Miten valo tulee silmään
On tärkeää, että silmään tulee oikea määrä valoa. Jos silmään pääsee liikaa valoa, voi syntyä verkkokalvon vaurioita. Jos taas silmään pääsee liian vähän valoa, näkeminen vaikeutuu.
Silmään tulevan valon määrän säätelemiseksi pupillin kokoa säädetään iiriksellä. Iiriksen muodostavat pienet lihakset, joita kutsutaan pyöreiksi ja säteittäisiksi lihaksiksi, rentoutuvat ja supistuvat pitääkseen silmään tulevan valon määrän melko vakiona.
Kirkkaassa valossa pyöreät lihakset supistuvat, kun taas säteittäiset lihakset rentoutuvat. Tällöin pupilli supistuu ja silmään pääsee vähemmän valoa. Hämärissä olosuhteissa tapahtuu päinvastoin. Pyöreät lihakset rentoutuvat ja säteittäiset lihakset supistuvat, jolloin pupilli laajenee ja silmään pääsee enemmän valoa.
Miten tarkennamme
Vaikka sarveiskalvo tekee suurimman osan tarkennuksesta, se ei pysty muuttamaan sitä, kuinka paljon se taittaa valoa. Toisin kuin sarveiskalvo, linssi pystyy muuttamaan muotoaan ja siten muuttamaan sitä, missä määrin se taittaa valoa. Jotta voimme tarkentaa sekä lähellä että kaukana oleviin kohteisiin, linssi säätää tarkennusta niin, että verkkokalvolle muodostuu selkeä kuva.
Voidaksemme nähdä selvästi kaukana olevan kohteen, sädelihakset rentoutuvat. Tämä saa aikaan sen, että linssin ja sädekehälihakset yhdistävät zonule-kuidut venyvät, minkä seurauksena linssi litistyy.
Linssin tarkentuessa lähellämme olevaan kohteeseen tapahtuu päinvastoin. Silloin sädelihakset supistuvat, jolloin yhdistävien zonule-kuitujen jännitys vähenee ja linssi muuttuu kuperammaksi ja pyöreämmän muotoiseksi.
Silmän väri
Silmän värillinen osa, iiris, vaihtelee väriltään ihmisestä toiseen. Nämä värierot määräytyvät iiriksessä olevan melaniinin määrän mukaan. Melaniini on eräänlainen liukenematon pigmentti, jota esiintyy kaikentyyppisissä eläimissä.
Yleisesti mitä tummempi silmänväri, sitä enemmän melaniinia on iiriksessä. Tummanruskeissa silmissä on eniten melaniinia, kun taas sinisissä silmissä on vähiten. Melaniinilla on tärkeä rooli auringolta suojautumisessa, minkä vuoksi vaaleammat silmät ovat kehittyneet vain viileämmissä ilmastoissa.
Joidenkin ihmisten silmät ovat eriväriset. Lääketieteellinen termi tälle tilalle on heterokromia iridium, se on melko harvinainen ihmisillä ja sen uskotaan johtuvan muutoksesta yhdessä silmien väriä hallitsevassa geenissä.
Miten silmä pitää itsensä puhtaana
Silmällä on useita mekanismeja, joita se käyttää pitääkseen itsensä puhtaana, terveenä ja toimintakuntoisena:
- Virtaukset – silmäluomien avaaminen ja sulkeminen auttaa pitämään silmän puhtaana ja voideltuna. On arvioitu, että keskivertoihminen räpäyttää silmiään kaksitoista kertaa minuutissa.
- Kyyneleiden tuotanto – kyynelrauhanen tuottaa kyyneleitä, jotka ovat silmän peruspuhdistusneste. Ne pesevät silmän puhtaaksi vierasesineistä ja sisältävät entsyymejä, jotka auttavat suojaamaan silmiä bakteerihyökkäyksiltä.
- Konjunktiva – ohut kerros, joka peittää silmämunan ulkopintaa silmän etuosassa, muodostaa luonnollisen esteen ulkoisille vaaroille, kuten savulle, bakteereille, allergeeneille sekä auringon ja tuulen mahdollisesti vahingollisille vaikutuksille.