Small Game Hunting in AlaskaSmall Game Species – Spruce Grouse

Kuusiapina(Falcipennis canadensis)

Habitaatti

Kuusiapina, tunnetaan kansanomaisesti nimellä ”kuusikanat tai -kanat” tai ”hölmökanat”, asuvat valkokuusi- ja paperikoivumetsissä, mustakuusisoilla ja Kaakkois-Alaskassa Sitkan kuusi- ja puolukkametsissä.

Tunnistaminen

Kuusitiaisen uros.

Kuusitiaisen uroksella on musta kurkku ja punainen kammi silmän yläpuolella sekä ruosteenoranssi kaistale pyrstön kärjessä. Naaraalta puuttuu punainen kampa ja musta kurkku. Naaras on yleensä väriltään ruosteisen ruskean tai harmaan kirjava, ja sen valkeanvärisellä vatsalla on tummia voimakkaita juovia.

Kaakkois-Alaskan kuusitiaiselta puuttuu pyrstön ruosteenvärinen kaistale, joka on ominaista muille Alaskan kuusitiaislajeille, mutta sillä on pyrstön yläpuolella valkoiset kärkihöyhenet.

Käyttäytyminen

Huhtikuun ensimmäisinä lämpiminä päivinä, jotka lupaavat talven olevan väistymässä, uros aloittaa kosiskelunäytöksensä ylväästi patsastelemalla maassa tai puussa. Toisinaan se heilauttaa kohotettua häntäänsä, jolloin se päästää terävän kolisevan äänen. Toukokuussa uros alkaa myös esittää tyypillisiä lentonäytöksiä, joilla se osoittaa, että se ”omistaa” noin hehtaarin suuruisen metsäalueen, eikä yksikään muu näytöskukko saa tunkeutua tälle alueelle. Näytös alkaa siten, että lintu ponnistaa puuhun, minkä jälkeen se lentää jyrkästi alaspäin. Muutaman metrin korkeudessa lintu tarkistaa lentonsa ja laskeutuu maahan. Siipien räpyttelystä syntyy pehmeä ääni, ja tämä sekä muut äänet, jotka syntyvät siipien tai pyrstön liikkeistä maassa kukkoillessa, houkuttelevat kanan kukon reviirille.

Toukokuussa munitaan neljästä yhdeksään munaa matalaan pesään, joka sijaitsee kuusen juurella tai tukin alla. Munat kuoriutuvat kesäkuun puolivälissä, suunnilleen samaan aikaan, kun kukko lopettaa näyttämisen. Kukko ei osallistu munien hautomiseen eikä auta poikasten kasvatuksessa, mutta liittyy usein kanan ja poikasten seuraan elokuun lopulla. Syyskuun alussa ei ole epätavallista nähdä aikuinen uros, jolla on suuria parvia, jotka koostuvat useista kanoista ja poikasista. Nämä perheparvet hajoavat lokakuuhun mennessä, ja pienemmät ryhmät asettuvat talvehtimisalueille, usein tiheisiin kuusimetsiköihin.

Talvella kuusitiaiset viettävät suurimman osan päivänvalosta kuusikoissa loikoillen tai neulasia syöden. Yöllä linnut lepäilevät joko kuusessa, sen rungon lähellä olevalla lumella tai joskus lumen pinnan alla olevassa ”lumikämpässä”.

Keväällä lumen sulaessa linnut viettävät enemmän aikaa maassa ja täydentävät kuusen neulasruokaansa talven yli säilyneillä korkeapuustoisilla karpaloilla. Kesän ja syksyn pääravintoihin kuuluvat highbush- ja lowbush-karpalot, mustikat, variksenmarjat, vihreät lehdet, sienet sekä valikoidut kukat ja siemenet.

Poikaset syövät paljon hyönteisiä ensimmäisten viikkojen aikana kuoriutumisen jälkeen. Poikaset näyttävät pitävän alueista, joilla on tiheä mustikan maanpeite, ehkä siksi, että kasvit ovat tarpeeksi korkeita piilottaakseen poikaset mutta tarpeeksi matalia, jotta kana voi tarkkailla saalistajia. Kuusitiaiset tarvitsevat runsaasti soraa (pieniä kiviä tai kiviä, joita käytetään ravinnon jauhamiseen linnun mahalaukussa) siirtyäkseen syksyn marja- ja lehtiruokavaliosta talven kuitupitoiseen neulasruokavalioon. Syys- ja lokakuun aikana aikuiset ja poikaset keräävät soraa aikaisin aamulla teiden, purojen ja järvien varsilta. Jotkut linnut kulkevat useiden kilometrien matkan saadakseen hiekkaa. Nämä syksyiset liikkeet ovat linnun koko elämän pisimpiä, sillä kuusitiaiset pysyttelevät samalla muutaman hehtaarin alueella koko loppuvuoden.

Ei vielä tiedetä, miksi jollakin alueella on yhtenä vuonna paljon ja seuraavana tai kahtena vuonna hyvin vähän tiaisia. Tällaisia nousuja ja laskuja esiintyy riekkojen keskuudessa jopa paikoissa, jotka ovat kaukana teistä ja kaupungeista. Metsäkanalintukantojen ajoittaisista romahduksista ei näytä olevan paljon huolta; pitkä kokemus on osoittanut, että lintuja on pian taas runsaasti, jos niiden elinympäristö säilyy ennallaan. Linnut ovat kuitenkin todellisissa vaikeuksissa, jos pesimä-, pesimä-, pesimä-, ruokailu- tai levähdyspaikat menetetään ihmisen tai luonnon aiheuttamien muutosten vuoksi. Viime aikoina kuusikuoriaiset ovat tappaneet suurimman osan varttuneista valkokuusista suuressa osassa Alaskan eteläistä keskiosaa. Metsäpalot ovat olleet merkittävin syy kuusen elinympäristön häviämiseen Alaskan sisäosissa. Samat metsäpalot voivat kuitenkin lisätä riekkojen ja terävähäntäisten riekkojen elinympäristöä.

Missä niitä löytää

Syksyllä kuusitiaisia näkee usein teiden varsilla koko Alaskan levinneisyysalueella. Metsästäjien ja lintujen tarkkailijoiden suosikkipaikkoja ovat Parks Highwayn varrella Trapper Creekistä Denali State Parkin läpi ja Nenanasta Esteriin, Steese Highwayn varrella mailien 120 ja 148 välillä, Elliot Highwayn varrella, Alaskan ja Taylor Highwaysin valkoisen kuusen hallitsemilla osuuksilla, Glennallenin lähellä Glenn Highwayn varrella, monilla Kenain niemimaan sivuteillä sekä Matanuska- ja Susitna- laaksoissa.

Kuusimetson levinneisyysalue Alaskassa

Lähes jokaisella Pohjois-Amerikan boreaalisen metsän hyvän kokoisella laikalla on kuusimetsokantansa.

Kartan tummennettu osa osoittaa alueita, joilla kuusitiaisia esiintyy Alaskassa.

Video

Lisälinkkejä

• Kuusitiaiset – Villieläinten muistikirjasarja (PDF 85 kB)