käytössä, ellet ole omassa Wi-Fi-verkossasi. Tilattavat ohjelmat toistuvat kuitenkin kodin ulkopuolella.
PlayStation Vue iPadilla (kuvat)
Katso kaikki kuvat
Pidän siitä, että iPadin ja iPhonen sovellukset toimivat myös Chromecastin kanssa, jolloin niitä voi katsoa televisiosta, joka on liitetty Chromecastiin tai muuhun Google Cast -laitteeseen. Testasin sitä sekä uudella että vanhalla Chromecastilla ja Nvidia Shieldillä, ja se toimi odotetusti. Valitettavasti Apple TV:n omistajille se ei toimi testauksessani AirPlayn tai AirPlay Mirroringin kanssa.
Vuen TV-sovellustuki on erinomainen. Kannattaa huomata, että Vue tukee yli 60 ”TV Everywhere” -sovellusta, jotka vaativat tunnistautumista TV-palveluntarjoajalta. Ihmiset, joilla on aktiivinen Vue-tilaus, voivat käyttää sovelluksia, kuten Watch ESPN, FXNow, Watch Disney Jr ja Showtime Anytime (jälkimmäinen vaatii Vuen Showtime-lisäosan) iOS- tai Android-laitteissaan tai jopa TV-laitteissa, kuten Rokussa. Katso koko luettelo tuetuista sovelluksista Sonyn usein kysytyistä kysymyksistä kohdasta ”Tärkeimpien ominaisuuksien käyttö.”
Olen pyytänyt Sling TV:tä toimittamaan samanlaisen luettelon, mutta he eivät ole vielä tehneet sitä julkaisuajankohtaan mennessä.
Pitäisikö sinun vaihtaa?
Paras tapa tietää, sopiiko Vue sinulle, on kokeilla sitä kokeilujakson ajan. Ihmisten katselutottumusten, katsottujen kanavien ja budjettiprioriteettien vaihtelu on niin suurta, että minun on mahdotonta sanoa jokaiselle (tai edes kenellekään) lukijalle, että ”sinun pitäisi vaihtaa” tai olla vaihtamatta.
Pääasiallinen syy siihen, että joku luopuu kaapelitelevisiosta, on rahan säästäminen. Joten ensimmäinen asia, jota kannattaa miettiä, on se, säästätkö haluamasi Vue-paketin kuukausittaisilla kustannuksilla alueellasi (30 dollaria ja ylöspäin) plus paikallisen laajakaistapalveluntarjoajan ”pelkän internetin” kustannuksilla (tyypillisesti 50 dollaria) mitään verrattuna kyseisen palveluntarjoajan TV-plus-internet-pakettiin. Älä unohda ottaa huomioon kaapelipalvelun maksuja, kuten laitevuokraa (erityisesti HD- ja/tai koko kodin DVR-laitteita) tai sitä, että saatat tarvita uutta laitteistoa Vue:n käyttöön. Tämän jälkeen voit punnita kunkin palvelun etuja – esimerkiksi kaapelin todennäköisesti parempi valikoima alueellisia urheilukanavia verrattuna Vuen moderniin käyttöliittymään ja perheenjäsenten profiileihin.
Tämän sanottuasi tämä on äärimmäisen vähäriskinen ostos: Vaikka liittyisitkin palveluun ja katuisit sitä, joudut maksamaan vain yhden kuukauden laskun – toisin kuin monissa kaapeli- ja satelliittipalveluissa, sopimusta tai pitkäaikaista sitoutumista ei ole.
Kaapelipalvelun lopettaminen ei ole helppo päätös, mutta pelkkä Vuen kaltaisen erinomaisen ja ominaisuuksiltaan rikkaan televisiovaihtoehdon olemassaolo tekee siitä ainakin suhteellisen kivuttoman. Ja kilpailu on yleensä hyvä asia.