Solujen lisääntyminen on prosessi, jossa solu kasvaa ja jakautuu tuottaen kaksi tytärsolua. Solujen proliferaatio johtaa solujen lukumäärän eksponentiaaliseen kasvuun ja on siten nopea kudosten kasvumekanismi. Solujen proliferaatio edellyttää, että sekä solujen kasvu että solujen jakautuminen tapahtuvat samanaikaisesti siten, että solujen keskikoko pysyy populaatiossa vakiona. Solunjakautuminen voi tapahtua ilman solukasvua, jolloin syntyy monia yhä pienempiä soluja (kuten zygootin jakautumisessa), kun taas solukasvu voi tapahtua ilman solunjakautumista, jolloin syntyy yksittäinen suurempi solu (kuten neuronien kasvussa). Siten solujen proliferaatio ei ole synonyymi sen enempää solukasvulle kuin solunjakautumisellekaan, vaikka näitä termejä käytetäänkin joskus vaihdellen.
Kantasolut käyvät läpi solujen proliferaatiota tuottaakseen proliferoivia ”läpikulkua lisääviä” tyttärisoluja, jotka myöhemmin erilaistuvat rakentaakseen kudoksia normaalissa kehityksessä ja kudoskasvussa, kudosregeneraation aikana vaurion jälkeen tai syövässä.
Solujen kokonaismäärä populaatiossa määräytyy solujen lisääntymisnopeuden ja solukuoleman välisen vähennyksen perusteella.
Solujen koko riippuu sekä solujen kasvusta että solujen jakautumisesta, jolloin solujen kasvunopeuden suhteeton lisääntyminen johtaa suurempien solujen tuotantoon ja solujen jakautumisnopeuden suhteeton lisääntyminen johtaa monien pienempien solujen tuotantoon. Solujen proliferaatioon liittyy tyypillisesti tasapainoinen solujen kasvun ja jakautumisen nopeus, joka pitää solujen koon suunnilleen vakiona eksponentiaalisesti lisääntyvässä solupopulaatiossa. Solujen proliferaatio tapahtuu yhdistämällä solujen kasvu säännöllisiin G1-S-M-G2-solusykleihin, jolloin syntyy paljon diploideja solujen jälkeläisiä.
Yksisoluisissa eliöissä solujen proliferaatio reagoi suurelta osin ravinteiden saatavuuteen ympäristössä (tai laboratorion kasvualustassa).
Monisoluisissa eliöissä solujen proliferaatioprosessia kontrolloivat tiukasti genomissa koodatut geenisäätelyverkostot, joita toteuttavat pääasiassa transkriptiotekijät, mukaan lukien sellaiset, joita säätelevät kasvutekijöiden aikaansaamat signaalinvälitysreitit solun ja solun välisen kommunikaation aikana kehityksen aikana. Lisäksi ravintoaineiden saanti eläimillä voi indusoida kiertäviä insuliini/IGF-1-perheeseen kuuluvia hormoneja, joita myös pidetään kasvutekijöinä ja jotka toimivat edistääkseen solujen lisääntymistä soluissa kaikkialla elimistössä, jotka kykenevät siihen.
Solujen hallitsematon lisääntyminen, joka johtaa lisääntyneeseen lisääntymisnopeuteen tai siihen, etteivät solut pysty pysäyttämään lisääntymistään normaalina ajankohtana, on syövän syy.