BackgroundEdit
Kesään 1906 mennessä Mahler oli ollut Wienin Hofoperin johtajana yhdeksän vuotta. Koko tämän ajan hänen käytäntönään oli lähteä Wienistä Hofoperin kauden päätyttyä kesälomalle, jossa hän saattoi omistautua sävellystyölle. Vuodesta 1899 lähtien tämä oli ollut Maierniggissä, lähellä Maria Wörthin kylpyläkaupunkia Kärntenissä, Etelä-Itävallassa, jonne Mahler rakensi huvilan, josta avautui näkymä Wörtherseelle. Tässä levollisessa ympäristössä Mahler sai valmiiksi sinfoniansa N:o 4, N:o 5, N:o 6 ja N:o 7, Rückert-laulunsa ja laulusyklinsä Kindertotenlieder (”Lauluja lasten kuolemasta”).
Vuoteen 1901 asti Mahlerin sävellystyöhön oli vaikuttanut voimakkaasti saksalainen kansanrunokokoelma Des Knaben Wunderhorn (”Nuorukaisen taikasarvi”), johon hän oli ensimmäisen kerran törmännyt noin vuonna 1887. Mahlerin monien Wunderhorn-sovitusten musiikki heijastuu hänen sinfonioihinsa nro 2, nro 3 ja nro 4, joissa kaikissa käytetään sekä vokaali- että instrumentaalivoimia. Noin vuodesta 1901 lähtien Mahlerin musiikin luonne kuitenkin muuttui, kun hän siirtyi sävellystyönsä keskivaiheille. Tällöin Friedrich Rückertin ankarammat runot korvaavat Wunderhorn-kokoelman pääasiallisena vaikutteena; laulut ovat vähemmän kansanmusiikkiin liittyviä, eivätkä ne enää tunkeudu sinfonioihin yhtä laajasti kuin aiemmin. Tänä aikana kirjoitettiin sinfoniat nro 5, nro 6 ja nro 7, kaikki puhtaasti instrumentaaliteoksina, joita Mahler-tutkija Deryck Cooke kuvailee ”ankarammiksi ja suorasukaisemmiksi …, tiukemmin sinfonisiksi, orkestraation uusi graniittimainen kovuus”.
Mahler saapui Maierniggiin kesäkuussa 1906 Seitsemännen sinfoniansa luonnoskäsikirjoitus mukanaan; hänen aikomuksenaan oli viettää aikaa orkestraation tarkistamisella, kunnes ajatus uudesta teoksesta iskee. Säveltäjän vaimo Alma Mahler kertoo muistelmissaan, että kahden viikon ajan Mahleria ”kummitteli inspiraation hiipumisen haamu”; Mahler kuitenkin muistelee, että ensimmäisenä lomapäivänä luova henki valtasi hänet ja hän ryhtyi välittömästi säveltämään teosta, josta tulisi hänen kahdeksas sinfoniansa.
CompositionEdit
Kaksi Mahlerin käsialaa kesäkuulta 1906 osoittavat, että varhaiset suunnitelmat teoksesta, jota hän ei ehkä aluksi tarkoittanut täysin kuorosinfoniaksi, perustuivat nelisäkeiseen rakenteeseen, jossa kaksi ”hymniä” ympäröi instrumentaalista ydintä. Nämä hahmotelmat osoittavat, että Mahler oli vakiintunut ajatukseen aloittaa teos latinankielisellä virrellä, mutta ei ollut vielä päättänyt muun osan tarkkaa muotoa. Ensimmäinen nuotti on seuraava:
- Hymni: Veni Creator
- Scherzo
- Adagio: Caritas (”kristillinen rakkaus”)
- Hymn: Die Geburt des Eros (”Eroksen syntymä”)
Kakkosnuotti sisältää musiikillisia luonnoksia Veni Creator -osaa varten sekä kaksi h-mollia, joiden arvellaan liittyvän Caritasiin. Nelisäkeinen suunnitelma on säilytetty hieman erilaisessa muodossa, edelleen ilman tarkkaa mainintaa kuoro-osuuden laajuudesta:
- Veni creator
- Caritas
- Weihnachtsspiele mit dem Kindlein (”Joululeikkejä lapsen kanssa”)
- Schöpfung durch Eros. Hymne (”Luominen Eroksen kautta. Hymni”)
Mahlerin myöhemmistä kommenteista, jotka hän on esittänyt sinfonian syntyajasta kertovissa lausunnoissaan, käy selväksi, että nelisäkeisen sinfonian suunnitelma oli suhteellisen lyhyt. Hän korvasi pian kolme viimeistä osaa yhdellä osalla, joka oli pohjimmiltaan dramaattinen kantaatti, joka perustui Goethen Faustin loppukohtauksiin, ikuisen naiseuden (das Ewige-Weibliche) kautta tapahtuvan lunastuksen ihanteen kuvaukseen. Mahlerilla oli jo pitkään ollut kunnianhimoinen halu säveltää Faust-eepoksen loppu, ”ja säveltää se aivan toisin kuin muut säveltäjät, jotka ovat tehneet siitä sakariinisen ja heikon”. Elämäkerturinsa Richard Spechtin tallentamissa kommenteissa Mahler ei mainitse alkuperäisiä neliosaisia suunnitelmia. Hän kertoi Spechtille, että törmättyään Veni creator -hymniin hän sai yhtäkkiä näyn koko teoksesta: ”Näin koko teoksen välittömästi silmieni edessä, ja minun tarvitsi vain kirjoittaa se ylös ikään kuin se olisi saneltu minulle.”
Teos kirjoitettiin hurjaa vauhtia – ”ennätysajassa”, kuten musiikkitieteilijä Henry-Louis de La Grange sanoo. Se valmistui olennaisilta osiltaan elokuun puoliväliin mennessä, vaikka Mahler joutui olemaan viikon poissa osallistuakseen Salzburgin festivaaleille. Mahler aloitti Veni creator -hymnin säveltämisen odottamatta tekstin saapumista Wienistä. Kun se saapui, Alma Mahlerin mukaan ”täydellinen teksti sopi täsmälleen musiikkiin. Intuitiivisesti hän oli säveltänyt musiikin täyteen strofeja.” Vaikka partituuriin tehtiin myöhemmin lisäyksiä ja muutoksia, on hyvin vähän käsikirjoitustodisteita niistä laajoista muutoksista ja uudelleenkirjoituksista, joita tapahtui hänen aiempien sinfonioidensa kohdalla, kun niitä valmisteltiin esityskuntoon.
Vokaalielementtejä käytettiin koko ajan eikä vain jaksoissa lopussa tai sen läheisyydessä, ja näin ollen teos oli ensimmäinen kokonaan kuorosinfonia, joka kirjoitettiin. Mahlerilla ei ollut epäilyksiä sinfonian uraauurtavasta luonteesta, hän kutsui sitä suurimmaksi teokseksi, jonka hän oli koskaan tehnyt, ja väitti, että kaikki hänen aiemmat sinfoniansa olivat vain alkusoittoa sille. ”Yrittäkää kuvitella, että koko maailmankaikkeus alkaa soida ja kaikua. Siellä ei ole enää ihmisääniä, vaan planeetat ja auringot pyörivät.” Se oli hänen ”lahjansa kansakunnalle … suuri ilon tuoja.”
Vastaanotto- ja esityshistoriaEdit
Ensi-iltaEdit
Mahler sopi impresario Emil Gutmannin kanssa sinfonian kantaesityksestä Münchenissä syksyllä 1910. Hän katui pian tätä sitoumusta ja kirjoitti pelkäävänsä, että Gutmann tekisi esityksestä ”katastrofaalisen Barnum and Bailey -show’n”. Valmistelut aloitettiin alkuvuodesta valitsemalla kuoroja Münchenin, Leipzigin ja Wienin kuoroyhdistyksistä. Münchenin keskuslaulukoulu tarjosi 350 oppilasta lapsikuoroon. Sillä välin Bruno Walter, Mahlerin avustaja Wienin Hofoperissa, vastasi kahdeksan solistin rekrytoinnista ja valmistelusta. Kevään ja kesän ajan nämä joukot valmistautuivat kotikaupungeissaan, ennen kuin ne kokoontuivat syyskuun alussa Müncheniin kolmen päivän mittaisiin loppuharjoituksiin Mahlerin johdolla. Hänen nuorehko assistenttinsa Otto Klemperer huomautti myöhemmin monista pienistä muutoksista, joita Mahler teki partituuriin harjoitusten aikana: ”Hän halusi aina enemmän selkeyttä, enemmän ääntä, enemmän dynaamista kontrastia. Eräässä vaiheessa harjoituksia hän kääntyi puoleemme ja sanoi: ’Jos kuolemani jälkeen jokin asia ei kuulosta oikealta, muuttakaa se. Teillä on paitsi oikeus myös velvollisuus tehdä niin.”
Syyskuun 12. päiväksi sovittua ensi-iltaa varten Gutmann oli vuokrannut vastarakennetun Neue Musik-Festhalle -salin, joka sijaitsi Münchenin kansainvälisellä messualueella lähellä Theresienhöheä (nykyään Deutsches Museumin sivutalo). Tähän valtavaan saliin mahtui 3 200 henkeä; lipunmyynnin helpottamiseksi ja julkisuuden lisäämiseksi Gutmann keksi lempinimen ”Tuhannen sinfonia”, joka on säilynyt sinfonian suosittuna alaotsikkona Mahlerin paheksunnasta huolimatta. Muun muassa säveltäjät Richard Strauss, Camille Saint-Saëns ja Anton Webern, kirjailijat Thomas Mann ja Arthur Schnitzler sekä aikansa johtava teatteriohjaaja Max Reinhardt olivat paikalla loppuunmyydyssä ensi-illassa. Yleisön joukossa oli myös 28-vuotias brittiläinen kapellimestari Leopold Stokowski, joka kuusi vuotta myöhemmin johtaisi sinfonian ensimmäisen esityksen Yhdysvalloissa.
Tähän asti Mahlerin uusien sinfonioiden vastaanotto oli yleensä ollut pettymys. Kahdeksannen sinfonian Münchenin kantaesitys oli kuitenkin varaukseton riemuvoitto; kun loppusoinnut hiipuivat, oli lyhyt tauko ennen valtavaa, kaksikymmentä minuuttia kestänyttä suosionosoitusten puhkeamista. Takaisin hotellissaan Mahler sai Thomas Mannilta kirjeen, jossa viitattiin säveltäjään ”miehenä, joka, kuten uskon, ilmaisee aikamme taidetta sen syvimmässä ja pyhimmässä muodossa.”
Kriitikko-säveltäjä Julius Korngold kirjasi sinfonian kestoksi ensiesityksessä 85 minuuttia. Tämä esitys oli viimeinen kerta, kun Mahler johti oman teoksensa kantaesityksen. Kahdeksan kuukautta Münchenin voiton jälkeen hän kuoli 50-vuotiaana. Hänen jäljellä olevat teoksensa – Das Lied von der Erde (”Maan laulu”), sinfonia nro 9 ja keskeneräinen sinfonia nro 10 – kantaesitettiin kaikki hänen kuolemansa jälkeen.
Myöhemmät esityksetEdit
Münchenin ensi-iltaa seuraavana päivänä Mahler johti orkesteria ja kuoroja uusintaesityksessä.Seuraavien kolmen vuoden aikana Mahlerin ystävän Guido Adlerin laskelmien mukaan Kahdeksas sinfonia sai vielä 20 esitystä eri puolilla Eurooppaa. Näihin kuuluivat Alankomaiden kantaesitys Amsterdamissa Willem Mengelbergin johdolla 12. maaliskuuta 1912 ja Prahan ensiesitys 20. maaliskuuta 1912 Mahlerin entisen Wienin Hofoperin kollegan Alexander von Zemlinskyn johdolla. Wienissä sinfonia kuultiin vasta vuonna 1918. Yhdysvalloissa Leopold Stokowski sai Philadelphian orkesterin aluksi vastahakoisen johtokunnan suostuteltua rahoittamaan amerikkalaisen kantaesityksen, joka pidettiin 2. maaliskuuta 1916. Tilaisuus oli suuri menestys; sinfonia soitettiin vielä useita kertoja Philadelphiassa, ennen kuin orkesteri ja kuorot matkustivat New Yorkiin, jossa Metropolitan-oopperatalossa esitettiin sarja yhtä hyvin vastaanotettuja esityksiä.
Amsterdamin Mahler-festivaaleilla toukokuussa 1920 Mahlerin valmiit sinfoniat ja tärkeimmät laulusarjat esitettiin yhdeksässä konsertissa Concertgebouw-orkesterin ja -kuorojen konsertissa Mengelbergin johdolla. Musiikkikriitikko Samuel Langford, joka osallistui tilaisuuteen, kommentoi, että ”emme lähde Amsterdamista kadehtimatta sitä Mahlerin ja kaikkien muiden säveltäjien ruokavaliota, johon Mengelberg kouluttaa tuon kaupungin musiikinystäviä”. Itävaltalainen musiikkihistorioitsija Oscar Bie, joka oli vaikuttunut festivaalista kokonaisuudessaan, kirjoitti jälkikäteen, että Kahdeksas oli ”voimakkaampi vaikutukseltaan kuin merkitykseltään ja puhtaampi ääniltään kuin tunteeltaan”. Langford oli kommentoinut, että britit ”eivät ole kovin innokkaita Mahlerin suhteen”, ja Kahdeksas sinfonia esitettiin Britanniassa vasta 15. huhtikuuta 1930, jolloin Sir Henry Wood esitti sen BBC:n sinfoniaorkesterin kanssa. Teos soitettiin uudelleen kahdeksan vuotta myöhemmin samassa kokoonpanossa; yleisön joukossa oli muun muassa nuorehko säveltäjä Benjamin Britten. Musiikki teki häneen vaikutuksen, mutta itse esitys oli hänen mielestään kuitenkin ”hirvittävä”.
Toisen maailmansodan jälkeisinä vuosina Kahdeksas sinfonia esitettiin useaan otteeseen, muun muassa Sir Adrian Boultin esittämänä Royal Albert Hallissa 10. helmikuuta 1948, Japanin kantaesityksenä Kazuo Yamadan johdolla Tokiossa joulukuussa 1949 ja Australian kantaesityksenä Sir Eugene Goossensin johdolla vuonna 1951. Carnegie Hallissa vuonna 1950 Stokowskin johdolla esitetystä esityksestä tuli sinfonian ensimmäinen täydellinen äänite, joka julkaistiin. Vuoden 1950 jälkeen yhä useammat esitykset ja levytykset merkitsivät teoksen kasvavaa suosiota, mutta kaikki kriitikot eivät olleet vakuuttuneita siitä. Theodor W. Adorno piti teosta heikkona, ”jättimäisenä symbolisena kuorena”; tämä Mahlerin affirmatiivisin teos on Adornon mielestä hänen huonoimmin onnistunut teoksensa, joka on musiikillisesti ja taiteellisesti huonompi kuin hänen muut sinfoniansa. Sävellyskriitikko Robert Simpson, joka yleensä on Mahlerin puolestapuhuja, kutsui II osaa ”häpeämättömän kitschin valtamereksi”. Mahler-elämäkerran kirjoittaja Jonathan Carr pitää suurta osaa sinfoniasta ”mauttomana”, josta puuttuu säveltäjän muissa sinfonioissa esiintyvä jännite ja ratkaisu. Deryck Cooke puolestaan vertaa Mahlerin kahdeksatta sinfoniaa Beethovenin (yhdeksänteen) kuorosinfoniaan. Cookelle Mahlerin sinfonia on ”1900-luvun kuorosinfonia: Beethovenin tavoin, mutta eri tavalla, se asettaa eteemme ihanteen, jonka toteuttamisesta olemme vielä kaukana – ehkä jopa etääntymässä siitä – mutta josta tuskin voimme luopua menehtymättä.”
1900-luvun lopulla ja 2000-luvulla sinfoniaa esitettiin kaikkialla maailmassa. Peräkkäiset kantaesitykset Kaukoidässä huipentuivat lokakuussa 2002 Pekingissä, kun Long Yu johti Kiinan filharmonista orkesteria teoksen ensiesityksessä Kiinan kansantasavallassa. Sydneyn olympialaisten taidefestivaalit avattiin elokuussa 2000 Sydneyn sinfoniaorkesterin ja sen ylikapellimestarin Edo de Waartin johtaman kahdeksannen teoksen esityksellä. Teoksen suosion ja sankarillisen mittakaavan vuoksi sitä käytettiin usein juhlatilaisuuksien kulissina. 15. maaliskuuta 2008 Yoav Talmi johti 200 soittajan ja 800 hengen kuoron esitystä Quebec Cityssä kaupungin perustamisen 400-vuotispäivän kunniaksi. Lontoossa 16. heinäkuuta 2010 järjestetyn BBC Proms -festivaalin avajaiskonsertissa juhlistettiin Mahlerin syntymän 150-vuotispäivää esittämällä Kahdeksas sävel, ja Jiří Bělohlávek johti BBC:n sinfoniaorkesteria. Tämä esitys oli sen kahdeksas Promsin historiassa.