Hän on kolminkertainen kilpa-autoilun maailmanmestari, joka teki uskomattoman paljon töitä nimensä eteen, mutta ei osannut tavata sitä. Aktiivisina kilpa-ajovuosinaan J-A-C-K-I-E S-T-E-W-A-R-T tulisi synonyymiksi huippunopealle uhkarohkeudelle, glamouriselle maailmanympärysmatkalle ja karismaattiselle kuuluisuudelle. Mutta harva tiesi, mikä ajoi kenties kaikkien aikojen ajetuinta kilpa-autoilijaa. Se oli yksi asia, jota ”nopeuden mestari” ei pystynyt ohittamaan – ei edes 170 mailin tuntinopeudella – hänen lukihäiriönsä häpeä.
”Niin kauan kuin muistan, minua on ajanut tarve todistaa kerta toisensa jälkeen, etten olekaan niin tyhmä kuin minulle koulussa annettiin ymmärtää…. Minulla oli ajatus, että kaikki olivat minua parempia… . Häpeän vieläkin sitä, etten osaa lausua aakkosia P-kirjainta pidemmälle…”
Koneiden jylinä ja kuopan hurja energia eivät koskaan hukuttaisi hänen ilkeiden, tietämättömien opettajiensa kaikuja. Häpeä on opittu. Ja se näyttää olevan ainoa asia, jonka nuori Jackie omaksui koulussa. Se alkoi, kun häntä pyydettiin ensimmäistä kertaa lukemaan. Hän oli vasta yhdeksänvuotias, ja se paloi ikuisesti hänen mieleensä kidutuksena. Hän tuijotti sivua ja rukoili, että siinä olisi järkeä, mutta hän näki vain ”kirjainten viidakkoa, mahdottomien kirjainten viidakkoa”. Hänen punastumisensa väistyi epätoivottujen kyynelten kirvelyksi, kun hänen luokkatoverinsa alkoivat naureskella. Hän ei löytänyt yhtään sanaa, mutta opettaja löysi omansa, ja vieläpä äänekkäästi: ”Lakkaa leikkimästä hölmöä, Stewart. Olet laiska poika. Mene takaisin pulpetillesi!”
Kun Jackie istui alas, hänen luokkatoverinsa ulvoivat. Tuohon hetkeen asti Stewart oli ollut ”pilke silmäkulmassa oleva pikkupoika”, joka oli kasvanut onnellisena Skotlannin pikkukaupungissa. Sen jälkeen hänestä tulisi niin syvästi haavoittunut ja masentunut poika, että hän viettäisi suurimman osan elämästään peläten, että ihmiset huomaisivat hänen olevan tyhmä. ”En voi liioitella sitä tuskaa ja nöyryytystä, jota tunsin sinä päivänä. Tämä armoton kidutus toistui joka kerta, kun jouduin lukemaan luokan edessä. En pystynyt siihen enkä ymmärtänyt miksi. Kaikki sanoivat minua tyhmäksi, tyhmäksi ja paksuksi, ja muun selityksen puuttuessa aloin uskoa, että heidän täytyi olla oikeassa.”
”Etsi jotain, missä voit olla paras. Mitä tahansa. Aina on jotain, mitä voit tehdä, olipa se kuinka pientä tai epätavallista tahansa.”
Nuorelle herra Stewartille ei löytyisi ystävällistä ymmärrystä. Opettajien synkät tuomiot levisivät leikkikentälle, jossa luokkatoverit hylkäsivät hänet. Jopa hänen vanhempansa kirjoittivat hänet pois pettymyksen tuottaneena oppilaana ja poikana. Hänelle kehittyi ”alemmuuskompleksi”, ja hänen kouluvaikeuksiaan pahensi itsetunnon katoaminen. Ensin hänet alennettiin kaupungin huonompaan ala-asteeseen, sitten hänet alennettiin edelleen koulutuspolulla alimmalle mahdolliselle tasolle, niiden rinnalle, joilla ei ollut potentiaalia.
Jackie Stewart koki koko nuoren elämänsä ”tämän niin sanotun älykkyysosamäärän puutteen rajaamaksi”. Hänen seurapiirinsä rajoittui lapsiin, joiden hän saattoi luottaa siihen, etteivät he tekisi hänestä hölmöä. Hän ei seurustellut tytön kanssa, joka kiinnitti hänen huomionsa, koska tunsi tämän olevan ”hänen yläpuolellaan”. Viidentoista vuoden iässä hän raapi pohjaa ja oli umpikujassa kaupungin biljardisalissa. Hän jätti koulun kesken täysin varmana siitä, että oli joutunut ”romukoppaan.”
Hänen elämänsä pelasti, kumma kyllä, hakkaaminen. Eräänä yönä kaupungin kovikset pahoinpitelivät Stewartin bussipysäkillä, ja häneltä murtui solisluu, kylkiluut ja nenä (jota hän ei ylpeänä koskaan korjannut). Hänen mustuneet silmänsä avautuivat sinä yönä sille, että hänen teini-ikäisen elämänsä ei ollut menossa mihinkään. Vaikka hän todella oli riittämätön, hän ajatteli, että hänen tulevaisuutensa riippui silti hänestä. Oli aika tulla hyväksi jossakin, edelleen hänen paras neuvonsa muille, joilla on lukihäiriö:
”Etsi jotain, missä voit olla paras. Missä tahansa. Aina on jotain, mitä voit tehdä, oli se sitten kuinka pientä tai epätavallista tahansa. Ja etsi muita tapoja tehdä asioita. Se voi olla menestyksekkäämpi reitti. Dyslektikot eivät tee asioita ”niin kuin fiksut ihmiset”. Edes työelämässä en ole koskaan ajanut valtatietä. Sen sijaan kuljen mutkaista maaseututietä ja näen mahdollisuuksia, joita muut eivät näe. Ja kiinnitän huomiota yksityiskohtiin. Olen edelleen Menial Tasks Divisionin puheenjohtaja.”
Nuori Jackie Stewart löysi paikkansa urheilussa. Melkein sattumalta hän tarttui kivääriin ja osallistui skeet-ammuntakilpailuihin. Hän meni kokopäivätyöhön johtamaan perheensä autokorjaamoa, mutta sivutoimisesti hän harjoitteli ahkerasti ja kilpailutti itsensä olympialuokan urheiluampujaksi. Tulevaisuuden huikeiden mestaruuskilpailujen täyttämässä elämässään hän kutsuu tätä ensimmäistä vieläkin suurimmaksi voitokseen, sillä ensimmäistä kertaa elämässään hän tähtäsi häpeään ja keskittyi johonkin, mihin hän pystyi, sen sijaan, että olisi keskittynyt asioihin, joihin hän ei pystynyt. Jackie Stewart oli vihdoin löytänyt jotain sellaista, josta hän voisi olla ylpeä.
Kilpa-ammunnan ohessa Stewart onnistui myös ostamaan ensimmäisen autonsa (ennen kuin hän oli tarpeeksi vanha ajamaan sitä) ja käyttämään kaikkea yksityiskohtien tarkkaavaisuuttaan luodakseen itselleen markkinaraon Stewartin autotallissa, jossa huollettiin toisten ihmisten autoja täydellisyyteen. Hän oli 21-vuotias, kun hänet värvättiin ensimmäistä kertaa kilpailemaan. Stewartin äiti pelkäsi radalla ajamista, eikä olisi koskaan antanut hänelle lupaa ajaa kilpaa, joten Stewart ei kysynyt häneltä. Hän osallistui kilpailuun salanimellä A.N. Other. Kun tuo ”Muu” alkoi voittaa, totuus paljastui Stewartin hääilmoituksessa. Hänen vihainen äitinsä kieltäytyi puhumasta Stewartille enää koskaan ajamisesta.
Muu maailma kuitenkin puhui Jackie Stewartista ratin takana hyvin nopeasti. Hänestä oli tullut maailmanmestari reilusti ennen kolmenkymmenen ikävuoden täyttämistä. Niin vaarallisessa lajissa kuolema oli todennäköisempi lopputulos, mutta Stewart kiittäisi selviytymistään ja kaksikymmentäseitsemää Grand Prix -palkintoa tarkkaavaisuudellaan ja lukihäiriöisellä ylikompensaatiollaan. Ihmiset luulevat, hän sanoo, että huippunopeassa lajissa on kyse salamannopeista reflekseistä ja nopeista päätöksistä. Stewart kuitenkin katsoo voittojensa johtuvan siitä, että hän on radan varovaisin kaveri. Hän kävi joka ikisen radan läpi ennen joka ikistä kisaa, olettaen aina, että hänen oli tehtävä enemmän kuin muiden kuljettajien, ja hyödyntäen valikoivaa valokuvamuistiaan.
”Ei, en osaa lausua aakkosia, mutta tiedän jokaisen vaihteenvaihdon ja jarrutusmatkan, joka vaaditaan, jotta voin selviytyä 187 mutkasta 14,7 mailin pituisella radalla Saksassa. Ja kaikki tuo tieto on tallentunut päähäni tähän päivään asti. Onko se nyt tyhmää vai fiksua? En ehkä koskaan saa tietää.”
Mutta jopa Grand Prix -voiton riemua sävytti Stewartille pelko. Tämä pelko ei johtunut siitä, että tuliset kolarit vaativat hänen kollegoidensa hengen – hän lokeroi tuon tuskan. Voittoon liittyvä pelko johtui siitä, että hän joutuisi seisomaan palkintokorokkeella, kun ”God Save the Queen” soi.”
”En voinut laulaa omaa kansallislauluani. En osaa sanoja ulkoa, ja se on erityisen noloa, kun seisoo kuningattaren vieressä! Niinpä keksin menetelmän, jolla kopioin muiden suusta millisekuntia myöhemmin. Näin pystyin laulamaan mukana, eikä kukaan huomannut, että luin huulilta.”
Jackie Stewart saisi lopulta oman diagnoosinsa jostain, jota kutsutaan lukihäiriöksi, ollessaan nelikymppinen. Se tapahtui hänen poikansa sveitsiläisessä koulussa. Stewart meni vanhempaintapaamiseen ja jäi testaukseen. Hän sanoo, että lukihäiriödiagnoosi oli kuin joku ojentaisi käden hukkuvalle miehelle. Vihdoinkin hänellä oli muu selitys kuin tyhmyys, jonka avulla hän saattoi ymmärtää itseään. Myös hänen molemmilla pojillaan ja myöhemmin kuudella hänen yhdeksästä lapsenlapsestaan osoittautui olevan dysleksia. Sen jälkeen, kun hänen uransa eteni mainoksiin, omaan kilpa-autoyritykseen ja urheilutoimittajaksi ABC:lle, ritariksi lyöneestä Sir Jackiesta tuli myös Skotlannin dysleksia-aktivisti.
Sir Jackie on ylpeänä nostanut Skotlannin dysleksiasta kärsivien lasten opetuksen eturintamaan. Hänen Dyslexia Scotland -ryhmänsä ansiosta hänen maansa on nyt ensimmäisenä maailmassa vaatinut oppimisvaikeuksia koskevaa koulutusta osana kaikkea uutta opettajankoulutusta. Hänen mielestään on naurettavaa, että järjestelmämuutos on kestänyt näin kauan, mutta hän myöntää, että hänen oli lyötävä päitä yhteen saadakseen muutoksen aikaan Skotlannissa, koska jopa koulutuksessa ”vanhat koirat eivät vain halua oppia uusia temppuja”. Jotkut ihmiset eivät vieläkään näe oppimisvaikeuksista kärsivien oppilaiden potentiaalia, ja he haluaisivat saman tien hylätä heidät.”
Kahdeksasta kunniatohtorin arvonimestä ja professuurista huolimatta Sir Jackie kutsuu omaa koulutustaan edelleen suurimmaksi menetyksekseen. Siitä on kulunut kuusikymmentäviisi vuotta, kun ensimmäinen hänen lukuisista opettajistaan vehkeili tuhoamaan sen nuoren skotin, joka ei osannut lukea, hauraan itseluottamuksen. Vaikka heidän mustelmainen nöyryytyksensä ei koskaan täysin parane, Sir Jackie Stewart on päättänyt käyttää poikkeuksellista menestystään suojellakseen tulevien sukupolvien skotlantilaisia lukihäiriöisiä nuoria tuollaiselta ilkeältä ja sadistiselta tietämättömyydeltä. Sir Jackielle se on merkittävä saavutus poikkeuksellisessa elämässä, vaikka jonkun muun on kuiskattava hänen korvaansa, miten se allekirjoitetaan.
by Jane Wallace